ΚΑΝΕΛΟ ΑΛΒΑΡΕΣ: Στα χνάρια του Ρόι Τζόουνς τζούνιορ

Τέσσερις ζώνες και ένα στέμμα. Η ιστορία του Κανέλο Άλβαρες, που τα ξημερώματα της Κυριακής, 7 Νοεμβρίου 2021, έβγαλε στο Λας Βέγκας νοκ άουτ στο 1’05’’ του 11ου γύρου τον Κάλεμπ Πλαντ, για να κάνει ενοποίηση των ζωνών του παγκόσμιου πρωταθλητή στη super middleweight. Ουσιαστικά, αυτό που ο Μεξικανός χρειαζόταν ήταν η ζώνη της IBF, που είχε στην κατοχή του ο Πλαντ. Ο ίδιος είχε τις τρεις, της WBA, της WBO και της WBC, και την πήρε από τον Αμερικανό, με τον οποίο στη συνέντευξη Τύπου της 22ης Σεπτεμβρίου, σχεδόν ενάμιση μήνα πριν βρεθούν στο ρινγκ, είχαν ανταλλάξει γροθιές. Άμα τη λήξει της αναμέτρησης, ο Πλαντ τού ζήτησε συγγνώμη και ο Κανέλο τού είπε να το αφήσει πίσω του το σκηνικό και να συνεχίσει.

Στο «MGM Grand», λοιπόν, που έχουν συμβεί περιστατικά τα οποία έχουν γιγαντώσει το θρύλο της επαγγελματικής πυγμαχίας, ο Κανέλο Άλβαρες έγινε ο πρώτος πυγμάχος της κατηγορίας που ενοποίησε τις ζώνες, από τότε που αυτό επιτρέπεται, και ο έκτος συνολικά. Το όνομά του μπαίνει στην ίδια κλίμακα με εκείνο μύθων, όπως των Τέρενς Κρόφορντ και Τζος Τέιλορ στην junior welterweight, των Μπερνάρντ Χόπκινς και Ζερμέιν Τέιλορ στη middleweight και του Ουκρανού Ολεκσάντρ Ούσικ, που πριν μακελέψει τον Άντονι Τζόσουα για τη βαρέων βαρών, και δώσει στον εαυτό του το δικαίωμα να ελπίζει στην ενοποίηση απέναντι στον Τάισον Φιούρι, το είχε κάνει στην cruiserweight.

Ο δρόμος για το τεχνικό νοκ άουτ επί του Κάλεμπ Πλαντ άνοιξε με ένα χτύπημα στο σώμα

Ο Μεξικανός

Το πρόβλημα της… αντιστοίχισης

Όταν ο Άντριεν Μπρόνερ επρόκειτο να αντιμετωπίσει τον Μάρκος Μαϊντάνα, επιδόθηκε σε ένα αχρείαστο πόλεμο λέξεων -άλλωστε, αν δεν το είχε κάνει ο Αργεντινός, για τον οποίο πολλοί λένε ότι νίκησε ακόμα και τον Φλόιντ Μεϊγουέδερ στη μεταξύ τους αναμέτρηση, μπορεί να μην του έδινε το συκώτι στο χέρι στις 14 Δεκεμβρίου του 2013 στο «Alamodome» του Σαν Αντόνιο στο Τέξας- κατά τον οποίο προσπαθούσε να καταβάλει τον αντίπαλό του. Όταν ο Μαϊντάνα, πριν τον αγώνα για τη ζώνη της WBA στη welterweight, ρωτήθηκε, απάντησε ότι «αυτός δεν έχει περπατήσει σε μονοπάτια με λιοντάρια». Ο Κανέλο Άλβαρες σου δίνει την αίσθηση ότι έχει κάνει ακριβώς αυτό: και μπορεί να μην πείθει ότι είναι λέοντας, όμως βρυχάται όπως αυτόν.

