Τζέιμς Χάρντεν: Το σκοράρισμα είναι σαν το ποδήλατο

Oι 21 πόντοι του στη Φιλαδέλφεια και πέρυσι (από τα μέσα της σεζόν, οπότε και κατέφτασε από το Μπρούκλιν) και φέτος συνιστούν το χαμηλότερο μέσο όρο του από το 2012. Μετά την πρώτη του τριετία δηλαδή στην Οκλαχόμα, όπου ήταν αναπληρωματικός.

Πολύ πιο πρόσφατα (2018-20), στο Χιούστον έφτασε να ολοκληρώνει χρονιές με πάνω από 30 πόντους μέσο όρο και να τερματίζει σε όλες αυτές πρώτος σκόρερ του ΝΒΑ. Στα 15 τελευταία παιχνίδια των Σίξερς, ο Τζέιμς Χάρντεν όχι απλά δεν είχε ρίξει καμία 30άρα, μα έβαζε μόλις 16,4 π.

Το σκοράρισμα, ωστόσο, δεν ξεχνιέται. Στον εναρκτήριο ανατολικό ημιτελικό στη Βοστώνη, ο νυν πρώτος σκόρερ της λίγκας, ο Ζοέλ Εμπίιντ των 33,1 πόντων, απουσίασε λόγω τραυματισμού. Και ο μούσιας βγήκε μπροστά, σε μια vintage εμφάνιση.

Εβαλε το πρώτο καλάθι του αγώνα, είχε 12 ποντάκια προτού συμπληρωθούν τεσσεράμισι λεπτά, έριξε εν τέλει 45άρα και η ομάδα του Ντοκ Ρίβερς έκανε το μπρέικ με 119-115. Με τον σχεδόν 34χρονο γκαρντ να βάζει και το καλάθι του ματς, βάζοντας και την παρέα του μπροστά 8 δευτερόλεπτα πριν το τέλος, ευστοχώντας σε τρίποντο στη μούρη του πολύ ψηλότερου Αλ Χόρφορντ.

JAMES HARDEN FROM DEEP 😱

HE HAS 45 PTS. SIXERS LEAD 117-115.

8 SECONDS LEFT ON TNT pic.twitter.com/qWu1dmMhkg

— NBA (@NBA) May 2, 2023

Εν συνεχεία έβγαλε και την άμυνα (χάρη και στη βοήθεια στην οποία προσέτρεξε ο αντι-Εμπίιντ Πολ Ριντ των 10 π. και 13 ρ.) στον Μάρκους Σμαρτ, το 1-0 έγινε, το πλεονέκτημα έδρας άλλαξε κατοχή. Ο Χάρντεν μάλιστα εκτέλεσε μονάχα τέσσερις βολές, έχοντας 17/30 σουτ με 7/14 τρίποντα – και με διπλάσιες ασίστ από λάθη (6-3).

Αισθητά αδυνατισμένος και πιο fit από πέρυσι, έχοντας ανεβάσει τα ποσοστά του από 40% σε 44% στα δίποντα και από 32% σε 38% στα τρίποντα, ο Χάρντεν διέπρεπε σε ρόλο δημιουργού με τις 10,7 ασίστ του. Μπορούσε άραγε να διαπρέψει και στον παλιό του ρόλο του σκόρερ, όταν θα χρειαζόταν;

Η απάντηση είναι καταφατική, παρ’ ότι προερχόταν από σειρά απέναντι στην πρώην του με 17,2 πόντους και κυρίως άσχημα ποσοστά. Μόλις 34,3% εντός παιδιάς… Φαίνεται πως απλώς δεν χρειάστηκε να τραβήξει στο συγκεκριμένο κομμάτι απέναντι στους Νετς, οι οποίοι «σκουπίστηκαν» (4-0) με συνοπτικές διαδικασίες.

Ο αριστερόχειρας γκαρντ δεν μάσησε ούτε από τον κορυφαίο αμυντικό Σμαρτ που έπεσε πάνω του ούτε από τους ψηλότερους αντιπάλους που έβγαιναν στις αλλαγές των μαρκαρισμάτων. Πήρε τα αγαπημένα του iso, πήγε και προς το καλάθι, σκόραρε και για τον Εμπίιντ.

