ΤΙ ΤΖΕΪ ΜΑΚΚΟΝΕΛ: Ο Ιντιάνα… Τζον των Πέισερς

Δεν είναι ψηλός, αθλητικός ή ιδιαίτερα γρήγορος, δεν έγινε καν ντραφτ, δεν θα γίνει ποτέ του ηγέτης μιας ομάδας. Θα έχει σημαντικό ρόλο όμως μέχρι τα βαθιά μπασκετικά γεράματα, διότι αναπληρωματικοί με τα χαρακτηριστικά και κυρίως τη νοοτροπία του είναι δυσεύρετοι.

Το όνομά του, από την άλλη πλευρά, ήταν το πιο… συνηθισμένο στα αποδυτήρια των Πέισερς το 2019, όταν υπέγραψε ένα ταπεινό διετές συμβόλαιο επτά εκατομμυρίων δολαρίων. Τι Τζέι. Τι, όπως Τίμοθι και Τζέι, όπως Τζον. Τι Τζέι, όλο μαζί, όπως επίσης ο Λιφ και ο Γουόρεν στην ίδια ομάδα! Ο πρώτος δεν έχει καν ομάδα στις μέρες μας, ο δεύτερος -αν και σκόρερ ολκής- έχει σχεδόν… να παίξει από τότε, αντιμεωπίζοντας διάφορους τραυματισμούς.

Ο ΜακΚόνελ όχι μόνο παίζει, στον γνώριμο ρόλο του της πρώτης αλλαγής στο «1», μα αριστεύει. Αυτός είναι ο βασικός λόγος, αν πρέπει να το προσωποποιήσουμε, που η Ιντιάνα έχει κερδίσει τέσσερις φορές στα έξι τελευταία παιχνίδια, ενώ είχε ξεκινήσει πατώνοντας στην Ανατολή με ρεκόρ 1-6. Τελευταία επιτυχία, τα ξημερώματα μέσα στο Σολτ Λέικ Σίτι. Μέσα στο γήπεδο της Γιούτα, μοναδικής ομάδας του ΝΒΑ που διατηρούσε αήττητη την έδρα της. Όχι πια. Ο 29χρονος πόιντ γκαρντ των 185 εκατοστών σημείωσε 21 πόντους δίχως να πάει καν στη γραμμή και αστοχώντας μονάχα τέσσερις φορές, κατέβασε 8 ριμπάουντ, μοίρασε 5 τελικές πάσες, έκανε ένα κλέψιμο, υπέπεσε σε μόνο ένα λάθος στα 30 λεπτά της συμμετοχής του. Οι Πέισερς κέρδισαν 111-100, παρ’ ότι δεν αγωνίστηκε ο Κάρις ΛεΒερτ, βασικός περιφερειακός των 17,2 πόντων και 4,2 ασίστ.

En teoria era jugador de poc talent i molta feina. Però TJ McConnell és un corcó que a sobre està trobant la forma d’anotar: 21 (10/14), 94, 4a i 1 pr. Aquí he reunit algunes accions del seu partit ? pic.twitter.com/oM5gJPd5GX

— Jordi Colomé Batlle (@JordiColomeB) November 12, 2021

Εχοντας επιβληθεί μέσα στον Νοέμβριο με χαρακτηριστική άνεση των Σπερς και Νικς και συνεχίζοντας με δυτική τουρνέ, στην οποία κέρδισαν και στο Σακραμέντο και ήταν απόλυτα ανταγωνιστικοί σε Πόρτλαντ και Ντένβερ (ήττες με συνολική διαφορά επτά πόντων), οι Πέισερς είναι φανερό πως έχουν σηκώσει κεφάλι. Ας είναι καλά ο απόφοιτος του Αριζόνα και εν συνεχεία παίκτης των Σίξερς, με τους οποίους και στις τέσσερις σεζόν του είχε έξι και… κάτι πόντους μέσο όρο (από 6,1 έως 6,9) και μίνιμουμ 3,4 ασίστ. Σας είπαμε ότι η σταθερότητα και η συνέπεια είναι ένα από τα κυριότερα χαρακτηριστικά του;

