ΑΕΚ: Με οπλο την έδρα για να έχει μέλλον
Η ΑΕΚ θέλει να περάσει το εμπόδιο του Αρη Λεμεσού για να συνεχίσει μέχρι τέλους την προσπάθεια για επιστροφή σε ευρωπαϊκούς ομίλους.
Μετά το ισόπαλο 2-2 στην Κύπρο, ΑΕΚ και Άρης Λεμεσού θα αναμετρηθούν ξανά στη ρεβάνς της Νέας Φιλαδέλφειας (Πέμπτη 14/8, 21:00), με στόχο την πρόκριση στα play-off του UEFA Conference League. Εκεί, ουσιαστικά, περιμένει η Άντερλεχτ, η οποία έχει αποκτήσει ξεκάθαρο προβάδισμα μετά το εντυπωσιακό 3-0 επί της Σερίφ Τιρασπόλ στο Βέλγιο.
Η «Ένωση» θέλει να συνεχίσει στον ίδιο δρόμο που χάραξε απέναντι στη Χάποελ Μπερ Σεβά, όταν με νίκη 1-0 στην OPAP Arena και ισοπαλία 0-0 εκτός έδρας εξασφάλισε την πρόκριση. Τώρα, με το 2-2 της πρώτης αναμέτρησης, καλείται να αξιοποιήσει τη δυναμική της έδρας της (έστω και με ένα κλειστό πέταλο λόγω τιμωρίας) για να κάνει το επόμενο βήμα και να αποφύγει το περσινό «στραπάτσο» με τον αποκλεισμό από τη Νόα.
Ο Μάρκο Νίκολιτς δεν αντιμετωπίζει σοβαρά αγωνιστικά προβλήματα και εξετάζει το ενδεχόμενο να προχωρήσει σε μία ή δύο αλλαγές στο αρχικό σχήμα, με τους Ορμπελίν Πινέδα και Αμπουμπακαρί Κοϊτά να έχουν προβάδισμα για θέση βασικού.
Από την πλευρά του, ο Άρης Λεμεσού ταξιδεύει στην Αθήνα χωρίς πίεση και με ανεβασμένη ψυχολογία, έπειτα από την πρόκριση επί της Πούσκας Ακαντέμια με δύο νίκες (3-2 εντός και 2-0 εκτός). Ωστόσο, ο Αρτέμ Ράντκοφ δεν θα έχει στη διάθεσή του τους τραυματίες Άλεξ Σαρφό, Μαμαντού Σανέ, Άλεξ Μουσούντα και Βέλχικο Νίκολιτς, ενώ εκτός ευρωπαϊκής λίστας έμειναν οι Έντι Σεμέδο και Γιανίκ Γκομίς.
Στα θετικά για την κυπριακή ομάδα, ο Ανδρόνικος Κακουλλής, σκόρερ του πρώτου γκολ στο 2-2 της Λεμεσού, ξεπέρασε τον τραυματισμό του και υπολογίζεται κανονικά από τον Λευκορώσο τεχνικό.