Την προηγούμενη σεζόν, οι Σίξερς είχαν σχεδόν διπλάσιες ήττες από νίκες όταν έλειπε ο Καμερουνέζος σέντερ: ρεκόρ 6-10. Φέτος στα αντίστοιχα παιχνίδια έχουν υπερδιπλάσιες νίκες: 13-5! O Aφρικανός μπορεί να επανεμφανιστεί στο Game 2, ίσως και ως ο MVP του ΝΒΑ, προς το παρόν πάντως τα φώτα πέφτουν στον άνθρωπο που ισοφάρισε το ρεκόρ καριέρας του σε πλέι οφ.

Είχε βάλει 45 πόντους και το 2015 ο Χάρντεν, που το περασμένο καλοκαίρι δέχτηκε μείωση απολαβών, υπογράφοντας μονοετές (σ.σ: με οψιόν ανανέωσης) συμβόλαιο 33 εκατομμυρίων δολαρίων με τη «Φίλι».

Εκανε χώρο για να υπογράψουν και παίκτες σαν τους Τάκερ και Χάουζ, δήλωσε έτοιμος να κάνει οτιδήποτε ώστε να επιστρέψει ο σύλλογος στους τελικούς μετά το 2001, γιατί όχι και στους τίτλους μετά το 1983. Δεν έλεψε ψέματα…

Οι soft Σέλτικς ως θύματα ανατροπών

Τους υποτίμησαν μάλλον τους αντιπάλους τους οι Σέλτικς, όταν οριστικοποιήθηκε η απουσία του Εμπίιντ, και θεώρησαν ότι θα πάρουν το ματσάκι χωρίς μάχη. Πώς αλλιώς να εξηγηθεί ότι υπέπεσαν σε όλα κι όλα 10 φάουλ σε 48 λεπτά αγώνα;

Αφησαν τον Χάρντεν και τους συμπαίκτες του να βρουν ρυθμό από το πρώτο τζάμπολ, δεν έκαναν τίποτα ώστε να τους σταματήσουν και πίστεψαν πως θα κέρδιζαν από την επίθεση. «Βοήθησαν» ως προς αυτό και οι 38 πόντοι που έβαλαν στο καταιγιστικό πρώτο 12λεπτο.

Στο δεύτερο, οι γηπεδούχοι πήγαν και στο +10. Και έχασαν, για ένατη φορά φέτος σε αγώνα όπου είχαν προηγηθεί με διψήφιες διαφορές. Καμία ομάδα δεν την έχει πατήσει έτσι τόσο πολλές φορές σε μια σεζόν, από το 1990-91!

Σούταραν και με 58,7% οι «Κέλτες» και στην ιστορία της λίγκας σε 23 περιπτώσεις (με χρονόμετρο, από το 1954) δεν είχε χάσει ποτέ ομάδα με μίνιμουμ 55% εντός παιδιάς και το πολύ 10 λάθη. Ε, βρέθηκε τέτοια. Η Βοστώνη, που επείγει να βρει το αμυντικό μέταλλο χάρη στο οποίο έφτασε πέρυσι έως τους τελικούς.

Καλός, πολύ καλός ο Τζέισον Τέιτουμ των 39 πόντων (που κι αυτός πάντως είχε 1/4 σουτ στην τέταρτη περίοδο), χρειάζονται όμως και… (παίκτες σαν τον) Τάκερ. Αφοσιωμένοι στην άμυνα, ακόμα κι αν παραμελούν το εκτελεστικό κομμάτι.

Ο Πι Τζέι των Σίξερς έμεινε στο παρκέ 37 λεπτά και δεν σούταρε ούτε δίποντο ούτε τρίποντο ούτε βολή! Κάτι που δεν είχε συμβεί σε τέτοια έκταση χρόνου ποτέ από ΝΒΑer σε ποστ σίζον επί χρονομέτρου! Ηταν η 25η φορά φέτος που ο παλιός φόργουορντ του Αρη δεν πήρε προσπάθεια εντός παιδιάς και σε αυτά τα ματς η «Φίλι» κέρδισε 19 φορές.

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News