ΤΟΚΙΟ 2020: Το "πρέπει" και οι φόβοι της εθνικής μπάσκετ των ΗΠΑ

Ντριμ Τιμ ήταν μία και μοναδική. Εκείνη του 1992, όταν επιτέλους οι ΝΒΑers αποφάσισαν να εκπροσωπούν τη χώρα τους στις μεγάλες διοργανώσεις. Τζόρνταν, Μάτζικ και Μπερντ ίσως να μην ξαναβγαίνουν, εντούτοις η Team USA σε επίπεδο Ολυμπιακών Αγώνων τουλάχιστον -και παρά τις κάμποσες στα Μουντομπάσκετ- έχει αποφύγει τις κουτσουκέλες πλην Αθήνας.

Με εξαίρεση τους Αγώνες του 2004, όταν είχαν περιοριστεί στην τρίτη θέση του βάθρου, οι (επαγγελματίες) Αμερικανοί έχουν φορέσει το χρυσό μετάλλιο στα στήθη τους στις έξι συμμετοχές τους από τη Βαρκελώνη μέχρι σήμερα – δίχως μάλιστα να υποστούν την παραμικρή ήττα και συνήθως διαλύοντας τους αντιπάλους τους. Η εικόνα τους πάντως στα πρόσφατα φιλικά προκάλεσε προβληματισμό.

Professionals started playing for Team USA in 1992:

July 21, 1992-July 9, 2021: 10,581 days, 2 exhibition losses

July 10-July 12, 2021: 3 days, 2 exhibition losses pic.twitter.com/nS7iGQ3KRl

— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) July 13, 2021

Ηττα 90-87 από τη Νιγηρία, ήττα και από την Αυστραλία 91-83 στο τουρνουά του Λας Βέγκας. Οσες είχαν υποστεί τα τελευταία 29 χρόνια και σε βάθος 56 φιλικών αγώνων, τις υπέστησαν μέσα σε ένα τριήμερο! Ναι, φιλικά ήταν, αρκετά ωστόσο για να σπείρουν αμφιβολίες. Εν όψει του πρώτου τζάμπολ κόντρα στη Γαλλία, πάμε να δούμε γιατί μπορούν να το πάρουν πάλι για πλάκα, αλλά και γιατί ελλοχεύει νέο κάζο.

Οι 6+3 Σαμουράι

Στην ταινία του Ακίρα Κουροσάβα οι σαμουράι ήταν επτά. Ο Γκρεγκ Πόποβιτς διαθέτει τουλάχιστον έξι «πολεμιστές» που μπορούν να βάλουν μόνοι τους στα καλάθια αντίπαλους παίκτες και ομάδες. Η μισή ομάδα αποτελείται από μερικούς από τους καλύτερους σκόρερ του ΝΒΑ. Ο δεινότερος του πλανήτη Κέβιν Ντουράντ των Νετς είναι εδώ για να φορέσει τρίτο συναπτό χρυσό μετάλλιο, ο Ντέιμιαν Λίλαρντ των Μπλέιζερς έβαζε 34,3 πόντους στα πλέι οφ, ο Ντέβιν Μπούκερ κουβάλησε με το σκοράρισμά του σε αυτά τους νεανικούς Σανς μέχρι τους τελικούς. Σε αυτούς είχε απέναντι τον Κρις Μίντλετον των Μπακς, ο δε Τζέισον Τέιτουμ σημείωνε 26,4 πόντους με τους Σέλτικς ανεβαίνοντας στους 30,6 στην ποστ σίζον. Ο Ζακ ΛαΒιν δεν έχει ευτυχήσει ακόμα να βρεθεί σε καλή ομάδα, μιλάμε όμως για σκόρερ 27,4 πόντων με τη φανέλα των Μπουλς.

Όταν αυτοί οι τύποι συνοδεύονται από τους τρεις ίσως πιο πολυσύνθετους παίκτες του ΝΒΑ από την άποψη και της αμυντικής τους επίδρασης (δίχως οι ίδιοι να συγκαταλέγονται στους καλύτερους σκόρερ) σε τοπ συλλόγους, τότε πώς να χάσει αυτή η ομάδα; Ο πόιντ γκαρντ Τζρου Χόλιντεϊ ήταν το «κλειδί» για τη στέψη του Μιλγουόκι, ο σέντερ Μπαμ Αντεμπάγιο ήταν το «κλειδί» για τον… περσινό αποκλεισμό των «ελαφιών» και την τρελή πορεία του Μαϊάμι έως τους τελικούς, ο δε φόργουορντ-σέντερ Ντρέιμοντ Γκριν έκανε τα πάντα στους τρεις τίτλους των Γουόριορς, ώστε οι διάφοροι Κάρι και Τόμπσον (κι ο KD βεβαίως) να αφοσιώνονται στο σκοράρισμα. Και κορυφαίος αμυντικός της χρονιάς έχει ψηφιστεί ο δίμετρος 31χρονος, ο οποίος ολοκλήρωσε τη φετινή σεζόν με μεγαλύτερο μέσο όρο ριμπάουντ (7,1) και ασίστ (8,9) από πόντους (7)!

