Κάθι Φρίμαν: Η απόλυτη μορφή των Ολυμπιακών Αγώνων του Σίδνεϊ

Όταν περνούν τα χρόνια και οι αναμνήσεις ξεθωριάζουν, λίγα πράγματα μένουν στη μνήμη από το χαοτικό πρόγραμμα των Ολυμπιακών Αγώνων.

Στην περίπτωση του Σϊδνεϊ, πριν από 25 χρόνια, ακόμα και οι Έλληνες φίλαθλοι (που πανηγύρισαν 13 μετάλλια, εκ των οποίων τα τέσσερα χρυσά) δεν γίνεται να έχουν ξεχάσει τη μορφή της Κάθι Φρίμαν, η οποία κατέχει και μία ανεπανάληπτη πρωτιά. Είναι η μοναδική αθλήτρια που έχει κερδίσει χρυσό μετάλλιο στην ίδια διοργάνωση στην οποία είχε ανάψει τον βωμό με την ολυμπιακή φλόγα, ως τελευταία λαμπαδηδρόμος!

Ο συμβολισμός της τιμής που της επιφύλαξαν οι συμπατριώτες της ήταν διπλός. Από τη μια ήθελαν να κλείσουν το μάτι στους Αβορίγινες, τους αυτόχθονες κατοίκους της Αυστραλίας απ’ τους οποίους προέρχεται η Φρίμαν κι οι οποίοι είχαν υποστεί σφαγές και διώξεις από τους λευκούς μέχρι και τη δεκαετία του 1960. Ταυτόχρονα, έδωσαν την αναγκαία ένεση ηθικού σε μία από τις κορυφαίες αθλήτριές τους, που είχε ως στόχο το ψηλότερο σκαλί του βάθρου.

Η Φρίμαν δικαίωσε τις προσδοκίες στις 25 Σεπτεμβρίου 2000 με το χρυσό μετάλλιο που κέρδισε στα 400 μ. Φορώντας μια ολόσωμη φόρμα με κουκούλα στο κεφάλι που την έκανε να μοιάζει… με εξωγήινη, αντεπεξήλθε στην πίεση που της είχε ασκήσει η επιθυμία των Αυστραλών για τη νίκη και τερμάτισε πρώτη σημειώνοντας και την καλύτερη επίδοση της σεζόν στον κόσμο (49.11).

Η νίκη δεν ήταν εύκολη υπόθεση, μια και η Τζαμαϊκανή Λορέιν Γκρέιαμ και η Βρετανίδα Κάταριν Μέρι είχαν εξαιρετικές επιδόσεις όλη τη χρονιά και μπήκαν πρώτες στην τελική ευθεία. Εκεί, όμως, η Αυστραλή πρωταθλήτρια ανέβασε ταχύτητα και τις άφησε καθαρά πίσω της, παρότι αμφότερες βελτίωσαν τα ατομικά τους ρεκόρ: η δεύτερη Γκρέιαμ έκανε 49.58 και η τρίτη Μέρι 49.72.

Ο πανηγυρισμός της Φρίμαν με τη σημαία των Αβορίγινων, τον οποίο είχε λανσάρει το 1994, ύστερα από τη νίκη της στους Αγώνες της Κοινοπολιτείας, ήρθε να ολοκληρώσει τον συμβολισμό. Ήταν η πρώτη εκπρόσωπος των αυτοχθόνων της Αυστραλίας που κέρδισε χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο σε ατομικό αγώνισμα (το είχε καταφέρει και η παίκτρια του χόκεϊ επί χόρτου, Νόβα Πέρις, το 1996) και είχε εξασφαλίσει μία ξεχωριστή θέση ανάμεσα στους αθλητικούς ήρωες της πατρίδας της.

Η απόσυρση της Περέκ

Η γεννημένη στις 16 Φεβρουαρίου 1973 Φρίμαν επιβεβαίωσε με τη νίκη της στο Σίδνεϊ ότι ήταν η κορυφαία δρομέας των 400 μ. και δεν είχε καμία σημασία το γεγονός ότι η χρυσή ολυμπιονίκης του 1996, Μαρί-Ζοζέ Περέκ, δεν είχε κατέβει να την αντιμετωπίσει.