Ένα καλά κρυμμένο κοινό μυστικό στους κόλπους της πυγμαχίας, είναι ότι η έλλειψη αποδοχής για τον Σαούλ έγκειται ακριβώς στο γεγονός ότι είναι Μεξικανός: δεν θυμίζει σε κάτι τέτοιον. Ο κοκκινομάλλης (κανέλο) είναι καθαρός, κιόλας, όχι όπως ο Όσκαρ ντε λα Χόγια, το «golden boy» με τις αμερικανικές ρίζες, που δεν του… έδιναν, με τίποτα όμως, το μεξικανικό αίμα. Μάλιστα, όταν είχε υπογράψει ένα συμβόλαιο με το δίκτυο DAZN, αξίας 365.000.000 δολαρίων για 19 αναμετρήσεις, η «Golden Boy Production», με επικεφαλής τον Ντε λα Χόγια, ανέλαβε να τον μανατζάρει. Ο Άλβαρες κατάφερε πέρυσι τέτοια εποχή να λύσει το συμβόλαιό του, καθώς οι δύο εταιρείες δεν μπόρεσαν να του βρουν αντίπαλο.

Ένα κάποιο έπος: Άλβαρες εναντίον Γκολόφκιν

Από νωρίς στα βάσανα

Απέναντι στον Φλόιντ στα 23 του

Ο Κανέλο προ ουδενός ορρωδεί: δοκίμασε την τακτική μαεστρία του Φλόιντ όταν ήταν μόλις 23, με φόντο τη ζώνη της WBC για τη super welterweight, δηλαδή την κατηγορία πριν τα ελαφρά μεσαία βάρη, στις 14 Σεπτεμβρίου του 2013. Είναι η μόνη ήττα που έχει ως τώρα στο ενεργητικό του. Αντιμετώπισε δύο φορές το δολοφονικό Καζάκο Γκενάντι Γκολόφκιν, με μία ισοπαλία και μία νίκη, που το αξιοπερίεργο είναι ότι οι γνώμες φέρουν τον Μεξικανό να νίκησε στην πρώτη αναμέτρηση και να ηττήθηκε στη δεύτερη. Ήταν εκπληκτικοί αγώνες, ανάμεσα σε δύο ανώτερα είδη. Ακόμα κι αν αμφιβάλλουν πολλοί ακόμη για το αποτέλεσμα της δεύτερης αναμέτρησης (αλλά και για την περίφημη βαθμολόγηση κριτή στην πρώτη, που έδινε στον Κανέλο… 12 γύρους), απέδειξε ότι βρισκόταν σε αυτό το επίπεδο -και είναι δύσκολο να ματσάρεις το δαιμόνιο Καζάκο σε δύναμη και στρατηγική ταυτοχρόνως.

Ανέβηκε κιλά για να ρίξει ξύλο και των γονέων, που δεν είχε φάει ως τότε, στον Τζέιμς Κέρκλαντ, τον Μάιο του 2015, κατέβηκε για να ανταμώσει με τον «φλας» Βρετανό Αμίρ Καν και να τον ρίξει στον έκτο γύρο με μια εντυπωσιακή γροθιά: ο Κανέλο ψάρωνε τον αντίπαλό του με συνεχή χτυπήματα στο σώμα και στο τελευταίο, ένα απίθανο δεξιό χουκ που άφησε τον Καν σαν τον Λωτ, δηλαδή στήλη άλατος, έκανε προσποίηση ότι θα τον χτυπούσε στο κορμί του με αποτέλεσμα ο Βρετανός, που θεωρείται από εκείνους τους μποξέρ με εύθραυστο σαγόνι, να κατεβάσει τα χέρια για να προστατευτεί και να αφήσει όλο το πρόσωπο ακάλυπτο. Κάπως έτσι νίκησε και τον Πλαντ, ο οποίος αντιστάθηκε και μάλιστα κατάφερε να του πάρει τρεις γύρους, αφού οι γροθιές στο σώμα ήταν 53-13 και μια τέτοια έφερε τα δύο άπερκατ που έριξαν κάτω τον αντίπαλό του και τη λυσσαλέα επίθεση αμέσως μετά για το τεχνικό νοκ άουτ.

