NBA: Τα λαβράκια του Πιτίνο στον αφρό με Πίστονς και Τζαζ

Eχει κοουτσάρει και στο ΝΒΑ για έξι χρόνια (σε Νέα Υόρκη και Βοστώνη) ο Ρικ Πιτίνο, αλλά θρύλος έχει καταστεί στο κολεγιακό μπάσκετ των ΗΠΑ – στέλνοντας δεκάδες παίκτες στην καλύτερη λίγκα του πλανήτη.

Πολλοί εξ αυτών, όμως, ήταν αστέρες σε τοπ ομάδες του NCAA, σαν το Κεντάκι και το Λούιβιλ, διατηρώντας ανάλογο στάτους και σε επαγγελματικό επίπεδο. Φέτος υπάρχουν στο ΝΒΑ δύο παίκτες που ανέδειξε πρόσφατα ο παλιός προπονητής του Παναθηναϊκού στο ΝCAA και που παίρνουν χρόνο και πραγματοποιούν αξιομνημόνευτες εμφανίσεις κόντρα σε κάθε προγνωστικό.

Ειδικά η περίπτωση του Ντάνις Τζένκινς δείχνει παραμυθένια. Πρωτοσπούδασε στα άγνωστα Πασίφικ και Οντέσα, απ’ όπου τον ψάρεψε ο Πιτίνο για λογαριασμό του όχι δα και φημισμένου Αϊονα. Εχοντας λάβει άφεση αμαρτιών για τo σκάνδαλo στo οποίo ενεπλάκη το πρόγραμμα του Λούιβιλ (δίχως ποτέ ο ίδιος να παραδεχτεί ότι είχε γνώση του τι συνέβαινε), ο Πιτίνο αναγκάστηκε να επιστρέψει από τα χαμηλά στο αγαπημένο του πρωτάθλημα.

Ο ύψους 1,93 μ. Τζένκινς έπαιξε μια χαρά τη σεζόν 2022-23 στο Αϊονα και το καλοκαίρι που ο θρυλικός κόουτς πήρε.. προαγωγή στο ιστορικό Σεντ Τζονς, πήρε και μαζί του τον Τζένκινς. Το 2024, όμως, ο τελευταίος δεν άκουσε το όνομά του στο ντραφτ. Υπέγραψε two-way contract με τους Πίστονς και πέρασε ουσιαστικά όλη την προηγούμενη σεζόν στην G-League με τη θυγατρική τους ομάδα.

Με το ίδιο καθεστώς δεσμεύεται και φέτος με τα «πιστόνια». Δεν μπορεί δηλαδή να παίξει πάνω από 50 ματς στο ΝΒΑ. Εχει εξελιχθεί όμως στην αποκάλυψη της ομάδας που βρίσκεται με διαφορά στο Νο 1 της Ανατολής, ζώντας το δικό του παραμύθι μέσα σε εκείνο του Ντιτρόιτ. Στο τελευταίο παιχνίδι, το 108-93 επί των Μπουλς, ο Τζένκινς μοίρασε 15 ασίστ!

Κατέβασε και 6 ριμπάουντ ερχόμενος από τον πάγκο κόντρα στο Σικάγο, ενώ δύο αγώνες νωρίτερα είχε βάλει 25 πόντους με 6/7 τρίποντα στο 114-110 μέσα στο ισχυρό Κλίβελαντ! Απέναντι στους Καβς μάλιστα έπαιζε κανονικά ο ηγέτης πόιντ γκαρντ της ομάδας του, ο Κέιντ Κάνιγχαμ (που έλειψε κατόπιν με τους «ταύρους»).

Ο Τζένκινς είχε και ένα τρομερό διάστημα μέσα στον Νοέμβριο με πέντε συναπτές εμφανίσεις 14 έως 28 πόντων (και 38 συνολικά ασίστ), ενώ ο συμπαίκτης του στο Αϊονα, Γουόλτερ Κλέιτον Τζούνιορ, τώρα είναι που αρχίζει να ζεσταίνεται.

Παίκτης του Πιτίνο επί διετία, ο κόμπο γκαρντ των επίσης 193 εκατοστών συνέχισε την επόμενη (2023-25) στο Φλόριντα. Και το 2025 αναδείχθηκε πρωταθλητής ΝCAA, ως ο πολυτιμότερος μάλιστα παίκτης (MOP στην κολεγιακή ορολογία) του φάιναλ φορ!

Αυτός επελέγη στο ντραφτ, στο Νο 18. Από τους Τζαζ. Ολο το καλοκαίρι, στο Σολτ Λέικ Σίτι ασχολούνταν με τον Εϊς Μπέιλι, πικ στο Νο 5. Ο τελευταίος όμως, ένας αθλητικός γκαρντ-φόργουορντ, δεν καταφέρνει έως τώρα να δικαιώσει τις προσδοκίες. Πρόσφατα χτύπησε κιόλας, έχει περάσει κάμποσο καιρό στα πιτς.

Βγαίνει συνεπώς μπροστά, έστω δειλά-δειλά, ο Κλέιτον. Σκόρερ πέρυσι 18,3 πόντων με τους Γκέιτορς του Φλόριντα (και με μέσους όρους 4,2 τελικών πασών και 3,7 ριμπάουντ), ο 22χρονος γκαρντ κατέγραψε τα ξημερώματα της Πέμπτης 15-6-4 μέσα στην πρωταθλήτρια Οκλαχόμα, η οποία χρειάστηκε την παράταση για να καταβάλει τη Γιούτα.

Το επόμενο βράδυ ο Κλέιτον ξαναπήρε το όπλο του από μακριά και έβαλε τρία τρίποντα με το που μπήκε στο πρώτο ημίχρονο, στο 116-114 επί των Μάβερικς του Αντονι Ντέιβις. Eβαλε και τέταρτο, συνολικά με 12 πόντους, 3 τελικές πάσες και 2 κλεψίματα ήταν το «κλειδί» για την επικράτηση.

Εχει ρίξει και 20άρα νωρίτερα μέσα στην τρέχουσα σεζόν στους Θάντερ, λίγο προτού φύγει το 2025 κατέγραψε 17 πόντους και 5 ασίστ κόντρα στην έτερη κορυφαία ομάδα της Δύσης, δηλαδή τους Σπερς, γενικώς… κάνει νούμερα παίζοντας αραιά και πού πάνω από 20 λεπτά.

Ο Λευτέρης Λιοτόπουλος εσχάτως παίρνει περισσότερο χρόνο στο Σεντ Τζονς και στο 84-70 επί του Μπάτλερ έκανε το καλύτερό του ματς με 10 πόντους και 2/6 τρίποντα, ο Φώτης Κωνσταντινίδης τελεί επίσης υπό την τεχνική καθοδήγηση του Πιτίνο στους Ρεντ Στορμ και έχουν μόνο να μάθουν και να εξελιχθούν…

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News