Αντώνης Καρπετόπουλος: Βραδιά για μεγάλα καρδιοχτύπια

Λίγες μέρες πριν, στους ημιτελικούς των πλέι οφ, τη διαφορά την έκαναν κατά βάση δύο πράγματα: οι έδρες και οι σέντερ φορ. Οι Τούρκοι, οι Ιταλοί, οι Δανοί, οι Πολωνοί ήταν γηπεδούχοι και το εκμεταλλεύτηκαν. Ο Τζέκο έσωσε τη Βοσνία, ο Λεβαντόφσκι την Πολωνία, ο Γιόκερες πήρε απ’ το χέρι τους Σουηδούς: σκόραρε για τους Ιταλούς κι ο Μόιζες Κιν. Ολ’ αυτά, ωστόσο, δεν ξέρω αν μπορεί να συμβούν κι απόψε.

Σαράγεβο

Οι Ιταλοί βρίσκονται στο Σαράγεβο και αντίθετα απ’ ό,τι συνέβαινε πριν απ’ το παιχνίδι με τη Βόρειο Ιρλανδία αυτή τη φορά μοιάζουν περισσότερο αισιόδοξοι: για την ακρίβεια λιγότερο φοβισμένοι. Η αλήθεια είναι ότι ο Γκατούζο και οι συν αυτώ ανησυχούσαν πάρα πολύ με την πιθανότητα να δώσουν το καθοριστικό μπαράζ για την επιστροφή της Ιταλίας σε τελικά Μουντιάλ μετά από 12 χρόνια στο Κάρντιφ, κόντρα στους Ουαλούς. Η Βοσνία τούς φαίνεται ομάδα πιο εύκολη, μολονότι δεν έχουν την καλύτερη παράδοση στα εκτός έδρας παιχνίδια μαζί της. Ο προπονητής της Βοσνίας, Μπαρμπάρεζ, που συμβαίνει μάλιστα να είναι και μέγας παίκτης του πόκερ, με συμμετοχές σε μεγάλα τουρνουά, δήλωσε χθες ότι η ομάδα του δεν έχει κανένα πρόβλημα «να βάλει όχι ένα, αλλά δύο πούλμαν μπροστά στην εστία» καθώς όπως είπε «όλοι είναι βέβαιοι ότι αν δεν δεχτούν γκολ, ένα γκολ θα το βρει ο Τζέκο». Ο Τζέκο είναι στο κέντρο του ενδιαφέροντος. Εφυγε απ’ τη Φιορεντίνα κακήν κακώς πέρυσι το καλοκαίρι κι απειλεί να στείλει για τρίτο συνεχόμενο Μουντιάλ τους Ιταλούς στους καναπέδες τους. Οι Βόσνιοι απέκλεισαν την Ουαλία στα πέναλτι και κάτι ανάλογο ονειρεύονται κι απόψε.

Αποτυχία

Για τους Τούρκους θα είναι πολύ μεγάλη αποτυχία ένας αποκλεισμός απ’ το Κόσοβο. Η Τουρκία του Βιτσέντσο Μοντέλα είναι αναμφίβολα μία καλή ομάδα, αλλά στο παιχνίδι με τη Ρουμανία φάνηκε πολύ αγχωμένη, μολονότι κέρδισε (1-0). Το Κόσοβο έχει δείξει την πρόοδό του και στον όμιλο των προκριματικών του Μουντιάλ. Οι γηπεδούχοι έχουν νικήσει δύο φορές τη Σουηδία, έχουν κερδίσει με 2-0 τη Σλοβενία κι έχουν φέρει ισοπαλία με την Ελβετία, η οποία κέρδισε τον όμιλο. Επιπλέον έχουν κάνει το ματς εθνικό θέμα: ο πρωθυπουργός του Κοσόβου ανακοίνωσε ένα μπόνους-ρεκόρ, το οποίο θα αποτελέσει ένα επιπλέον κίνητρο. Αν οι Τούρκοι δεν είναι αμυντικά σοβαροί, τίποτα δεν αποκλείεται.

