Μινεσότα Τίμπεργουλβς: O Τάουνς γύρισε και χαρίζει νίκες
Δεύτερη εμφάνιση του ψηλού των «λύκων» μετά την τετράμηνη απουσία του, δεύτερη νίκη με δικούς του πόντους στο τέλος! Το 99-96 επί των Γουόριορς μέσα στο Σαν Φρανσίσκο τους κάνει να ορέγονται απευθείας πρόκριση στα πλέι οφ.
Ηξεραν ότι με ήττα στο Σαν Φρανσίσκο δεν θα είχαν πια ελπίδες για εξάδα και πλέι οφ δίχως συμμετοχή στα play-ins. Θα έμεναν τρεις νίκες πίσω από τους Γουόριορς στη Δύση, θα παρέμεναν οριακά και μέσα στη δεκάδα της Δύσης.
Το Γκόλντεν Στέιτ, μάλιστα, προερχόταν από τρεις συνεχείς και πειστικές νίκες. Οι Τίμπεργουλβς δεν μάσησαν. Ο ηγέτης τους είναι επιτέλους εδώ, ύστερα από σχεδόν τετράμηνη απουσία και 51 χαμένους αγώνες. Και κάνει τα πάντα ώστε να αναπληρώσει το χαμένο έδαφος.
Επιστροφή του Καρλ-Αντονι Τάουνς απέναντι στους Χοκς, νίκη 125-124 με δικές του 2/2 βολές, τρία δευτερόλεπτα πριν το τέλος. Με 22άρα σε 26 λεπτά. Στην Καλιφόρνια, έμεινε στους 14 σε 32’. Ναι, αλλά φρόντισε να βάλει το νικητήριο ουσιαστικά τρίποντο, 9,9’’ πριν το τέλος!
Στη δεύτερη εμφάνισή του αφότου πήρε το πράσινο φως να αγωνιστεί μετά τον τραυματισμό στο δεξί πόδι, ο 27χρονος φόργουορντ-σέντερ έγραψε το 98-96 δίχως να το σκεφτεί καθόλου από τα 7,25 μ. Η παρέα του κέρδισε 99-96 και πλησίασε στη μία νίκη τους έκτους «πολεμιστές» του 39-37.
Με ρεκόρ 38-37, η Μινεσότα απέχει μία νίκη ακόμα και από τους τέταρτους Σανς (του 39-35), όπως βέβαια βρίσκεται και στις +2 σε σχέση με τους ενδέκατους Μάβερικς. Μόνο που την ώρα που οι τελευταίοι βυθίζονται με κολλητές ήττες από τους αδύναμους και αδιάφορους Χόρνετς, οι Γουλβς μετρούν τρεις συνεχόμενες νίκες και αποκτούν μομέντουμ.
Η επάνοδος του ηγέτη τους από το 2015, οπότε και επελέγη πρώτος στο ντραφτ του ΝΒΑ, έχει φέρει την απαραίτητη αύρα και μια δεύτερη συνεχής συμμετοχή σε ποστ σίζον (ύστερα από σχετική αποχή τριών ετών) είναι επί θύραις. Κι ας έχασε το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν ο Τάουνς, κι ας μην έχει «τσουλήσει» το πείραμα με τους «δίδυμους πύργους», παρόντος φέτος και του Ρούντι Γκομπέρ.
Αντερσον και Ριντ στον πάγκο, μα όχι στον πάγο
Φροντίζουν, βλέπετε, παίκτες δεύτερης γραμμής και (πλέον) όχι βασικοί, ώστε η Μινεσότα να παραμένει ψηλά στη δυτική περιφέρεια. Να, στο τεράστιο «διπλό» στην Καλιφόρνια κορυφαίοι ήταν -ξανά- οι Κάιλ Αντερσον και Ναζ Ριντ, που ήρθαν από τον πάγκο. Θεωρητικά, οι δύο παίκτες που επηρεάζονται αρνητικά περισσότερο από την επιστροφή του Τάουνς!