Η Αυστραλή πρωταθλήτρια είχε κερδίσει το ασημένιο μετάλλιο στην Ατλάντα, κάτι που συνιστούσε επιτυχία, μια και η Γαλλίδα αντίπαλός της ήταν… από άλλον πλανήτη (είχε πρωτεύσει και στα 200 μ. έναντι της Μέρλιν Ότι). Έκτοτε, όμως, η Περέκ στράφηκε στα 200 μ. και ταλαιπωρήθηκε από σοβαρούς τραυματισμούς που την άφησαν έξω από τα μεγάλα αθλητικά ραντεβού.

Μόλις τον Ιούλιο του 2000 ανακοίνωσε την πρόθεσή της να υπερασπιστεί τους τίτλους που είχε κερδίσει στην Ατλάντα, όμως στο μοναδικό σοβαρό μίτινγκ στο οποίο κατέβηκε, τερμάτισε τρίτη στα 400 μ. πίσω από την Γκρέιαμ και τη Μέρι. Και, παρότι ταξίδεψε στο Σίδνεϊ, απέσυρε τη συμμετοχή της και από τα δύο αγωνίσματα στις 22 Σεπτεμβρίου, με την αιτιολογία ότι δεχόταν απειλές και προσβολές από Αυστραλούς που «κόπτονταν» για τη νίκη της Φρίμαν!

Ήταν, άραγε, αυτός ο πραγματικός λόγος ή μήπως η Γαλλίδα ένιωθε ότι δεν ήταν σε θέση να απειλήσει τη σπουδαία αντίπαλό της; Κανείς δεν θα το μάθει ποτέ. Όσο εκείνη απουσίαζε απ’ τους αγώνες, πάντως, η Φρίμαν κέρδισε δύο χρυσά μετάλλια στα 400 μ. στα Παγκόσμια Πρωταθλήματα του 1997 (Αθήνα) και του 1999 (Σεβίλλη), αν και δεν κατάφερε να τρέξει ποτέ ταχύτερα από το 48.63 που είχε σημειώσει στην Ατλάντα, όταν… κυνηγούσε την Περέκ.

Η Φρίμαν δεν ολοκλήρωσε την παρουσία της στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ με το χρυσό στα 400 μ. Πήρε μέρος και στα 200 μ. και προκρίθηκε στον τελικό, όπου κατέλαβε την έκτη θέση, ενώ βοήθησε και την ομάδα σκυταλοδρομίας 4×400 της Αυστραλίας να διεκδικήσει ένα μετάλλιο, αλλά τερμάτισε τελικά πέμπτη με νέο ρεκόρ Ωκεανίας (3:23.81).

Η ζωή μετά τον αθλητισμό

Αφού εκπλήρωσε το όνειρο του χρυσού ολυμπιακού μεταλλίου (το οποίο είχε από το 1993, όταν αποκλείστηκε στα ημιτελικά των 200 μ. στην πρώτη συμμετοχή της σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα) και μάλιστα μπροστά στο κοινό της, η Φρίμαν δεν έφτασε ξανά στα ίδια επίπεδα απόδοσης.

Το 2001 δεν κατέβηκε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Έντμοντον και το 2002 συμμετείχε μόνο στη σκυταλοδρομία 4×400 στους Αγώνες της Κοινοπολιτείας, όπου βοήθησε την Αυστραλία να κερδίσει το χρυσό μετάλλιο. Αυτή ήταν και η τελευταία φορά που ανέβηκε στο βάθρο διεθνών αγώνων, μια και το 2003 ανακοίνωσε την απόσυρσή της από τους στίβους.

Η μορφή της Φρίμαν (η οποία έχει μακρινή καταγωγή και από τη Συρία) είναι τόσο άρρηκτα συνδεδεμένη με τους Ολυμπιακούς Αγώνες, που δεν έχει λείψει ποτέ από τις λαμπαδηδρομίες των διοργανώσεων που ακολούθησαν. Επίσης, από την ημέρα που κρέμασε τα spikes της άρχισε ποικίλες φιλανθρωπικές δράσεις, με σημαντικότερη το ίδρυμα που φέρει το όνομά της και μάχεται για τη μόρφωση των παιδιών των αυτοχθόνων της Αυστραλίας.