.@dame_lillard leads @usabasketball in points (68), threes (16), assists (15), minutes (117) & steals (6) ?? #RipCity | #USABMNT pic.twitter.com/ts7Z9h88vG

— Portland Trail Blazers (@trailblazers) July 21, 2021

Συμπερασματικά, το μεγάλο «όπλο» των ΗΠΑ είναι πάλι το ταλέντο που ξεχειλίζει από τις μονάδες τους. Ειδικά ο Λίλαρντ δείχνει να έχει επωμιστεί στο χαλαρό τον ρόλο του ηγέτη και προέρχεται από καταπληκτικές εμφανίσεις. Επιπλέον θα είναι και υποψιασμένοι οι Αμερικανοί μετά τον προπέρσινο αποκλεισμό από τους Γάλλους στο Παγκόσμιο της Κίνας, που τους άφησε εκτός τετράδας. Mίντλετον και Τέιτουμ ήταν (και) εκεί, το τεχνικό επιτελείο του Πόποβιτς με τους Κερ, Πιρς και Ράιτ δίπλα του επίσης έχει παραμείνει αναλλοίωτο. Υπάρχει και το κίνητρο της εξιλέωσης για αρκετό κόσμο…

Οι 8 ταξιδευτές και οι άλλοι

Οπου «άλλοι», οι άλλες ομάδες φυσικά. Παίζουν και αυτές, διαθέτοντας εξαιρετικούς παίκτες και οι περισσότερες πιο ομοιογενή σύνολα από το αμερικανικό. Πάντα το μεγάλο πρόβλημα της Team USA ήταν το πώς θα έπαιζε με… μία μπάλα, πώς οι παικταράδες της θα συνεργάζονταν αρμονικά, πώς θα απέφευγαν τις παγίδες των βημάτων και των άλλων λαθών εξαιτίας των διαφορετικών κανονισμών που ισχύουν στο «διεθνές» μπάσκετ.

Η συγκεκριμένη προετοιμασία εξελίχθηκε μάλιστα στην πιο προβληματική όλων των εποχών – σε βαθμό που η Team USA ταξίδεψε στο Τόκιο με μόλις οκτώ παίκτες! Χόλιντεϊ, Μίντλετον και Μπούκερ έπαιζαν μέχρι πριν από μερικά 24ωρα στην τελική σειρά του ΝΒΑ και καλούνται να αγωνιστούν στους Ολυμπιακούς με ένα-δύο «ξεμουδιάσματα» με τους νέους συμπαίκτες τους, ο δε ΛαΒιν απομονώθηκε πρόσφατα λόγω πρωτοκόλλου κορωνοϊού και έφτασε μόνος του στην Ιαπωνία, ελπίζοντας πως έχει ανακτήσει έγκαιρα τις δυνάμεις του.

Για τον ίδιο λόγο έχασε αρκετές προπονήσεις νωρίτερα και ο Τζεράμι Γκραντ, ένας από τους τρεις παίκτες που δεν έχουν αναφερθεί έως τώρα. Ο κόμπο φόργουορντ των Πίστονς και… θεατής όλων των μικρών τελικών της Α1 μεταξύ Προμηθέα και ΑΕΚ (σ.σ: είχε έρθει να δει τα αδέρφια του Τζερέι και Τζέριαν των Αχαιών) ελπίζεται να δώσει λύσεις με το αθλητικό παιχνίδι του, ενώ ο εικονιζόμενος Κέλντον Τζόνσον αντικατέστησε προς το τέλος της προετοιμασίας τον Μπράντλεϊ Μπιλ και ο Τζαβέιλ ΜακΓκι τον Κέβιν Λοβ. Ο σούπερ σκόρερ των Γουίζαρντς τέθηκε νοκ άουτ λόγω Covid, ο βετεράνος ψηλός των Καβαλίερς δεν ξεπέρασε τα χρόνια θεματάκια τραυματισμών που τον ταλαιπωρούν και στη θέση τους ταξίδεψαν ένας άπειρος σμολ φόργουορντ μιάμισης επαγγελματικής σεζόν στο Σαν Αντόνιο και ένας βετεράνος σέντερ που πάντα είχε δευτερότριτους ρόλους στους συλλόγους του.

Είπαμε, βουνό τα προβλήματα. Μέσα σε όλα ακυρώθηκε λόγω των κρουσμάτων κορωνοϊού και το τελευταίο φιλικό (πάλι με την Αυστραλία) και ο Γκρεγκ Πόποβιτς μόνο σίγουρος δεν μπορεί να αισθάνεται εν όψει του τζάμπολ στον 1ο όμιλο, όπου πλην των δικών του(ς) «δήμιων» Γάλλων και των δικών μας -στο Προολυμπιακό του Καναδά- Τσέχων υπάρχουν και οι Ιρανοί.

 

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News