Ο πρώτος είναι ένας κόμπο φόργουορντ που λειτουργεί ενίοτε και ως άτυπος «άσος». Ενας από τους λιγότερο αθλητικούς παίκτες της λίγκας και συνάμα ένας από τους πιο έξυπνους και τεχνικούς. Ο οσονούπω 30χρονος «Slow Mo» είναι αργός, όπως προδίδει το παρατσούκλι του, μα το μυαλό του στροφάρει γρήγορα.
🔥 KAT AGAIN 🔥
Kyle Anderson swipes it and Karl-Anthony Towns drains the CLUTCH triple with 9.9 on the clock!
Final seconds on NBA TV!
➡️ https://t.co/0rrSPxOHD0 pic.twitter.com/4ZJGsRVm0s— NBA (@NBA) March 27, 2023
Στο «Τσέις Σέντερ» ήταν εκείνος που έκλεψε την μπάλα από τον Ντρέιμοντ Γκριν και έδωσε την ασίστ στον Τάουνς (που είχε βάλει τρίποντο προσπεράσματος και στο 1,49’’) για το καλάθι του αγώνα. Τελείωσε το ματς με 12 πόντους, 10 ριμπάουντ, 7 ασίστ και 5 κλεψίματα!
Όταν πιάνει τα 30 λεπτά συμμετοχής, φλερτάρει σταθερά με τριπλ νταμπλ. Το έκανε άλλωστε προ δεκαημέρου στο Σικάγο με 11-10-12, όπως το είχε κάνει και τέσσερις ημέρες πιο πριν στην Ατλάντα με 14-10-12! Σε Σαν Αντόνιο και Μέμφις έμεινε από μία τετραετία, τον βλέπουμε να στεριώνει και στη Μινεάπολις.
Ο δε Ριντ είναι σέντερ. Και… ως σέντερ, στην ομάδα που διαθέτει δύο Ολ Σταρ τέτοιους (Τάουνς, Γκομπέρ), κανονικά δεν θα έπρεπε καν να είχε χρόνο συμμετοχής. Παρ’ όλα αυτά, είναι από τους σταθερότερους και καλύτερους παίκτες των «λύκων».
Οσο έλειπε ο Τάουνς, έχασε ουκ ολίγα παιχνίδια και ο Γάλλος ψηλός. Με τους Γουόριορς, όμως, ήταν αμφότεροι παρόντες. Ο Ριντ ήρθε από τον πάγκο και πρόλαβε σε 20 λεπτάκια να σημειώσει 23 πόντους και να αναδειχθεί πρώτος σκόρερ της ομάδας του Κρις Φιντς σε δεύτερο συναπτό ματς!
Στην επιστροφή του ηγέτη της ομάδας είχε ρίξει 26άρα με 8 ριμπάουντ κόντρα στους Χοκς. Με το Γκόλντεν Στέιτ κατέβασε 6 τέτοια, βάζοντας και 3/5 σουτ τριών πόντων.
Το τρίποντο του αγώνα το έβαλε ο Αντερσον από τη σέντρα, σε φάση που τελείωνε ο χρόνος, αυτός όμως που απειλεί πάντα από τα 7,25 μ. είναι ο 23χρονος σέντερ των 206 εκατοστών, που βρίσκεται από το 2019 στη Μινεάπολις. Διψήφιος στο σκοράρισμα δώδεκα φορές στα 13 τελευταία παιχνίδια, έχει 1,1 εύστοχο τρίποντο ανά αγώνα φέτος.
Βγήκε μπροστά και στην πρώτη εκτός έδρας νίκη επί των Γουόριορς από το 2016, ήταν ο βασικός λόγος που οι αναπληρωματικοί του Φιντς είχαν σχεδόν τους ίδιους πόντους με τους βασικούς (49 έναντι 50), ανέβασε τον μέσο όρο του στους 11,3 ενώ έχει μόλις 18’ μέσης συμμετοχής.