Φρανκ Λάμπαρντ: Από το limit up και τα 200+ εκ. για μεταγραφές στην Τσέλσι, στον κίνδυνο υποβιβασμού με την Έβερτον

Η ποδοσφαιρική καριέρα του Φρανκ Λάμπαρντ ουδέποτε αμφισβητήθηκε. Οι τίτλοι, οι προσωπικές διακρίσεις και τα επιτεύγματά του είναι πάντα εκεί για να θυμίζουν όλα όσα πέτυχε. Ο προπονητής Λάμπαρντ, ωστόσο, αρχίζει να νιώθει την πίεση να κτυπά… κόκκινο το τελευταίο χρονικό διάστημα.

Μια προπονητική καριέρα που ξεκίνησε γεμάτη υποσχέσεις. Τον Μάιο του 2018, δύο χρόνια μετά από την ολοκλήρωση της ποδοσφαιρικής του καριέρας, ανέλαβε την τεχνική καθοδήγηση της Ντέρμπι Κάουντι στην Championship. Στο 12ο παιχνίδι του στο πάγκο της, τον Σεπτέμβρη του ‘18, κατάφερε να πετάξει εκτός Λιγκ Καπ τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στη διαδικασία των πέναλτι. Στο τέλος εκείνης της σεζόν οδήγησε την Ντέρμπι στον τελικό των play – offs της Championship, όπου ηττήθηκε από την Άστον Βίλα.

Η πρόταση του Αμπράμοβιτς

Η μεγάλη πρόταση δεν άργησε να έρθει: στις αρχές Ιουλίου του 2019, η Τσέλσι του Ρόμαν Αμπράμοβιττς του πρόσφερε τριετές συμβόλαιο συνεργασίας, το οποίο φυσικά έγινε αποδεκτό, με τις μετοχές την προπονητικής του καριέρας να παρουσιάζουν ξεκάθαρο limit up στο ποδοσφαιρικό χρηματιστήριο. Και παρά το γεγονός, ότι εκείνο το καλοκαίρι αποχώρησε ο Αζάρ για τη Ρεάλ Μαδρίτης και ο Νταβίντ Λουίζ για την Άρσεναλ, αλλά μετακόμισε στο Στάμφορντ Μπριτζ ο Ματέο Κόβατσιτς, ο Λάμπαρντ πέτυχε τον πρωταρχικό στόχο που του είχε τεθεί: να τερματίσουν οι μπλε του Λονδίνου στην τετράδα και κατά συνέπεια να κερδίσουν το “εισιτήριο” για τους ομίλους του UEFA Champions League.

Ζίγιες, Βέρνερ, Χάβερτς και… 9η θέση!

Αυτό οδήγησε τον Αμπράμοβιτς το επόμενο καλοκαίρι όχι απλώς να διατηρήσει τον Λάμπαρντ στην τεχνική ηγεσία της Τσέλσι, αλλά να τον “προικίσει” και με μεταγραφές 200 + εκατ. ευρώ. Ο Ζίγιες, ο Βέρνερ, ο Χάβερτς, ο Τσίλγουελ, ο Μεντί, ήρθαν όλοι τους το καλοκαίρι του 2020 και η συζήτηση εκείνης της εποχής ήταν, ότι έμοιαζε σχεδόν βέβαιο ότι η Τσέλσι θα έμπαινε “σφήνα” σε Μάντσεστερ Σίτι και Λίβερπουλ στη διεκδίκηση του τίτλου. Λίγους μήνες αργότερα, τον Γενάρη του ‘21, ο Λάμπαρντ αποχωρούσε, αφήνοντας την Τσέλσι 9η στη βαθμολογία της Premier League, για να την κάνει πρωταθλήτρια Ευρώπης στο τέλος της σεζόν ο Τόμας Τούχελ.

Η ευκαιρία της Έβερτον

Ο Φρανκ Λάμπαρντ έκανε στην άκρη, πήρε τον χρόνο του και περίμενε την ευκαιρία του. Και όταν του παρουσιάστηκε η προοπτική της Έβερτον, μετά την απόλυση του Ράφα Μπενίτεθ, πήρε τη δουλειά, με τα “ζαχαρωτά” να είναι στη 16η θέση του βαθμολογικού πίνακα, στο +4 από τη ζώνη του υποβιβασμού. Τον Ισπανό, έτσι κι αλλιώς, δεν τον σήκωνε το “κλίμα” από την αρχή, λόγω του παρελθόντος του στη Λίβερπουλ. Ήρθαν και τα άσχημα αποτελέσματα σε μεγάλη σειρά αγώνων για να απομακρυνθεί από την τεχνική ηγεσία.

Ντεμπούτο με θετική αύρα

Από το ντεμπούτο του Λάμπαρντ στον πάγκο της Έβερτον μπορούσε να διακρίνει κανείς την αλλαγή στην προδιάθεση του κόσμου στο “Γκούντισον Παρκ”. Οι εξέδρες έβγαζαν μια θετική αύρα από το πρώτο κιόλας παιχνίδι του ως προπονητής των “ζαχαρωτών”, αυτό απέναντι στη Μπρέντφορντ για το Κύπελλο. Στις 5 Φεβρουαρίου κάθισε για πρώτη φορά στην άκρη του πάγκου της Έβερτον, στις 12 του ίδιου μήνα ήρθε και η πρώτη του νίκη στο πρωτάθλημα, το 3-0 επί της Λιντς.

Το… σκοτεινό τούνελ του υποβιβασμού

Μέχρι σήμερα, ωστόσο, είναι και η μοναδική στην Premier League. Σε έξι ματς πρωταθλήματος, το ενεργητικό γράφει τρεις βαθμούς από τους 18 διαθέσιμους. Η συγκομιδή μικρή και από το +4 από την ζώνη του υποβιβασμού όταν ανέλαβε, βρίσκεται πια από πάνω της αλλά στην ισοβαθμία με τη Γουότφορντ. Η διαφορά έκανε… φτερά, όμως με τρία ματς λιγότερα, λόγω αναβολών, σε σχέση τους κάποιους από τους ανταγωνιστές του, μπορεί να ελπίζει ότι θα υπερκαλύψει τις απώλειες. Ο κίνδυνος του υποβιβασμού, όμως, παραμένει ορατός, καθώς η εικόνα της Έβερτον είναι τέτοια που δεν πείθει – τουλάχιστον για την ώρα – ότι μπορεί να πετύχει ένα σερί τέτοιο που θα τη βγάλει από το… σκοτεινό τούνελ. Ο Λάμπαρντ έχει ήδη αρχίσει να αμφισβητείται και η παραμονή της Έβερτον στην Premier League μοιάζει τούτη τη στιγμή να είναι το ελάχιστο που καλείται να κάνει, προκειμένου να μην “φορτωθεί” τόσο νωρίς στις πλάτες του έναν υποβιβασμό, που θα κάνει την ποδοσφαιρική αγορά να αναρωτηθεί αν όντως μπορεί να στεθεί στο υψηλό επίπεδο…