NBA: Έφυγε από τη ζωή ο θρυλικός προπονητής των Τζαζ, Φρανκ Λέιντεν

Ο Φρανκ Λέιντεν, ο ευφυής πρώην προπονητής που οδήγησε τους Γιούτα Τζαζ στην πρώτη τους συμμετοχή στα playoffs του NBA, “έφυγε” από τη ζωή σε ηλικία 93 ετών.

Γνωστός για το χιούμορ του και τις θεατρικές του παραστάσεις στα όρια του παρκέ, ο Φρανκ Λέιντεν υπηρέτησε ως προπονητής των Γιούτα Τζαζ από το 1981 έως το 1989, συγκεντρώνοντας 277 νίκες και καταλαμβάνοντας την τρίτη θέση στη σχετική λίστα του συλλόγου. Είναι ο μοναδικός προπονητής στην ιστορία της ομάδας που έχει τιμηθεί με το βραβείο Προπονητή της Χρονιάς στο NBA (1984), ενώ την ίδια χρονιά αναδείχθηκε και Παράγοντας της Χρονιάς.

Το αντίο της ομάδας:

«Ο Φρανκ Λέιντεν άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα στους Τζαζ, στη Γιούτα και στο ΝΒΑ. Δεν θα υπάρξει ποτέ άλλος σαν αυτόν. Οι σκέψεις μας είναι με την οικογένειά του, καθώς θρηνούμε την απώλειά του και γιορτάζουμε τη ζωή του. Αναπαύσου εν ειρήνη, κόουτς»

Frank Layden made a lasting impact on the Jazz, the state of Utah, and the NBA. There will never be another like him.

Our thoughts go out to his family as we join in mourning his loss and celebrating his life.

Rest easy, Coach 💜 pic.twitter.com/n8kQXnMZzU

— Utah Jazz (@utahjazz) July 10, 2025

Γεννημένος στο Μπρούκλιν το 1932, ο Φρανκ Λέιντεν ξεκίνησε την προπονητική του καριέρα σε λύκεια πριν προχωρήσει στο κολεγιακό επίπεδο, υπηρετώντας στο Niagara University, όπου είχε και ο ίδιος φοιτήσει. Το 1976 έκανε το ντεμπούτο του στο NBA ως βοηθός προπονητή των Ατλάντα Χοκς, ενώ το 1979 ανέλαβε ρόλο general manager στους Νιου Όρλεαν Τζαζ.

Αναλαμβάνοντας προπονητής των Τζαζ στα μέσα της σεζόν 1981-82, οδήγησε την ομάδα στην πρώτη της συμμετοχή στα playoffs την επόμενη χρονιά. Παρέμεινε στον πάγκο μέχρι το ξεκίνημα της σεζόν 1988-89, όταν αποχώρησε, παραδίδοντας τη σκυτάλη στον μετέπειτα Hall of Famer Τζέρι Σλόαν.

Συνέχισε να υπηρετεί τον οργανισμό ως πρόεδρος και general manager, διαδραματίζοντας καθοριστικό ρόλο στα draft picks των Τζον Στόκτον και Καρλ Μαλόουν — δύο από τους κορυφαίους παίκτες στην ιστορία της ομάδας και μέλη του Hall of Fame. Το 1998-99 επέστρεψε για μία σεζόν στους πάγκους, αναλαμβάνοντας την τεχνική ηγεσία των Utah Starzz στο WNBA.

Οι ιδιοκτήτες των Τζαζ, Ράιαν και Άσλεϊ Σμιθ, τόνισαν:
«Είναι αδύνατο να φανταστεί κανείς την ιστορία των Τζαζ χωρίς τον Φρανκ Λέιντεν. Ήταν ένας σπουδαίος άνθρωπος, που σήμαινε πολλά για τον οργανισμό και τους φιλάθλους. Η αγάπη του για το μπάσκετ φαινόταν σε όλο το NBA και έβαλε τα θεμέλια για την επιτυχία και τη διαχρονική κληρονομιά της ομάδας.»

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News