Ελσίνκι: Η αλλαγή προπονητή, το Champions League και ο Γιάρι Λιτμάνεν

Ο ΠΑΟΚ βρίσκεται από το βράδυ της Τρίτης στη Φινλανδία, εκεί που απόψε το βράδυ (19:45) θα αντιμετωπίσει την νταμπλούχο Ελσίνκι, η οποία οδεύει προς την εγχώρια διατήρηση των σκήπτρων για τέταρτη συνεχόμενη σεζόν και θα προσπαθήσει να αξιοποιήσει τον παράγοντα έδρα σε ένα από τα πλέον κομβικά ματς στην εξέλιξη του ομίλου στο Conference League.

Τόσο η Ελσίνκι όσο και ο ΠΑΟΚ φιλοξένησαν στις επίσημες ιστοσελίδες τους αφιέρωμα για τον αντίπαλο με τον Δικέφαλο να κάνει αναφορά τόσο στην εγχώρια όσο και στην Ευρωπαϊκή ιστορία της Ελσίνκι:

«Την πιο επιτυχημένη ομάδα της Φινλανδίας, βάσει τίτλων, καλείται να αντιμετωπίσει ο ΠΑΟΚ στην πρεμιέρα των ομίλων του Conference League. Η Ελσίνκι (στα φινλανδικά HJK, δηλαδή Helsingin Jalkapalloklubi), έχει κατακτήσει 32 πρωταθλήματα, 13 Κύπελλα, πέντε League Cup, ενώ είναι η μοναδική ομάδα της χώρας που κατάφερε να παίξει στους ομίλους του Champions League. Την περίοδο 1998-1999, οπότε και συγκέντρωσε πέντε βαθμούς, τερματίζοντας ωστόσο, στην τελευταία θέση του ομίλου της.

Παρότι διαφάνηκε κακό ξεκίνημα στην αρχή της σεζόν, εξ ου και απολύθηκε ο Κοσκέλα, και αντικαταστάθηκε από τον βοηθό του προπονητή, τον Τόνι Κορκεακούννας, η Ελσίνκι για τρίτη συνεχόμενη σεζόν προκρίθηκε σε ευρωπαϊκή φάση ομίλων. Λίγο πριν υποδεχθεί τον ΠΑΟΚ, άλλωστε, η Ελσίνκι κέρδισε στο φινάλε το ματς με την Ίντερ Τούρκου (16/09, 2-0) για τα play off του πρωταθλήματος, παραμένοντας στην κορυφή.

Η Ελσίνκι δημιουργήθηκε από τον Φρέτρικ Βάτχεν το 1907. Η ιδρυτική συνάντηση πραγματοποιήθηκε σε μια αίθουσα μπόουλινγκ. Αρχικά η ομάδα έγινε δημοφιλής μεταξύ των φινλανδόφωνων φοιτητών, ενώ οι σουηδόφωνοι προτιμούσαν να παίζουν κυρίως για Unitas ή HIFK.

Η Ελσίνκι είχε ανέκαθεν ευρεία υποστήριξη στη φινλανδόφωνη, ευημερούσα μεσαία τάξη της πόλης. Πριν από τη δεκαετία του 1970 άλλωστε, η ομάδα ήταν γνωστή και ως Τöölöan λόγω του ότι το μεγαλύτερο μέρος της δραστηριότητάς της λάμβανε χώρα στη συγκεκριμένη περιοχή. Τις τελευταίες δεκαετίες πάντως, η παλιά εικόνα του συλλόγου ως ευημερούσας, μεσαίας τάξης από το Töölö έχει σε μεγάλο βαθμό εξαφανιστεί λόγω των κοινωνικών αλλαγών στη Φινλανδία, καθώς και της μετανάστευσης.

Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η Ελσίνκι έχασε 22 μέλη της που υπηρετούσαν στον στρατό.

Η σεζόν του 2009 ήταν η αρχή ενός σημαντικού σερί, καθώς οδήγησε σε έξι τίτλους στη σειρά από το 2009 έως το 2014.

Είναι η μόνη φινλανδική ομάδα που έχει συμμετάσχει στη φάση των ομίλων του Champions League. Το 1998 κέρδισε τη Μετς στον γύρο των play-off για να εξασφαλίσει τη θέση της στη διοργάνωση της επόμενης σεζόν. Έχει επίσης συμμετάσχει δύο φορές στις φάσεις των ομίλων του Europa League, το 2014-15 και 2022-23 αντίστοιχα, κι άλλες δύο φορές στο Conference League.

Ο σπουδαίος Γιάρι Λιτμάνεν αποχαιρέτησε τα γήπεδα το 2011 ως πρωταθλητής με τη φανέλα της Ελσίνκι.

Το υψηλότερο σκορ του συλλόγου σε ευρωπαϊκή διοργάνωση ήρθε στη σεζόν 2011–12, με τη συνολική νίκη 13–0 επί της πρωταθλήτριας Ουαλίας Μπανγκόρ Σίτι, η οποία περιελάμβανε μια εντός έδρας νίκη με 10–0.

Πολλοί από τους πιο επιτυχημένους παίκτες της Φινλανδίας έχουν παίξει για την Ελσίνκι, πριν μετακομίσουν στο εξωτερικό. Ο σύλλογος δε, είναι ιδιαιτέρως επιτυχημένος και στο πρωτάθλημα γυναικών.

Η Ελσίνκι φοράει μπλε και λευκές εμφανίσεις. Το έμβλημα του συλλόγου παραμένει ανέγγιχτο περί τον έναν αιώνα κι έχει υποστεί μόνο μια μικρή αλλαγή γραμματοσειράς για να εκσυγχρονιστεί».

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News