Μάικ Τάισον: Αυτιά μαριχουάνας προς τιμή του Χόλιφιλντ

Η εταιρεία κάνναβης του Μάικ Τάισον έβγαλε… αυτιά από μαριχουάνα, για να υπενθυμίσει τι έκανε ο θηριώδης πυγμάχος στον Εβάντερ Χόλιφιλντ στο «MGM Grand» του Λας Βέγκας, τον Ιούνιο του 1997.

Η επιστροφή του Μάικ Τάισον στη δημοσιότητα, έπειτα από περίπου μία δεκαετία καλογερικής (με τα σχετικά διαλείμματα, όπως η συμμετοχή του στην ταινία «Hangover»), από τον Ιούνιο του 2005, όταν και έχασε τον τελευταίο αγώνα που έδωσε με τον Κέβιν ΜακΜπράιντ, έφερε τον κόσμο σε επαφή με έναν άλλον άνθρωπο. Φιλοσοφημένος και σχετικά ήρεμος, με αποφθέγματα σοφίας να μοιραστεί, ο Iron Mike άνοιξε σιγά σιγά το δρόμο για την επιστροφή του στην ενεργό δράση της κουλτούρας, η οποία αποδείχθηκε ότι τον χρειαζόταν περισσότερο από ό,τι την είχε ανάγκη ο ίδιος.

Ο Τάισον υπήρξε εξομολογητικός, η αυτοκριτική του έμοιαζε να έρχεται από τα… βάθη του Αμαζονίου, η ενθύμιση του «πατέρα» του, κόουτς Κας ντ’ Αμάτο, που τον έβγαλε στο περιθώριο και τον έβαλε στα ρινγκ, μαζί με το θάνατό του, που του στοίχισε και ξεκίνησε να εκλύει κραιπαλιώδεις (σικ) ποσότητες ενέργειας, η θητεία στη φυλακή για το βιασμό της 18χρονης Ντεζίρι Γουάσινγκτον το 1991 σε ξενοδοχείο της Ιντιανάπολις, ακόμα και εκείνος ο περίφημος αγώνας με τον Μπάστερ Ντάγκλας στο Τόκιο, στις 11 Ιουνίου του 1990, όταν έχασε τη ζώνη του παγκόσμιου πρωταθλητή των βαρέων βαρών και ουσιαστικά δεν επανήλθε, είναι στιγμές που ενδιαφέρουν πραγματικά τους ανθρώπους.

Ο λελογισμένος και «παρ’ ολίγον κορυφαίος πυγμάχος όλων των εποχών» τις εκμεταλλεύτηκε, ακόμα και αθέλητα, προκειμένου να αποκτήσει εκ νέου υπόσταση σε ό,τι αφορά τη δημοσιότητα και, βεβαίως, τις επιχειρήσεις.

Αν υπάρχει, όμως, μία κατάσταση την οποία «στράγγιξε», αυτή ήταν το δάγκωμα των αυτιών του Εβάντερ Χόλιφιλντ, στις 28 Ιουνίου του 1997, στο περίφημο «MGM Grand» του Λας Βέγκας,

«Mike Bites»

Τα τρολ του μέλλοντός μας

Η ενεργητικότητα του Μάικ Τάισον στις επιχειρήσεις δεν φάνηκε μόνο στην ίδρυση της Legend’s Only League, ένα εγχείρημα για παλαίμαχους του μποξ, το οποίο «γεννήθηκε» όταν αντιμετώπισε τον Ρόι Τζόουνς, σε έναν αγώνα που ήρθε ισόπαλος, στις 28 Νοεμβρίου του 2020, αλλά και στη… μαριχουάνα. Ειρήσθω εν παρόδω, ο αγώνας εκείνος είναι, ακόμη, ο μόνος που έχει γίνει για τη συγκεκριμένη Λίγκα, αλλά βέβαια ο Τάισον, που πριν από αυτόν είχε παραδώσει μερικά πολύ ωραία τρέιλερ από την προπόνησή του στη δημοσιότητα, δεν πρόκειται να αφήσει να… μπαγιατέψει. Οι συνθήκες έχουν καταστήσει πολύ δύσκολη τη συνέχισή του, ειδικά αφού, μετά την αναμέτρηση με τον Τζόουνς υπήρξε η προοπτική να αντιμετωπίσει τον Εβάντερ Χόλιφιλντ.

Η εταιρεία «Mike Tyson 2.0» παράγει είδη από κάνναβη. Η είδηση ότι ένα νέο προϊόν θα μπει στην παραγωγή δεν προκάλεσε έκπληξη όσο το περιεχόμενο. Πρόκειται για αυτιά από κάνναβης, τα οποία θα είναι το περιεχόμενο μίας σακούλας, ένα προϊόν που θα ονομάζεται «Mike Bites». Πρόκειται για μια ευφυή κίνηση, αφού τόσο οι θαυμαστές του όσο και οι οχτροί του ήταν στα αίματα το καλοκαίρι του 1997, όταν αδόκητα έφερε τον αντίπαλό του, με τον οποίο βρισκόταν στην ολυμπιακή ομάδα του 1984, αλλά δεν πήγε στο Λος Άντζελες, σε πολύ δυσχερή θέση. Η σαφής παραπομπή στη στιγμή που ενδεχομένως καθόρισε περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη την καριέρα του ήταν μια σπουδαία σκέψη -όσο και απλή.

