Premier League: Το λάθος της τεχνολογίας Goal-line που χάρισε το πρωτάθλημα στη Μάντσεστερ Σίτι
Όταν ο Όριαν Νάιλαντ, τερματοφύλακας της Άστον Βίλα, παραπάτησε στο κρίσιμο παιχνίδι με τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, ο Πεπ Γκουαρδιόλα δεν μπορούσε να φανταστεί ότι αυτή η φάση θα χάριζε το πρωτάθλημα στη Μάντσεστερ Σίτι δύο χρόνια μετά.
Αν και δεν θα γινόταν να είναι ακριβείς οι ιστορίες με την παράλληλη επίδραση, από τη στιγμή που οποιοδήποτε σημείο είναι κομβικό, έχουν τη γοητεία και τη σαγήνη ενός στοιχείου που γίνεται καταλύτης στον άνθρωπο ο οποίος πιστεύει στη δύναμη του παραφυσικού.
Μια τέτοια ιστορία διημείφθη στο πρώτο παιχνίδι για την Premier League μετά την πρώτη καραντίνα για την Covid-19. Συγκεκριμένα, η Άστον Βίλα αντιμετώπιζε στο «Βίλα Παρκ» τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, με το ημερολόγιο να γράφει 17 Ιουνίου 2020.
Η Βίλα, που είχε ηττηθεί 4-0 από τη Λέστερ εκτός έδρας στο τελευταίο παιχνίδι του πρωταθλήματος πριν την καραντίνα, βρίσκοταν στην προτελευταία θέση της βαθμολογίας, θα έπρεπε να έχει βρεθεί πίσω στο σκορ στο 69’, όταν, ύστερα από μία εκτέλεση φάουλ του Όλιβερ Νόργουντ, ο τερματοφύλακας της ομάδας, Όριαν Νάιλαντ, ναι μεν έπιασε την μπάλα, αλλά οπισθοχώρησε τόσο, που βρέθηκε να την αγκαλιάζει ακουμπώντας στα δίχτυα της ομάδας του.
Ο διαιτητής Μάικλ Όλιβερ δεν κατακύρωσε το γκολ, αλλά θεωρητικά οι παίκτες της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, η οποία κυνηγούσε την έξοδό της στο Europa League, δεν έπρεπε να ανησυχούν, καθώς η τεχνολογία Goal-line θα έδειχνε αν η μπάλα πέρασε τελείως τη νοητή γραμμή της εστίας των «χωριατών». Το πρόβλημα είναι πως δεν λειτούργησε. Το γκολ δεν κατακυρώθηκε και οι δύο ομάδες έμειναν στο 0-0.
Ο υποβιβασμός της Μπόρνμουθ ήταν το έναυσμα ώστε να φύγουν από την ομάδα παίκτες όπως ο Ολλανδός Νέιθαν Άκε
Την επομένη, οι υπεύθυνοι του συστήματος ζήτησαν συγγνώμη από τη Σέφιλντ για τη βλάβη του συστήματος. Ωστόσο, αυτός ο βαθμός αποδείχθηκε σημαντικός για την Άστον Βίλα, η οποία στο τέλος της Premier League είχε 35, έναν περισσότερο από τις Μπόρνμουθ και Γουότφορντ, που υποβιβάστηκαν μαζί με την ουραγό Νόριτς.
Στην Μπόρνμουθ έπαιζε ο Νέιθαν Άκε, ένας Ολλανδός που μοιάζει εντυπωσιακά με τον Ρούουντ Γκούλιτ, ο οποίος, εξαιτίας του υποβιβασμού της ομάδας, δεν γινόταν να παραμείνει εκεί. Στις 5 Αυγούστου του 2020, ο τότε 25χρονος Ολλανδός δόθηκε στη Μάντσεστερ Σίτι. Ο Πεπ Γουαρδιόλα τον χρησιμοποίησε νωρίς, στις 21 Σεπτεμβρίου 2020, όταν η Σίτι νίκησε 3-1 τους Γουλβς εκτός έδρας για την πρώτη αγωνιστική της Premier League.
Ο Άκε δεν έγινε… βασικός και αναντικατάστατος, ειδικά στην περίπτωση της Σίτι και του Γουαρδιόλα που δεν συνηθίζει να κάνει αλλαγές. Είχε 10 συμμετοχές στο πρωτάθλημα εκείνη τη σεζόν, λίγες αν αναλογιστεί κάποιος ότι έπαιξε τα πρώτα τέσσερα παιχνίδια, τα τρία εκ των οποίων βασικός.
