Ευρώπη: Η ανάσταση του ιταλικού ποδοσφαίρου

Στα ημιτελικά των Champions League, Europa League και Conference League βρίσκονται… πέντε ιταλικές ομάδες, δηλαδή πάνω του 40% των συμμετεχόντων, κάτι που παραπέμπει στα τέλη της δεκαετίας του ’80, όταν το ιταλικό πρωτάθλημα θεωρούνταν το κορυφαίο στον κόσμο και όσες ομάδες έφταναν στην Ευρώπη έμοιαζαν να έχουν ρεαλιστικές πιθανότητες.

Οι Μίλαν και Ίντερ εξασφαλίζουν θέση στον τελικό, όμως στο Europa η Ρόμα αντιμετωπίζει την Μπάγερ Λεβερκούζεν και η Γιουβέντους τη Σεβίλλη -η οποία στη διοργάνωση είναι αδιανόητη, αφού στα 27 διπλά παιχνίδια που έχει παίξει την τελευταία δεκαετία έχει αποκλειστεί… δύο φορές- ενώ η Φιορεντίνα, στο Conference, θα βρει απέναντί της τη Βασιλεία.

Tο 1989 και το 1990 όλοι οι τελικοί των ευρωπαϊκών διοργανώσεων, που και τότε ήταν τρεις, είχαν ισάριθμες ιταλικές ομάδες. Το ’89 η Μίλαν κατέκτησε το Κύπελλο Πρωταθλητριών στο 4-0 επί της Στεάουα, ενώ η Νάπολι πήρε το Κύπελλο UEFA στους δύο τελικούς με τη Στουτγάρδη (2-1, 3-3). Ωστόσο, το ιταλικό τριπλέτε αποφεύχθηκε στον τελικό Κυπέλλου Κυπελλούχων, που η Μπαρτσελόνα νίκησε τη Σαμπντόρια 2-0.

Τον επόμενο χρόνο, υλοποιήθηκε. Η Μίλαν νίκησε 1-0 την Μπενφίκα στο Κύπελλο Πρωταθλητριών, η Σαμπντόρια κατέκτησε το ευρωπαϊκό τρόπαιο με την επικράτησή της 2-0 της Άντερλεχτ, ενώ ο τελικός του Κυπέλλου UEFA ήταν ούτως ή άλλως ιταλική υπόθεση: η Γιουβέντους νίκησε 3-1 τη Φιορεντίνα στο Τορίνο και κράτησε τα μπόσικα στο «Αρτέμιο Φράνκι», 0-0.

Ντένις Μπέργκαμπ και Βιμ ντε Γιονγκ με το τρόπαιο του Κυπέλλου UEFA το 1994

Η ιταλική παρουσία σε όλους τους τελικούς τον ίδιο χρόνο ήταν γεγονός και το 1993 και το 1994. Η Μίλαν ηττήθηκε στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών από τη Μαρσέιγ, 1-0, και την επόμενη χρονιά νίκησε 4-0 την Μπαρτσελόνα. Στο Κύπελλο Κυπελλούχων η Πάρμα νίκησε 3-1 την Αμβέρσα το 1993, αλλά ηττήθηκε 1-0 από την Άρσεναλ την επόμενη χρονιά. Στο UEFA, η Γιουβέντους νίκησε 3-1 και 3-0 την Μπορούσια Ντόρτμουντ ενώ η Ίντερ επικράτησε δις 1-0 της Σάλτσμπουργκ το 1993 και το 1994 αντιστοίχως.

Το… ρόλερ κόστερ στο Κύπελλο UEFA

Από το 1989 έως και το 1999, που σταμάτησε το Κύπελλο Κυπελλούχων (στην τελευταία έκδοση του οποίου νίκησε η Λάτσιο), η Ιταλία είχε οπωσδήποτε τουλάχιστον μία συμμετέχουσαν σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Ειδικά στο Κύπελλο UEFA, που ισχύει με αυτήν την ονομασία από το 1971, αυτό που έκαναν οι ιταλικές ομάδες, ήταν αδιανόητο.

Από το 1972 έως το 1988 μόνο μία φορά έφτασε ομάδα σε τελικό, η Γιουβέντους, που είχε αποκλείσει στα ημιτελικά την ΑΕΚ, το 1977, όταν και κατέκτησε το τρόπαιο στα δύο ματς με την Αθλέτικ Μπιλμπάο (1-0, 1-2), και από το 1989 έως το 1999 μόνο μία… δεν έφτασε: το 1995-96, όταν η Μπάγερν Μονάχου επιβλήθηκε της Μπορντό (2-0, 3-1).

Ο Ρομπέρτο Μαντσίνι κατέκτησε το Κύπελλο Κυπελλούχων με τη Σαμπντόρια και τη Λάτσιο

Εκπληκτικό επίσης είναι ότι από το ’99 δεν ξανάφτασε ιταλική ομάδα σε τελικό Κυπέλλου UEFA παρά μόνο το… 2020, όταν η διοργάνωση λεγόταν Europa League. Τότε, η Σεβίλλη νίκησε 3-2 σε μονό παιχνίδι την Ίντερ.

Πλέον, με το νεόδμητο Conference League και την τρίτη διοργάνωση ξανά ενεργοποιημένη, η ανάσταση των ιταλικών ομάδων είναι γεγονός και μάλιστα με σημάδια ίδια της προ τριαντακονταετίας κατάστασης. Η Μίλαν βιοί ευρωπαϊκή ανάταση, η Νάπολι είναι αφεντικό εντός των τειχών, Ίντερ και Ρόμα είναι σταθερές δυνάμεις, η Γιουβέντους περνά βαθιά κρίση και μόλις έχει αρχίσει να συνέρχεται, ενώ το επίπεδο είναι τόσο καλό, που η ένατη ομάδα του βαθμολογικού πίνακα μπορεί να εγείρει αξιώσεις τροπαίου.

Ειρήσθω εν παρόδω, χώρα που να έχει κάνει το 3 στα 3 πλην της Ιταλίας δεν υπάρχει. Έχουν υπάρξει περιπτώσεις που στην πραγματοποίηση τριών διοργανώσεων έχουν πάρει δύο ομάδες από την ίδια χώρα τρόπαια (η Ντόρτμουντ και η Σάλκε με το Champions League και το Κύπελλο UEFA) είναι ένα παράδειγμα, αλλά όχι και τα τρία.

Η Ίντερ έγινε η πρώτη ιταλική ομάδα που έφτασε στον τελικό του Europa League ύστερα από 21 χρόνια

Όταν έγιναν δύο τα τουρνουά, οι πιθανότητες ταυτοχρόνως αυξήθηκαν. Ωστόσο, πλην Ισπανίας, μόνο η Αγγλία τα έχει καταφέρει το 2019, όταν η Λίβερπουλ νίκησε 2-0 την Τότεναμ και η Τσέλσι 4-1 την Άρσεναλ (ένα εντυπωσιακό επίτευγμα αφού και οι φιναλίστ ήταν αγγλικές ομάδες), ενώ η Ισπανία έχει κυριαρχήσει.

Το 2006, Μπαρτσελόνα και Σεβίλλη κατέκτησαν Champions και Europa League, το 2014 Ρεάλ και Σεβίλλη, την επόμενη χρονιά πάλι Μπαρτσελόνα και Σεβίλλη, το ’16 ξανά μανά Ρεάλ και Σεβίλλη και το 2018 Ρεάλ και Ατλέτικο. Ως εκ τούτου, το ιταλικό επίτευγμα στα Κύπελλα Ευρώπης είναι μοναδικό, γι’ αυτό, κιόλας, χαιρετίζεται.