Πηγές: Wikipedia («Cathy Freeman», «Marie-Jose Perec», «Athletics at the 2000 Summer Olympics»), olympics.com («Cathy Freeman»).

Άλλα γεγονότα στην Ελλάδα και τον κόσμο στις 25 Σεπτεμβρίου

2011: Ο Βλάσης Μάρας κατακτά χρυσό μετάλλιο στο μονόζυγο στο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυμναστικής στο Μάριμπορ με 15.275 βαθμούς. 2009: Ακριβως στις 16:40, ο 37χρονος Γάλλος αθλητικός συντάκτης και φανατικός ποδηλάτης, Γκιγιόμ Πρεμπουά, φτάνει στο Παρίσι και ολοκληρώνει τον γύρο του κόσμου σε 80 ημέρες έχοντας διασχίσει την Ευρώπη, την Ινδία, την Αυστραλία και τη Βόρεια Αμερική και διανύοντας 13.156 χιλιόμετρα με τον εξής καταμερισμό: 69 διαδρομές (ημερήσιος μέσος όρος ποδηλασίας 190,6 χλμ.), πέντε ημέρες ανάπαυσης και έξι ημέρες για τις ενδιάμεσες μετακινήσεις.

2007: Ο Λιθουανός μπασκετμπολίστας, Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, υπογράφει μονοετές συμβόλαιο με τον Παναθηναϊκό έναντι 5.5 εκατ. ευρώ και γίνεται ο πιο ακριβοπληρωμένος αθλητής στην ιστορία του ελληνικού επαγγελματικού αθλητισμού.

2005: Η Εθνική Ελλάδας κατακτά το Ευρωμπάσκετ για δεύτερη φορά στην ιστορία της, χάρη στη νίκη της με 78-62 επί της Γερμανίας στον τελικό του Βελιγραδίου. Ο Παναγιώτης Γιαννάκης γίνεται ο πρώτος άνθρωπος που κατακτά το τρόπαιο ως παίκτης (1987) και προπονητής, ενώ ο Θοδωρής Παπαλουκάς κι ο Δημήτρης Διαμαντίδης συμπεριλαμβάνονται στην κορυφαία πεντάδα της διοργάνωσης.

2005: Ο Πάολο Μαλντίνι γίνεται ρέκορντμαν συμμετοχών της Serie A στον νικηφόρο αγώνα της Μίλαν με την Τρεβίζο. Φτάνει τις 571 παρουσίες και ξεπερνά τις 570 που είχε ο διεθνής τερματοφύλακας, Ντίνο Τζοφ.

2004: Η Ανθή Καραγιάννη κατακτά το ασημένιο μετάλλιο στο μήκος της κατηγορίας F13 των Παραολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας με άλμα στα 5.29 μ. Στην κολύμβηση, η Μαρία Καλπακίδου κερδίζει κι αυτή το ασημένιο μετάλλιο στα 50μ ελεύθερο S2 με χρόνο 1:28.70.

2002: Ο Ζιλμπέρτο Σίλβα σκοράρει στο 20ό δευτερόλεπτο για την Άρσεναλ στον εκτός έδρας αγώνα με την Αϊντχόφεν (4-0) και ισοφαρίζει το ρεκόρ του ταχύτερου γκολ στην ιστορία του Champions League, που κατέχει ο Αλεσάντρο Ντελ Πιέρο της Γιουβέντους από τον 1η Οκτωβρίου 1997 και τον αγώνα με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο «Ολντ Τράφορντ» (ήττα με 3-2). Αργότερα, λεπτομερείς αναλύσεις θα δείξουν ότι το γκολ του Ζιλμπέρτο Σίλβα επιτεύχθηκε οριακά πιο γρήγορα (στα 20.07 δευτερόλεπτα έναντι 20.12 του Ντελ Πιέρο). Το ρεκόρ θα καταρριφθεί στις 7 Μαρτίου 2007 από τον Ρόι Μακάι της Μπάγερν, ο οποίος θα σκοράρει 10.12 δευτερόλεπτα μετά τη σέντρα του αγώνα με τη Ρεάλ Μαδρίτης (2-1) στην Allianz Arena.

2000: Ο Αιθίοπας Χαϊλέ Γκεμπρσελασιέ νικά με εντυπωσιακό φίνις τον Κενυάτη, Πολ Τέργκατ, στον τελικό των 10.000 μ. στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ. Η διαφορά των δύο αθλητών είναι μόλις 9 εκατοστά του δευτερολέπτου (27:18.20 έναντι 27:18.29).

