NBA: Ο Κρις Πολ στα χνάρια του μέγιστου Μάικλ Τζόρνταν

Το γήπεδο ήταν το ίδιο, έστω και με διαφορετική ονομασία. Η νεότευκτη (εκείνη τη χρονιά μάλιστα) «Αμέρικα Γουέστ Αρίνα», νυν (κι εύλογα γερασμένη) «Φίνιξ Σανς Αρίνα». Ολα τα άλλα, διαφορετικά. Αλλη εποχή, άλλοι παίκτες, άλλο μπάσκετ.

Game 6 στους τελικούς του ΝΒΑ το 1993, με κατάληξη… το θρι πιτ των Μπουλς. Το τελευταίο play ξεκινάει από τον (ποιον άλλον;) Μάικλ Τζόρνταν, η μπάλα αλλάζει τέσσερις κατόχους μέσα σε ισάριθμα δευτερόλεπτα και φτάνει στον Τζον Πάξσον στις 45 μοίρες. Τρίποντο, προσπέρασμα 99-98, πρωτάθλημα. Οι Μπουλς του MJ, φυσικά. Από τότε ακριβώς είχαν να ξαναζήσουν ατμόσφαιρα ΝΒΑ finals στην Αριζόνα.

Εχουν περάσει 28 χρόνια, διάστημα που μπορεί εξ ολοκλήρου να θυμηθεί και να εξιστορήσει, τουλάχιστον στα της λίγκας πεπραγμένα, ο Κρις Πολ. Με πατημένα τα 36, ο ίδιος ζει την πρώτη του εμπειρία σε τελική σειρά. Εχοντας ακούσει επί σειρά ετών ότι δεν είναι για τα δύσκολα, έχοντάς την… ακούσει με κάθε λογής τραυματισμούς που τον βρίσκουν σε κάθε μα κάθε ποστ σίζον. Μόνο στην τρέχουσα, η καρτέλα με το όνομά του στο ιατρικό τιμ γράφει «ώμος, κορωνοϊός, σύνδεσμοι στο δεξί χέρι». Οι τελευταίοι, τώρα που μιλάμε (και γράφουμε). Οι απελθόντες πρωταθλητές Λέικερς ξεπαστρεύτηκαν με έναν ώμο, οι έτεροι Καλιφορνέζοι Κλίπερς αποχώρησαν διακριτικά παρά την αρχική του απουσία λόγω Covid, οι Μπακς προς το παρόν έμειναν να τον χαζεύουν στο 118-105 των Σανς και το 1-0.

Chris Paul over his last two games:

73 points
28-43 FG (65.1 FG%)
11-15 3FG (73.3 3FG%)
17 assists (for 41 points)
2 turnovers

— Tom Haberstroh (@tomhaberstroh) July 7, 2021

Είχε προηγηθεί, βέβαια, η τέλεια εμφάνιση στον τελευταίο τελικό της Δύσης: 41 πόντοι και 8 ασίστ για 0 λάθη! Κανένα, ολογράφως. Χώρια τα 7/8 τρίποντα και τα 3 κλεψίματα. Προσθέτοντας μια 32άρα και 9 τελικές πάσες πριν από μερικές ώρες, ο τύπος εμφανίζει το εξωπραγματικό άθροισμα που παραθέτουμε στις δύο πιο πρόσφατες εμφανίσεις του. Δεν χαμπαριάζει ούτε από τα χρόνια της καμπούρας του ούτε από τραυματισμούς.

Αυτήν τη φορά είχε 12/19 εντός παιδιάς, συν 4 ριμπάουντ και 2 λάθη, έτσι για να μην τον αποκαλούμε αψεγάδιαστο κάθε φορά. Σε 37 λεπτά πάνω στο παρκέ κατέγραψε +17 στο ομαδικό +/- και πάνω απ’ όλα «έχτισε» (και με ένα χέρι!) ο ίδιος την καθοριστική διαφορά στην τρίτη περίοδο. Εβαλε κατά τη διάρκειά της 16 πόντους, προκαλώντας σε κάθε φάση τον Μπρουκ Λόπεζ να βγει πάνω του στις αλλαγές των μαρκαρισμάτων και χορεύοντάς τον ανελέητα. Και τετράποντο έβαλε με θύμα τον βραδυκίνητο σέντερ, και αντιαθλητικό φάουλ του πήρε. Οταν ο ψηλός έμεινε σε καταστάσεις drop να φυλάει τη ρακέτα ζάλισε άλλους, έβαλε και το κερασάκι με ένα άλεϊ ουπ για κάρφωμα του επίσης εξαιρετικού Ντιάντρε Εϊτον.