Απόλυτος team player, πρωτίστως δημιουργός και μονάδα που βασικό της μέλημα είναι να «τρέξει» σωστά την ομάδα του και να υπάρξει η απαιτούμενη επιθετική ροή στο παιχνίδι, ο ΜακΚόνελ αποδεικνύεται και καλός σκόρερ όταν το απαιτούν οι περιστάσεις – όπως μετά το άθλιο φετινό ξεκίνημα. Σε αυτούς τους έξι αγώνες της πιστοποιημένης πια αγωνιστικής ανόδου, ο τύπος από το Πίτσμπουργκ της Πενσιλβάνια ήταν πέντε φορές διψήφιος και ειδικά στα τέσσερα πιο πρόσφατα ματς δεν έχει πέσει κάτω από τους 16 πόντους. Κόντρα στο Σαν Αντόνιο πρόλαβε να δώσει 10 τελικές πάσες σε 26’, με Μπλέιζερς και Κινγκς μάζεψε από 7 ριμπάουντ, έχει ρίξει μέχρι και τρεις τάπες σε αυτήν την εξάδα παιχνιδιών. Το δε ποσοστό του εντός παιδιάς έχει ανέλθει στο φανταστικό για γκαρντ 64%.

Δεν υπάρχουν και πολλά πράγματα που να μην κάνει. Μιλάμε άλλωστε για έναν παίκτη που έχει καταγράψει τριπλ νταμπλ ερχόμενος από τον πάγκο της Φιλαδέλφεια (ο πρώτος αναπληρωματικός στην ιστορία της που το έκανε) και που διατηρεί έως σήμερα το ρεκόρ του ΝΒΑ για κλεψίματα σε ένα ημίχρονο με εννιά. Το νέο τετραετές συμβόλαιο 35 εκατομμυρίων που του πρόσφερε το καλοκαίρι η Ιντιάνα αποδεικνύεται οικονομικότατο – σαν τη δική του προσφορά μέσα στις τέσσερις γραμμές.

 

Κάθε ματς κι άλλος ηγέτης

Κάποια στιγμή ο σμολ φόργουορντ Γουόρεν θα επιστρέψει και η θέση στην οποία εντοπίζεται η μεγαλύτερη «τρύπα» θα καλυφθεί με ικανοποιητικό τρόπο. Αλλωστε ο καλός σκόρερ έχει επιστρέψει στις προπονήσεις και είναι θέμα μερικών εβδομάδων όπως φαίνεται να τον ξαναδούμε πάλι στο παρκέ. Ντομάντας Σαμπόνις και Μάιλς Τέρνερ συνθέτουν ένα από τα ποιοτικότερα δίδυμα ψηλών της λίγκας, με τον δεύτερο υγιή φέτος και να θέτει ήδη υποψηφιότητα για το βραβείο του καλύτερου αμυντικού. Στους επτά τελευταίους αγώνες έχει ρίξει 26 τάπες!

Ο σούτινγκ γκαρντ Κρις Ντουάρτε αποτελεί ίσως τη μεγαλύτερη «κλεψιά» του ντραφτ και με 14,8 πόντους (παρά το πρόσφατο ντεφορμάρισμά του) δίνει περισσότερα απ’ όσα θα περίμενε κανείς από το Νο 13 της σχετικής διαδικασίας, ο ΛεΒερτ είναι παικταράς και δεν μασάει από τις διάφορες αναποδιές που τον έχουν βρει, ο εικονιζόμενος Μάλκολμ Μπρόγκντον ίσως και να αποτελεί τον πιο σημαντικό παίκτη του Ρικ Καρλάιλ. Ο 29χρονος πόιντ γκαρντ, που παίζει άνετα και στο «2», έριξε 30άρα στους Τζαζ, κατεβάζοντας και 9 ριμπάουντ. Προφανώς παίζει πολλή ώρα και μαζί με τον ΜακΚόνελ, με 23,6 πόντους δε και περισσότερα από 6 ριμπάουντ και ασίστ προσφέρει σε κάθε τομέα.

Καθόλου λοιπόν περίεργα, οι Πέισερς εμφανίζουν από παιχνίδι σε παιχνίδι και διαφορετικό πρωταγωνιστή. Ηδη επτά παίκτες τους έχουν αναδειχθεί πρώτοι σκόρερ στα παιχνίδια τους! Χθες ήταν ο Μπρόγκντον, πιο πριν ο ΛεΒερτ και ο ΜακΚόνελ, αμέσως μετά τον Σαμπόνις και τον Τέρνερ – και αφότου μέσα στο Μπρούκλιν είχε ηγηθεί με 28άρα ο Τόρεϊ Κρεγκ και στην πρώτη νίκη με το Μαϊάμι ο Ντουάρτε. Το ρεκόρ τους είναι 5-8, οι πρωτοπόροι της Ανατολής, Γουίζαρντς και Μπουλς, έχουν όλες κι όλες τρεις νίκες περισσότερες, θέμα χρόνου κατά συνέπεια είναι να εγκατασταθούν και οι ίδιοι στα ψηλά πατώματα της περιφέρειας.

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News