Ρίτας - ΠΑΟΚ 82-63: Ενας κούκος δεν έφτανε στο Βίλνιους
Η ομάδα του Αρη Λυκογιάννη ήταν ανταγωνιστική μόνο για ένα ημίχρονο στη Λιθουανία, ο Τζέιλεν Ράιλι δεν βρήκε συμπαραστάτες κι έτσι με δεύτερη ήττα στα play-ins αποκλείστηκε από το ΦΙΜΠΑ Τσάμπιονς Λιγκ.
Στο Βίλνιους έμελλε να γραφτούν οι ευρωπαϊκοί τίτλοι τέλους για τον ΠΑΟΚ. Εχασε 82-63 από τη Ρίτας κι έτσι με το δικό τους 2-1 συνεχίζουν στη φάση των «16» του ΦΙΜΠΑ Τσάμπιονς Λιγκ οι Λιθουανοί.
Κορυφαίος του Αρη Λυκογιάννη σχεδόν σε όλα τα παιχνίδια της διοργάνωσης, ο Ράιλι (21 π. με 5/9 τρ.) ήταν πάλι εκεί. Μονάχα αυτός, όμως. Ο Χαντς έμεινε στους 5 πόντους με 2/8 προσπάθειες, οι υπόλοιποι παίκτες ήταν άστοχοι, από τα 15 επιθετικά ριμπάουντ σημειώθηκαν ελάχιστοι πόντοι. Επί ένα ημίχρονο, οι Θεσσαλονικείς το πάλεψαν. Εχασαν την επαφή με το σκορ στο ξεκίνημα του δεύτερου, δεν επανήλθαν.
Παρά το καλό ξεκίνημα και τα 8 επιθετικά ριμπάουντ λοιπόν, ο «Δικέφαλος του Βορρά» έκλεισε το δεκάλεπτο πίσω στο σκορ, με 18-15. Ας όψονται τα 6/21 σουτ… Το δικό του 11-7 ακολουθήθηκε από λιθουανικό σερί 7-0, στο 12’ βρέθηκε πίσω και 26-20, όταν από την άλλη άρχισαν τα τρίποντα.
Η διαφορά μεγάλωσε κι άλλο (36-27, 41-32), προτού πέσει στο 41-37 της ανάπαυλας. Στον Φόστερ είχαν επιτραπεί μονάχα πέντε προσπάθειες κι έτσι ο πρώτος σκόρερ των γηπεδούχων είχε μείνει στους 6 πόντους, με τον ελληνικό σύλλογο να κουβαλιέται από τον Ράιλι των 13 με 3/6 τρίποντα. Οι συμπαίκτες του είχαν 3/12, οι περισσότερες από τις 13 ανανεωμένες επιθέσεις είχαν περάσει ανεκμετάλλευτες.
Μάλλον προς το χειρότερο μπορούσαν να εξελιχθούν τα πράγματα, δηλαδή. Και έτσι ήταν: γρήγορα σε διψήφια τιμή μπροστά οι παίκτες του Γκιέντριους Ζιμπένας (47-37), +12 τρεις φορές για δαύτους, λήξη τρίτης περιόδου στο 63-50 με τρίποντο του Νορμάντας. ο Φόστερ είχε πάρει μπροστά (φτάνοντας τους 17 π.), η παρέα του είχε 10/21 έξω από τα 6,75 μ.
Το σκορ έγινε 67-50 στο 33’, ο «Δικέφαλος» πήρε όλο κι όλο έναν πόντο ακόμα και από αντιαθλητικό φάουλ που κέρδισε λίγο αργότερα, δρόμος επιστροφής δεν βρέθηκε εν τέλει.
ΡΙΤΑΣ (Ζιμπένας, 16/22 β., 18/35 δ., 10/25 τρ., 25-16 ρ., 13 ασ., 15 λ.): Φρίντρικσον 12 (1), Φόστερ 19 (3), Νορμάντας 7 (1), Τζ. Γουίλιαμς 2, Εχοντας 16, Ουλέτσκας 3 (1), Μασιούλις 3 (1), Ραζντεβίτσιους 6 (1), Κάιρις 6, Βάραντι 8 (2), Σιμόνις, Λεκούνας.
ΠΑΟΚ (Λυκογιάννης, 4/9 β., 13/33 δ., 11/30 τρ., 19-15 ρ., 10 ασ., 17 λ.): Ράιλι 21 (5), Φράνκε 8 (1), Σαλούστρος 7 (1), Μαργαρίτης 6 (2), Ρένφρο 4, Τσιακμάς 3 (1), Χαντς 5, Σάιμπερτ 3 (1), Πόλι 6, Κακλαμανάκης, Καμπερίδης, Σλαφτσάκης.