 

«Πατριωτάκι», είδωλο, παρτενέρ

Την εποχή που οι ακόμα ακμαίοι Σανς πρωταγωνιστούσαν κι έφταναν για τελευταία φορά (μέχρι τη… φετινή επόμενη) στους ΝΒΑ finals, ο Κρις Πολ μεγάλωνε στην πολιτεία της Βόρειας Καρολίνας. Και φυσικά στους συγκεκριμένους τελικούς δεν υποστήριζε τη σημερινή ομάδα του, αλλά την άλλη. Εκείνη που είχε για ηγέτη το πιο δοξασμένο τέκνο του Νορθ Καρολάινα. Και δεν αναφερόμαστε μονάχα στο ομώνυμο κολέγιο.

Αν και γεννηθείς στο Μπρούκλιν, ο Μάικλ Τζόρνταν μετακόμισε σε ηλικία πέντε ετών με τη φαμίλια του στο Γουίλμινγκτον της Βόρειας Καρολίνας. Παραλιακά. Καμιά 250αριά χιλιόμετρα βορειοδυτικότερα, στο Γουίνστον-Σάλεμ στην ενδοχώρα, πάντα όμως στην ίδια πολιτεία, είναι η ιδιαίτερη πατρίδα του CP3. Πολλές φορές έχει αναφέρει τη λατρεία που έτρεφε για τον MJ και πως ήταν το είδωλό του ενόσω αντιλαμβανόταν ότι το μπάσκετ θα γίνει κάτι περισσότερο από μία ευχάριστη ενασχόληση και για τον ίδιο. Και να, σήμερα, που έγινε μόλις ο δεύτερος ΝΒΑer όλων των εποχών με μίνιμουμ 30-8 σε πόντους και ασίστ, στην παρθενική του εμφάνιση σε τελικό της λίγκας.

Ο κορυφαίος μπασκετμπολίστας όλων των εποχών το είχε καταφέρει φυσικά το 1991, καθ’ οδόν για τον πρώτο τίτλο των Μπουλς και την εκτίναξη της δικής του ρετσίνιας ως… λούζερ, επειδή είχε φτάσει 28 ετών και δεν έλεγε να φτάσει και μέχρι το τέρμα του δρόμου στα πλέι οφ. Ακριβώς τριάντα χρόνια μετά, ένας ακόμα μεγαλύτερος (ηλικιακά, μην το παρακάνουμε) παίκτης διανύει τη δική του μακρά πορεία εξιλέωσης σε ποστ σίζον. Οχι μάλιστα ως παλιός σε έναν οργανισμό, αλλά ως… ρούκι. Στην πρώτη του σεζόν στην Αριζόνα, ο Πολ δείχνει αποφασισμένος να ξορκίσει τόσο τους δικούς του δαίμονες σε μια καριέρα που εκτείνεται σε 16 έτη, όσο και εκείνους των «ήλιων», που συστάθηκαν το 1968 και τίτλο δεν έχουν πανηγυρίσει ποτέ. Επιπλέον…

Chris Paul scored or assisted on 54 points tonight, the 3rd most points scored or assisted on in a players Finals debut in NBA history. @EliasSports

Allen Iverson: 61 points on 06/06/2001
Michael Jordan: 60 points on 06/02/1991
Chris Paul: 54 points on 07/06/2021 pic.twitter.com/JbYNyM4ajL

— NBA.com/Stats (@nbastats) July 7, 2021

Ναι, με τους 54 πόντους που του πιστώνονται μέσω πόντων ή ασίστ, ο γνωστός και ως «Point God» έγινε και ο τρίτος ΝΒΑer σχετικά, ανάμεσα στους πρωτοεμφανιζόμενους σε τελική σειρά. Πίσω από τον Αλεν Αϊβερσον και τον… Τζόρνταν. Προφανώς υπάρχει ψωμί, τώρα που γύρισε κι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, η αντίστροφη μέτρηση για τον πρώτο τίτλο του βετεράνου πόιντ γκαρντ έχει πάντως αρχίσει. Οπως τιτίβισε κι ο κορυφαίος μπασκετμπολίστας της σύγχρονης εποχής, ο ΛεΜπρον Τζέιμς…

1 down. 3 to go @CP3

— LeBron James (@KingJames) July 7, 2021

 

 

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News