Τζειμς Μίλνερ: Τέλος εποχής μετά από 24 χρόνια στα γήπεδα!

Ο Τζέιμς Μίλνερ ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την ενεργό δράση σε ηλικία 40 ετών, ολοκληρώνοντας μία καριέρα γεμάτη τίτλους, διακρίσεις και αμέτρητες στιγμές στην Premier League.

Ο Άγγλος μέσος έκανε τα πρώτα του βήματα στη Λιντς σε ηλικία μόλις 16 ετών και κατάφερε να εξελιχθεί σε έναν από τους πιο σταθερούς και αξιόπιστους ποδοσφαιριστές της γενιάς του. Συνολικά αγωνίστηκε σε 658 παιχνίδια της Premier League, κατακτώντας δύο πρωταθλήματα με τη Μάντσεστερ Σίτι, ενώ με τη Λίβερπουλ πανηγύρισε τόσο την Premier League όσο και το Champions League.

Στην πορεία της καριέρας του φόρεσε επίσης τις φανέλες των Νιούκαστλ, Άστον Βίλα και Μπράιτον, ενώ είχε και ένα σύντομο πέρασμα από τη Σουίντον. Τα τελευταία χρόνια βρέθηκε στην Μπράιτον, όπου αγωνίστηκε στο πλευρό των Μπάμπη Κωστούλα και Στέφανου Τζίμα.

Παράλληλα, αποτέλεσε για χρόνια μέλος της εθνικής Αγγλίας, μετρώντας 61 συμμετοχές και παρουσίες σε δύο Παγκόσμια Κύπελλα και δύο Euro.

Μέσα από ένα συγκινητικό μήνυμα, ο Μίλνερ ανακοίνωσε επίσημα το τέλος της καριέρας του, κάνοντας έναν απολογισμό της πορείας του στο ποδόσφαιρο.

«Μετά από 24 σεζόν στην Premier League, αισθάνομαι ότι είναι η σωστή στιγμή να βάλω τέλος στην ποδοσφαιρική μου καριέρα.

Από το ντεμπούτο μου στη Λιντς Γιουνάιτεντ, την ομάδα που υποστήριζα μεγαλώνοντας, σε ηλικία 16 ετών και όντας ο νεότερος σκόρερ στην ιστορία της Premier League, δεν θα μπορούσα ποτέ να φανταστώ το ταξίδι που θα ακολουθούσε — μέχρι το σημείο να μην μπορώ να σηκώσω το πόδι μου πέρσι και στη συνέχεια να επιστρέψω και να βοηθήσω τη Μπράιτον να προκριθεί στην Ευρώπη για δεύτερη φορά στην ιστορία της, στα 40 μου».

Ο έμπειρος χαφ στάθηκε ξεχωριστά σε όλες τις ομάδες στις οποίες αγωνίστηκε, ευχαριστώντας όσους συνεργάστηκαν μαζί του όλα αυτά τα χρόνια.

«Το γεγονός ότι αγωνίστηκα για τις Νιούκαστλ, Άστον Βίλα, Μάντσεστερ Σίτι, Λίβερπουλ και Μπράιτον — και δεν ξεχνώ τον σύντομο αλλά αξέχαστο μήνα στη Στόουκ — ήταν τεράστια τιμή. Κάθε σύλλογος έπαιξε σημαντικό ρόλο στη ζωή και την καριέρα μου και θέλω να ευχαριστήσω όλους όσοι ήταν μέρος αυτού του ταξιδιού: ιδιοκτήτες, προσωπικό, προπονητές, συμπαίκτες και φιλάθλους που με στήριξαν».

Στη συνέχεια αναφέρθηκε στις σημαντικότερες στιγμές της πορείας του, αλλά και στους ανθρώπους που γνώρισε μέσα από το ποδόσφαιρο.

«Είχα την τύχη να ζήσω αξέχαστες στιγμές, από μάχες για παραμονή μέχρι κατακτήσεις τίτλων, συμμετοχές στην Ευρώπη και παρουσίες με την εθνική Αγγλίας σε δύο Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα και δύο Παγκόσμια Κύπελλα. Όμως πάνω απ’ όλα, αυτό που θα κρατήσω είναι οι άνθρωποι και οι φιλίες που έκανα μέσα στο ποδόσφαιρο».

Ο Μίλνερ δεν παρέλειψε να ευχαριστήσει τόσο τους φιλάθλους όσο και την οικογένειά του για τη στήριξη όλα αυτά τα χρόνια.

«Στους φιλάθλους, ευχαριστώ. Σε όσους με στήριξαν σε κάθε βήμα, η ενθάρρυνσή σας σήμαινε πολύ περισσότερα απ’ όσα μπορείτε να φανταστείτε. Και σε όσους μου έκαναν τη ζωή δύσκολη, ευχαριστώ επίσης — κι εσείς παίξατε τον ρόλο σας στο να γίνει αυτό το ταξίδι αξέχαστο και να με διαμορφώσετε ως παίκτη και άνθρωπο.

Στην οικογένειά μου, ευχαριστώ για κάθε θυσία, κάθε χιλιόμετρο που διανύσατε και κάθε στιγμή στήριξης. Τίποτα από όλα αυτά δεν θα ήταν δυνατό χωρίς εσάς».

Κλείνοντας, ο Άγγλος μέσος ξεκαθάρισε πως αποχωρεί γεμάτος ευγνωμοσύνη για όλα όσα έζησε μέσα στο ποδόσφαιρο.

«Φεύγω από το ποδόσφαιρο με τεράστια υπερηφάνεια, ευγνωμοσύνη και αναμνήσεις που θα με συνοδεύουν για όλη μου τη ζωή. Το ποδόσφαιρο μου έδωσε πολύ περισσότερα απ’ όσα θα μπορούσα ποτέ να φανταστώ και θα είμαι πάντα ευγνώμων για τις ευκαιρίες που μου πρόσφερε.

Ευχαριστώ όλους όσοι υπήρξαν μέρος αυτού του ταξιδιού».

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News