Καραλής: Αποθεωτική υποδοχή στο ξενοδοχείο και το σύνθημα του «Μανόλο» – «Πάμε να τα πιούμε παιδιά»
Ο Εμμανουήλ Καραλής ολοκλήρωσε με τον καλύτερο τρόπο την παρουσία του στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στίβου του Μπέρμιγχαμ, κατακτώντας το ασημένιο μετάλλιο στο άλμα επί κοντώ, και γνώρισε θερμή υποδοχή από τα μέλη της ελληνικής αποστολής κατά την επιστροφή του στο ξενοδοχείο.
Ο Έλληνας πρωταθλητής πραγματοποίησε σπουδαία εμφάνιση στον τελικό και χρειάστηκε να ξεπεράσει τα έξι μέτρα για να κατακτήσει τη δεύτερη θέση. Μπροστά του βρέθηκε ο Μόντο Ντουπλάντις, ο οποίος ολοκλήρωσε τον αγώνα με καλύτερο άλμα στα 6,15 μέτρα.
Το «Μανόλο» έγινε σύνθημα στο ξενοδοχείο
Η επιστροφή του Καραλή στο ξενοδοχείο της ελληνικής αποστολής εξελίχθηκε σε μία μικρή γιορτή. Οι συναθλητές του, αλλά και μέλη της ελληνικής ομάδας στίβου, είχαν συγκεντρωθεί και τον περίμεναν, προκειμένου να τον συγχαρούν για τη μεγάλη επιτυχία του.
Με το που έκανε την εμφάνισή του, ο «Μανόλο» δέχθηκε χειροκροτήματα, αγκαλιές και συγχαρητήρια, σε ένα ιδιαίτερα θερμό κλίμα.
Μεταξύ εκείνων που τον υποδέχθηκαν ήταν και η πρόεδρος του ΣΕΓΑΣ, Σοφία Σακοράφα.
Μάλιστα, οι πανηγυρισμοί δεν άργησαν να πάρουν πιο… εορταστικό χαρακτήρα. «Έλα Μανόλο, έχει πάρτι μέσα!», ακούστηκε από μέλος της αποστολής, με τον Καραλή να απαντά αυθόρμητα και να δίνει το δικό του σύνθημα:
«Πάμε να τα πιούμε παιδιά».
Η απονομή του μεταλλίου του Καραλή ήταν και η τελευταία που πραγματοποιήθηκε από τους διοργανωτές στο αγώνισμα, γεγονός που εξηγεί και την αναμονή των μελών της ελληνικής αποστολής μέχρι την επιστροφή του στο ξενοδοχείο.
Ο αθλητής έκλεισε έτσι την παρουσία του στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα με ένα ακόμη σημαντικό μετάλλιο, ενώ η υποδοχή που του επιφύλαξαν οι συναθλητές και οι άνθρωποι της ελληνικής αποστολής μετέτρεψε την επιστροφή του σε μια ξεχωριστή στιγμή.
Το χαμόγελο, οι αγκαλιές, τα χειροκροτήματα και φυσικά η χαρακτηριστική ατάκα του «Μανόλο» έδωσαν το στίγμα μιας βραδιάς που είχε ξεκάθαρα… άρωμα γιορτής.