Ο Ολλανδός πήρε λίγο περισσότερο χρόνο συμμετοχής στη διοργάνωση την επόμενη περίοδο. Έπαιξε 14 ματς, ένα εκ των οποίων με την Άρσεναλ στο «Emirates» την Πρωτοχρονιά του 2022. Η Σίτι, που προερχόταν από 10 διαδοχικές νίκες, βρέθηκε πίσω στο σκορ με το γκολ του Μπουκαγιό Σάκα, παρ’ όλα αυτά ισοφάρισε με το πέναλτι του Ριγιάντ Μαχρέζ στο 57’. Δύο λεπτά αργότερα, ο Γκαμπριέλ Μαρτινέλι αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη. Όμως, ελάχιστο χρόνο μετά, μια ασυνεννοησία θα μπορούσε να φέρει την Άρσεναλ ξανά μπροστά στο σκορ.
Ο Νέιθαν Άκε διώχνει την μπάλα πριν περάσει τη γραμμή της εστίας της Μάντσεστερ Σίτι στο ματς με την Άρσεναλ, την Πρωτοχρονιά του 2022
Συγκεκριμένα, ο Σάκα χώθηκε ανάμεσα στον Ομερίκ Λαπόρτ και τον Άκε και ο πρώτος, βλέποντας ότι αν άφηνε την μπάλα να περάσει θα την έπαιρνε ο Άγγλος της Άρσεναλ, την γύρισε με κεφαλιά στον Έντερσον. Ο Βραζιλιάνος, ωστόσο, βρισκόταν εκτός θέσης. Ο Άκε, που είχε δει τη φάση να εκτυλίσσεται, κατάλαβε σχεδόν πριν την κεφαλιά ότι επρόκειτο να γίνει ζημιά και έτρεξε προς την εστία της ομάδας του. Λίγο πριν η μπάλα περάσει τη γραμμή, την έδιωξε.
Το 1-1 παρέμεινε και στο 90+3’ ο Ρόδρι πέτυχε το νικητήριο γκολ, που σηματοδότησε την πέμπτη διαδοχική νίκη του Γουαρδιόλα επί του πρώην συνεργάτη του, Μικέλ Αρτέτα.
Όπως και στις 3 Ιανουαρίου του 2019, που ο Τζον Στόουνς έκανε μια απίστευτη επέμβαση πάνω στη γραμμή, στο παιχνίδι με τη Λίβερπουλ στο «Etihad», όταν η μπάλα, από την προσπάθεια του Μοχάμεντ Σαλάχ, δεν πέρασε ολόκληρη τη γραμμή για 11 χιλιοστά, αυτή η προσπάθεια διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο. Τότε, η Σίτι νίκησε επίσης 2-1, μειώνοντας τη διαφορά από την κορυφή της βαθμολογίας στους 4 βαθμούς.
Στην περίπτωση της Άρσεναλ, οι τρεις βαθμοί που πήρε, υπήρξαν καταλυτικοί για την οικονομία του πρωταθλήματος. Με το εμβληματικό, πια, 3-2 επί της Άστον Βίλα του Στίβεν Τζέραρντ στις 22 Μαΐου του 2022, για την τελευταία αγωνιστική της Premier League, η Σίτι έφτασε τους 93 βαθμούς, έναν περισσότερο από τη Λίβερπουλ, και κατέκτησε το δεύτερο διαδοχικό πρωτάθλημά της.
Το εντυπωσιακό Παγκόσμιο Κύπελλο που έκανε ο… σωσίας του Ρούουντ Γκούλιτ του έδωσε ψήφο εμπιστοσύνης από τον Γκουαρδιόλα
Ο Άκε έπαιξε στο Παγκόσμιο Κύπελλο με την εθνική Ολλανδίας και με την επιστροφή του, ο Γκουαρδιόλα ξεκίνησε να τον χρησιμοποιεί πολύ περισσότερο, με αποτέλεσμα τη διαμαρτυρία και την αποχώρηση, τουλάχιστον για ένα διάστημα, του Ζοάο Κανσέλο στην Μπάγερν Μονάχου.
Η Σίτι τώρα, που βρίσκεται με οκτώ βαθμούς πίσω από Άρσεναλ στη βαθμολογία, αλλά και παιχνίδι λιγότερο, φιλοξενεί τη Λίβερπουλ και ψάχνει πια ανάλογα θαύματα ώστε να μη χάσει τις πιθανότητές της για την κατάκτηση του τρίτου διαδοχικού πρωταθλήματος, με ουσιαστικά 10 παιχνίδια να απομένουν για το τέλος της σεζόν.