Ο Αρτούρ Μπετέρμπιεφ (αριστερά) ηττήθηκε από τον Ολεξάντρ Ούσικ (δεξιά) στους Ολυμπιακούς του Λονδίνου το 2012

Διαθέσιμος για όλα

Η επόμενη πρόκληση

O Κανέλο έχει αντιμετωπίσει όποιον υπάρχει: στα 22 του βρέθηκε στο ρινγκ και νίκησε τον Σέιν Μόζλι, για να κάνει την πρώτη εντύπωση, επικράτησε του Μιγκέλ Κότο, του Σέζαρ Τσάβες τζούνιορ, του Σεργκέι Κόβαλεφ, του Ντάνιελ Τζέικομπς και του Μπιλ Τζο Σόντερς. Η sweet science στην περίπτωσή του καλά κρατεί. Δεν πρόκειται μόνο για τα χτυπήματα, που επιβεβαιώνουν συλλήβδην ότι πρόκειται για έναν τακτικό αρτίστα, αλλά ακόμα και για τις προσποιήσεις, εκείνα τα βήματα προς τα μπροστά που κρατούν τον αντίπαλο σε καθεστώς οπισθοχώρησης και απόσταση. Αυτήν τη στιγμή, ο Κανέλο έχει ουσιαστικά γίνει ο κυρίαρχος στα μεσαία βάρη και επιζητεί αντίπαλο. Μια καλή λύση θα ήταν ο Αρτούρ Μπετέρμπιεφ, ένας Ρώσος «δυναμίτης», που ξεκίνησε αργά την επαγγελματική καριέρα του και σε 16 αγώνες έχει ισάριθμα νοκ άουτ, ενώ περπατά στο 36ο έτος της ηλικίας του.

Αυτό, παραδόξως, συγκεντρώνει πολλές πιθανότητες να γίνει. Ο Μπετέρμπιεφ είχε χάσει από τον Ούσικ στο Λονδίνο, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012, κατά τη διάρκεια της πορείας του τελευταίου προς το χρυσό μετάλλιο. Πλέον, είναι στα ελαφρά βαρέα βάρη και ψάχνει τον αντίπαλό του, με δύο… ζώνες να προσφέρει: εκείνη της IBF από το 2017 και αυτήν της WBC από το 2019. Το σημαντικό, όμως, είναι ότι ο Κανέλο, πρωταθλητής σε τέσσερις κατηγορίες, παραφυλά για να κάνει ό,τι έχει κατορθώσει μόνο ο Ρόι Τζόουνς τζούνιορ, απερίφραστα ένας από τους πιο συναρπαστικούς πυγμάχους όλων των εποχών. Ο τελευταίος είχε ξεκινήσει από τα μεσαία βάρη και έφτασε, παίρνοντας τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή για τις super middleweight, light heavyweight και cruiserweight, να αντιμετωπίζει τον Τζον Ρουίς -έναν γενικά, πάντως, συμβατικό πυγμάχο- για τον τίτλο της βαρέων βαρών. Στις 1 Μαρτίου του 2003, ο Τζόουνς έκανε ό,τι δεν είχε κατορθώσει άλλος ως τότε, να νικήσει τον Αμερικανό με ομόφωνη απόφαση στο Λας Βέγκας και να γίνει ο πρώτος που ξεκίνησε από τα μεσαία βάρη για να φτάσει στα βαρέα ως παγκόσμιος πρωταθλητής.

Ο Κανέλο είναι ήδη παγκόσμιος πρωταθλητής σε τέσσερις κατηγορίες, τη welterweight, τη light middleweight, τη middleweight και τη super middleweight. Ξεκίνησε, δηλαδή, πιο χαμηλά σε κιλά από τον Ρόι, όμως ο σωματότυπός του κάνει για πυγμάχο βαρέων βαρών. Είναι μόλις 31, η πρόκληση είναι μπροστά -και ο Μπετέρμπιεφ, με τις εφιαλτικής ισχύος γροθιές, τον περιμένει…