2000: Ο Βινς Κάρτερ πραγματοποιεί ένα εντυπωσιακό κάρφωμα μπροστά στον Γάλλο σέντερ, Φρεντερίκ Βάις, κατά τη διάρκεια του αγώνα ΗΠΑ-Γαλλία 106-94 για την 1η φάση του ολυμπιακού τουρνουά του Σίδνεϊ. Έχει μείνει στην ιστορία ως «το κάρφωμα του θανάτου».

1999: Ο Δημήτρης Αβράμης κατακτά το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ελληνορωμαϊκής Πάλης που διεξάγεται στο ΣΕΦ όταν νικά στον μικρό τελικό της κατηγορίας των 76 κιλών τον Γεωργιανό Ταριέλι Μελελασβίλι με 5-0.

1994: Ο Παναθηναϊκός νικά με 42-40 τον Ολυμπιακό σε νοκ άουτ αγώνα για το Κύπελλο Ελλάδας που διεξάγεται το ασφυκτικά γεμάτο κλειστό γήπεδο του Σπόρτιγκ, στα Πατήσια. Πρώτος σκόρερ αναδεικνύεται ο Νίκος Γκάλης με μόλις 11 πόντους.

1988: Η Ανατολικογερμανίδα κολυμβήτρια, Κριστίν Ότο, φτάνει τα έξι χρυσά μετάλλια στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Σεούλ με τη συμβολή της στη νίκη της ομάδας της χώρας της στα 4×100 μικτής. Τις προηγούμενες ημέρες η Ότο είχε ανέβει στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου στα 50 και στα 100 μέτρα ελεύθερο, στα 100 πεταλούδα, στα 100 ύπτιο και στα 4×100 ελεύθερο.

1988: Η ηλικίας 14 ετών και 41 ημερών Ουγγαρέζα, Κριστίνα Εγκερσέγκι, κερδίζει το χρυσό μετάλλιο στα 200 μέτρα ύπτιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Σεούλ. Γίνεται έτσι η νεότερη χρυσή ολυμπιονίκης στην ιστορία της κολύμβησης, ρεκόρ που θα σπάσει το 1992 στη Βαρκελώνη η Γιαπωνέζα Κιόκο Ιβασάκι (14 ετών και 6 ημερών).

1983: Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Γιώργο Κούδα, ο οποίος πετυχαίνει κι ένα υπέροχο γκολ, ο ΠΑΟΚ συντρίβει με 4-0 τον πρωταθλητή Ολυμπιακό σε αγώνα πρωταθλήματος που διεξάγεται στο ουδέτερο γήπεδο των Σερρών.

1979: Ο Θωμάς Μαύρος παραλαμβάνει το ασημένιο παπούτσι στην εκδήλωση του περιοδικού «France Football» στο Παρίσι. Ο επιθετικός της ΑΕΚ είχε αναδειχθεί δεύτερος στον πίνακα των Ευρωπαίων σκόρερ με 31 γκολ, πίσω από τον Ολλανδό, Κις Κιστ, της Αλκμαάρ (34).

1963: Ο Ολυμπιακός σημειώνει την πρώτη νίκη του στα Κύπελλα Ευρώπης. Με δύο γκολ που πετυχαίνει ο Γιώργος Σιδέρης, επικρατεί με 2-1 της πολωνικής Ζαγκλέμπιε Σόσνοβιτς στο «Γ. Καραϊσκάκης», στον πρώτο αγώνα του 1ου γύρου του Κυπέλλου Κυπελλούχων.

1962: Ο Σόνι Λίστον νικά με νοκ άουτ στον 1ο γύρο τον Φλόιντ Πάτερσον και ανακηρύσσεται παγκόσμιος πρωταθλητής στα βαρέα βάρη της πυγμαχίας. Θα διατηρήσει τον τίτλο μέχρι το 1964, όταν θα τον νικήσει ο Μοχάμεντ Αλί.

1924: Ο Μάλκομ Κάμπελ σημειώνει νέο ρεκόρ ταχύτητας με αυτοκίνητο (146,16 μίλια την ώρα).

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News