Τζίμι Μπάτλερ: Ο άνθρωπος τον πλέι οφ παίρνει παραμάζωμα τους Μπακς

Ο βασικός σούτινγκ γκαρντ Τάιλερ Χίρο των 20,1 πόντων (και 5,4 ριμπάουντ και 4,2 ασίστ) έσπασε το χέρι του στο πρώτο παιχνίδι. Ο ίδιας θέσης Βίκτορ Ολαντίπο, που βγήκε μπροστά στο Game 2 με 15 π., τέθηκε νοκ άουτ στο τρίτο με έναν ακόμα σοβαρό τραυματισμό στην καριέρα του.

Χίρο (εντάξει, με δύο «r» ο παίκτης), όπως λέμε στα αγγλικά ήρωας. Βίκτορ, όπως λέμε στα λατινικά νικητής. Όλα αυτά που είναι ο Τζίμι Μπάτλερ. Ο άνθρωπος που έπαιξε για τους απόντες, για τους παρόντες, για όλο το Μαϊάμι, για τους πάντες. Ο σκόρερ 56 πόντων στο 119-114 και το 3-1 επί των Μπακς.

Δεν είναι τόσο τα ρεκόρ συλλόγου, όπως αυτό του σκοραρίσματος, που έσπασε και τη 49άρα -ως προς τα πλέι οφ- του ΛεΜπρον Τζέιμς του 2014, σε μια αναμέτρηση με τους Νετς. Δεν είναι ότι έγινε ο τέταρτος καλύτερος σκόρερ σε αγώνα ποστ σίζον στην ιστορία του ΝΒΑ, πλησιάζοντας την απόλυτη επίδοση των 63 πόντων του Μάικλ Τζόρνταν.

Είναι, περισσότερο, ότι πήρε από το χέρι μια πληγωμένη -κυριολεκτικά και ψυχολογικά- ομάδα, που έδειχνε να μην πιστεύει σε μια ακόμα υπέρβαση, και την έφτασε σε αυτήν ακριβώς. Μια νίκη ακόμα, μακριά από την πρόκριση του Νο 8 της Ανατολής επί του Νο 1.

Ξεκίνημα και 17-5 μπροστά τα «ελάφια»; Κανένα πρόβλημα για τον «Jimmy Buckets». Καλάθια, ξανά και ξανά. Ένα τρίποντο ο Γκέιμπ Βίνσεντ και μετά 20 συνεχόμενοι πόντοι από τον ίδιο σε λιγότερο από έξι λεπτά, ώστε να κλείσει το 12λεπτο στο -5 (33-28).

Εικοσιδύο πόντοι στην πρώτη περίοδο, 21 στην τέταρτη. Στο τελευταίο επτάλεπτο, για την ακρίβεια. Αρχής γενομένης από το 98-87 των φιλοξενούμενων, που διατηρούσαν σχεδόν σε όλο το ματς διψήφιες διαφορές. Και με ασίστ για τρίποντο του Κέιλεμπ Μάρτιν στην τελική ευθεία ο Μπάτλερ.

Τον αποκαλούν και «Playoff Jimmy» – και φροντίζει κάθε χρόνο να επιβεβαιώνει κι αυτό το παρατσούκλι του. Αλλωστε μόλις μία φορά από το 2011, που μπήκε στη λίγκα, δεν έβαλε την ομάδα του στα πλέι οφ – κι εκείνη, το 2016 ως κάτοικος Σικάγο, οριακά. Για δύο νίκες.

Φέτος χρειάστηκε τα play-ins, στα οποία μάλιστα έχασε εντός στο πρώτο παιχνίδι. Οι Χιτ επικράτησαν στο δίχως αύριο δεύτερο των πρώην του, Μπουλς, και μπήκαν στην ποστ σίζον ως όγδοοι. Για κακή τύχη εκείνων που τους είχε αποκλείσει και το 2020 στη «φούσκα» του Ορλάντο, καθ’ οδόν για τους ΝΒΑ finals.