Τσεχία

Δύσκολη αποστολή έχει κι η Δανία. Η κάποτε πρωταθλήτρια Ευρώπης έπρεπε να έχει πάρει ήδη εισιτήριο απ’ τα προκριματικά. Υποτίμησε τους Σκωτσέζους κι ο Μακ Τομινέι την τιμώρησε. Στον ημιτελικό που έδωσε κόντρα στη Βόρεια Μακεδονία τής αρκούσε ένα γρήγορο γκολ στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου απ’ τον Ντάρμσγκαρντ για να πάρει μία διαδικαστική νίκη πανεύκολα (4-0). Αλλά η Τσεχία δεν είναι τόσο εύκολος αντίπαλος, όσο οι Σκοπιανοί. Στον δικό τους ημιτελικό οι Τσέχοι γύρισαν ένα παιχνίδι, το οποίο έχαναν με 0-2 απ’ την Ιρλανδία, δείχνοντας ότι ναι μεν έχουν προβλήματα στην άμυνα, πλην όμως με παίκτες όπως ο Σικ κι ο Χούρι οι λύσεις επιθετικά δεν τους λείπουν. Οι Δανοί είναι φαβορί, αλλά χωρίς να μοχθήσουν δεν θα καταφέρουν τίποτα.

Ισορροπία

Ακόμα πιο ισορροπημένο μοιάζει το παιχνίδι ανάμεσα στη Σουηδία και την Πολωνία. Οι Σουηδοί, που ήταν τέταρτοι στον όμιλο των προκριματικών που βρέθηκαν, έκαναν μία μάλλον απρόσμενα εντυπωσιακή εμφάνιση απέναντι στην Ουκρανία, χάρη στον Γιόκερες, που πέτυχε τρία γκολ, θυμίζοντας γιατί η Αρσεναλ γι’ αυτόν πλήρωσε έναν σωρό χρήματα. Την Πολωνία την έσωσε στο παιχνίδι με την Αλβανία ο Λεβαντόφσκι, που εκμεταλλεύτηκε ένα λάθος του Στρακόσια. Είναι το Σουηδία-Πολωνία μία αναμέτρηση ανάμεσα σε δύο μεγάλους σέντερ φορ; Δεν θα το έλεγα. Η ερώτηση -κατά τη γνώμη μου- στο συγκεκριμένο παιχνίδι είναι ποια ακριβώς Σουηδία θα δούμε. Η ομάδα που κέρδισε την Ουκρανία δεν έχει καμία σχέση με τη Σουηδία των προκριματικών του Μουντιάλ, αλλά δεν είναι και βέβαιο ότι με την αστάθεια που τη χαρακτηρίζει τα δύο τελευταία χρόνια θα την ξαναδούμε να παίζει το ίδιο καλά. Οι Πολωνοί προσπαθούν για μία νέα αρχή καιρό τώρα. Με την Αλβανία οι Πολωνοί κέρδισαν στις λεπτομέρειες, αλλά και γιατί εκτός απ’ τον Λεβαντόφσκι έχουν παίκτες όπως ο Ζελίνσκι κι ο Καμίνσκι, που σε ένα βράδυ μπορεί να είναι καθοριστικοί. Ωστόσο δεν χωρεί αμφιβολία πως για να κερδίσουν οι Πολωνοί θα πρέπει να κάνουν το καλύτερο παιχνίδι τους τα δύο τελευταία χρόνια, όταν το μόνο που έκαναν ήταν ν’ αλλάζουν ομοσπονδιακούς προπονητές.

Κανείς

Ιταλοί, Δανοί, Σουηδοί και Τούρκοι μοιάζουν φαβορί. Αλλά δεν χωράει αμφιβολία πως κανείς δεν θα τους χαρίσει τίποτα.