Άρης: Ο Ρέτζι Θίους, η συμμετοχή των 150.000 δολαρίων και το χαμένο Κύπελλο
Ένας παίκτης, ένα τελικός, 150.000 δολάρια, 9 πόντοι κι ένα χαμένο Κύπελλο! Ναι αυτή είναι η ιστορία του Ρέτζι Θίους στην Ελλάδα.
Του αμερικανού που έφυγε στη δύση της καριέρας του από τις ΗΠΑ με την ταμπέλα του σούπερ σκόρερ και ήρθε για να παίξει στον τελικό του Άρη με τον Παναθηναϊκό στις 15 Μαϊου, σαν σήμερα, αλλά το μακρινό 1993.
Με τον συντάκτη του sportday.gr Παναγιώτη Γκαμπράνη (Φωτό αρχείου)
Σε μια βραδιά αντί-Τάρπλεϊ
Τότε κλήθηκε εν μία νυκτί για να γεμίσει τα παπούτσια του Ρόι Τάρπλεϊ, που είχε σοκάρει τον Κυπελλούχο Ευρώπης Άρη (από τη νίκη επί της Εφές Πίλσεν στο Τορίνο) αποχωρώντας από την ομάδα, η οποία προετοιμαζόταν για τον τελικό κόντρα στον Παναθηναϊκό. Νωρίτερα είχε φροντίσει να σαρώσει τον Ολυμπιακό στον ημιτελικό, αλλά ακολούθησαν ομηρικοί καυγάδες με τον Σβι Σερφ, τη στιγμή που ο αστικός μύθος λέει πως όταν άνοιξαν την πόρτα από το δωμάτιό του, έπεσαν δεκάδες κουτάκια μπύρας…
Εκείνη ήταν η πρώτη χρονιά που ο Νίκος Γκάλης είχε αποχωρήσει για τον Παναθηναϊκό και είχε στο πλευρό του έναν ακόμα παικταρά, τον Κροάτη Άριαν Κόμαζετς! Και ήταν μοιραίο να γίνει και το μοναδικό τρόπαιο του Νίκου Γκάλη με το τριφύλλι!
Ο Ρέτζι Θίους με τον μεγάλο Μάτζικ Τζόνσον
Περιφερειακός αντί για σέντερ
Παραδόξως ο Άρης δεν αναζήτησε έναν σέντερ, δεν ήταν κι εύκολο να βρεις παίκτη για μία εβδομάδα, αλλά πήρε περιφερειακό! Επέλεξε τον Ρέτζι Θίους, που είχε μία τρομερή καριέρα στο ΝΒΑ με 19.105 πόντους (μ.ό.18,5), 6.453 ασίστ (6,3), 3.349 ριμπάουντ (3,3) δύο συμμετοχές σε All Star Game (1981, 1983) και μέλος της Rookie Team του ΝΒΑ το 1979! Ο Θίους δεν ήταν όποιος κι όποιος. Είχε προλάβει να διαγράψει μια σπουδαία καριέρα και ουσιαστικά να γίνει ο Τζόρνταν της εποχής του πριν τον Τζόρνταν στους Μπουλς και αργότερα στους Σακραμέντο Κινγκς. Και όταν πέρασε τον Ατλαντικό για τη Βαρέζε και τα εκατομμύρια των Ιταλών, έβαζε 30 πόντους σε κάθε αγώνα.
Η φημολογία για τον Τζόρνταν
Υπάρχει μία ακόμα ενδιαφέρουσα ιστορία για τον Θίους. Οι φήμες λένε πως στο ΝΒΑ μπήκε στα τελευταία του χρόνια στη μαύρη λίστα, επειδή «παίχτηκε» ένα φλερτ με τη σύζυγο του Μάικλ Τζόρνταν!
Ο Θεόφιλος Μητρούδης συναίνεσε και έβαλε το χέρι στην τσέπη και ο Αμερικανός μπήκε στο αεροπλάνο. Με ύψος 1.98 μ., ο αμερικανός γκαρντ φόργουορντ έφτασε στις 7 Μαϊου, πρόλαβε να κάνει τρεις προπονήσεις και μια εβδομάδα αργότερα αγωνίστηκε για μία και μοναδική φορά με τη φανέλα του Άρη με το 12 στην πλάτη. Για να χωρέσει στην πεντάδα, αναγκαστικά πήγε ο Τζέι Τζέι Άντερσον στη θέση «4», ενώ ο Θίους, το καμάρι της Καλιφόρνια, δεν μπόρεσε ποτέ να μπει στο κλίμα του αγώνα και φυσικά να γίνει ο αντι-Τάρπλεϊ. Ο Άρης ηττήθηκε με 96-89 στο ΣΕΦ σε ένα παιχνίδι που ο Γιαννάκης με τον Τζέι Τζέι σήκωσαν όλο το βάρος στην επίθεση και μετά το παιχνίδι αποχαιρέτησε τον Άρη.
Όσοι θυμούνται πάντως το πράσινο γλέντι το ίδιο βράδυ, λένε ότι στον ίδιο χώρο με τους παίκτες του Παναθηναϊκού έκανε ντεμπούτο στο Αthens by night και ο Ρέτζι Θίους…