Αποψιλωμένος, αλλά καλύτερος πάγκος

Ο Μάικ Μπουντενχόλζερ άλλαζε συνεχώς παίκτες πάνω του, δίχως αποτέλεσμα. Εστελνε στον Μπάτλερ ψηλούς, εκείνος τους κέρδιζε και κοντά στο καλάθι, μαζεύοντας και 9 ριμπάουντ. Του έδινε το σουτ, που ως γνωστόν δεν το… πολυεκτιμά, έβαζε και τα τρίποντα.

Γκαρντ-φόργουορντ (βασικά και «τεσσάρι» σε μεγάλο διάστημα της σεζόν και πόιντ φόργουορντ, αφού αυτός κατεβάζει την μπάλα και στήνει plays) που εδώ και τέσσερα χρόνια ευστοχεί σε μόλις μισό τρίποντο ανά αγώνα, ο δίμετρος Τεξανός έβαλε τρία στo Game 4.

We're all witnessing greatness tonight. pic.twitter.com/mvtayp6ylX

— Miami HEAT (@MiamiHEAT) April 25, 2023

Εδωσε το σύνθημα της πρώτης αντεπίθεσης με δύο «βόμβες» από τα 7,25 μ., έβαλε κι εκείνο του προσπεράσματος (110-109) 80 δευτερόλεπτα πριν το τέλος. Προερχόταν από 4/4 τρίποντα στο 121-99 του τρίτου αγώνα της σειράς, είχε 2/4 και στην ήττα στον δεύτερο.

Μόλις για τέταρτη φορά (από το 1984 που τα πλέι οφ διεξάγονται με τη συμμετοχή 16 ομάδων) ένα Νο 8 προηγείται 3-1 ενός Νο 1 και προφανώς αυτό οφείλεται κυρίως στον 33χρονο που σημείωσε περισσότερους πόντους από τους Γιάννη Αντετοκούνμπο, Ντρου Χόλιντεϊ και Κρις Μίντλετον μαζί (54).

Να πιστώσουμε ωστόσο και ένα μερίδιο στην ανατροπή από το -14 στην τέταρτη περίοδο και στους αναπληρωματικούς του Ερικ Σπόελστρα. Στον φόργουορντ Μάρτιν που άγγιξε το νταμπλ-νταμπλ με 12 πόντους και 9 ριμπάουντ, βοηθώντας σημαντικά στο δεύτερο μέρος, στον Ντάνκαν Ρόμπινσον που συνέδραμε τον Μπάτλερ στο πρώτο με τρία τρίποντα.

Ο Κάιλ Λάουρι του 6-5-4 έκανε δουλίτσα σε διάφορους τομείς και οι τρεις τους κατέγραψαν ομαδικά +/- κατά σειρά +12, +15 και +18. Σε αγώνα που η ομάδα τους έχανε σχεδόν σε όλη τη διάρκεια, έτσι; Και με τους Χίρο και Ολαντίπο, επαναλαμβάνουμε, off.

Ο έμπειρος Κόντι Ζέλερ και ο άπειρος Χέιγουντ Χάισμιθ πρόσθεσαν το κάτι τις τους και από τον πάγκο του συλλόγου της Φλόριντα ήρθαν 32 πόντοι, ενώ από εκείνον του συλλόγου του Ουισκόνσιν οι μισοί (16). Μπόμπι Πόρτις και Πατ Κόνατον είχαν 4/14 σουτ, ο Τζο Ινγκλς πήρε ένα…

Αν ο «coach Bud» θέλει η ομάδα του να γίνει η μόλις 14η σε 272 περιπτώσεις που επιστρέφει και προκρίνεται από 1-3, πρέπει να ξανανοίξει το ροτέισιον (Κράουντερ και Ντράγκιτς δεν ξεντύθηκαν, ο -βασικός σε πολλά ματς φέτος- Κάρτερ μπήκε για μερικά δευτερόλεπτα) και να αποφορτίσει τον λαβωμένο Γιάννη Αντετοκούνμπο, που έστω κι έτσι γύρισε με τριπλ νταμπλ. Α, ναι. Και να κάνει κάτι με τον Μπάτλερ…

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News