Στο Λας Βέγκας, λοιπόν, και αφού είχε χάσει με τεχνικό νοκ άουτ από τον Χόλιφιλντ 37’’ πριν τη λήξη του 11ου γύρου ένα χρόνο πριν, στις 9 Νοεμβρίου του 1996, στο ίδιο ξενοδοχείο, τη ζώνη της WBA, οι δύο αντίπαλοι βρέθηκαν αντιμέτωποι σε έναν αγώνα που είχε αυτό που οι Αμερικανοί αποκαλούν hype: υπήρχε μία ατμόσφαιρα έντασης αρκετό καιρό πριν τη διεξαγωγή του, ο Τάισον επιφυλασσόταν για τα περαιτέρω απέναντι σε έναν αντίπαλο που είχε νικήσει κατά κράτος στην προηγούμενη αναμέτρηση και που όλοι γνώριζαν ότι θα βρισκόταν σε φουλ φόρμα όταν ερχόταν η ώρα, οπότε τόσο οι φανατικοί θαυμαστές του όσο και οι απλοί λάτρεις της πυγμαχίας ήλπιζαν σε μία αναμέτρηση που θα ήταν το πολεμικό ισοδύναμο της μάχης των Τιτάνων μεταξύ των Γιγάντων στην ελληνική μυθολογία.

Τρεις φορές

Έξαλλος με όλους

Σε εκείνον τον αγώνα, ο Τάισον δάγκωσε τον Χόλιφιλντ τρεις φορές. Η πρώτη, αφού ο τελευταίος τον κουτουλούσε, ήρθε 38 δευτερόλεπτα από την έναρξη του δεύτερου γύρου στο δεξιό αυτί. Αφορμή ήταν οι κατά λάθος (;) κουτουλιές που του έριχνε ο Χόλιφιλντ. Το κοινό είχε ξεκινήσει να υποστηρίζει ξεκάθαρα τον 37χρονο από το Άτμορ της Αλαμπάμα. Ο αντίπαλός του δεν το άντεξε. Με 39 για τη λήξη του δεύτερου γύρου και αφού δεν είχε αποκτήσει το πλεονέκτημα που θα του έδινε ένας αιφνιδιασμός, ο Τάισον το επιχείρησε ξανά. Μπήγοντας τα δόντια στο ίδιο αυτί, έκανε τον Χόλιφιλντ έξαλλο. Αυτήν τη φορά, το χτύπημα είχε κάτι από ανθρωποφαγία. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής χοροπήδησε γύρω από τον εαυτό του, ο πόνος ήταν αβάσταχτος. Ο Τάισον κατάλαβε ότι έπρεπε να υποκριθεί πως αυτό δεν έγινε. Οπότε έσπρωξε τον Χόλιφιλντ. Ο διαιτητής Μιλς Λέιν ρώτησε το θύμα του κανιβαλισμού αν μπορούσε να συνεχίσει. Αφού έγνεψε καταφατικά, ο Τάισον χρεώθηκε με δύο βαθμούς ποινή. Δεν θα ήταν οι τελευταίοι.

Οι δύο πυγμάχοι βρέθηκαν απέναντι ξανά, αλλά ο Τάισον είχε ήδη αποφασίσει ότι δεν είχε νόημα να συνεχίσει. Με 18’’ για να λήξει ο τρίτος γύρος, του «έσκασε» άλλη μία δαγκωνιά, αυτήν τη φορά στο αριστερό αυτί. Πηγαίνοντας, μετά τη λήξη του γύρου, προς τη γραμματεία, ο Λέιν ήξερε πως ο παρατηρητής είχε χρεώσει με δύο βαθμούς ποινής τον Τάισον, όμως δεν αρκέστηκε σε αυτό. Πλησίασε τον 30χρονο πυγμάχο στη γωνιά του και φώναξε: «Είναι εκτός, είναι εκτός, είναι έξω». Ο γεννημένος στο Μπρούκλιν μποξέρ έγινε έξαλλος. Αναφώνησε «τι;» και έτρεξε με άγριες διαθέσεις προς το μέρος του διαιτητή. Έπειτα, προσπάθησε να δημιουργήσει καβγά με τον Χόλιφιλντ, πηγαίνοντας προς το μέρος του.

Ύστερα από το χάος μέσα στο ρινγκ, ο Τάισον αποχώρησε, ενώ από το «MGM Grand» έφυγε με τη βοήθεια αστυνομικών. Αργότερα, τιμωρήθηκε με πρόστιμο 3 εκατομμυρίων δολαρίων και ώρες καταναγκαστικής εργασίας. Επιπλέον, του αφαιρέθηκε η άδεια πυγμάχου με πρωτόδικη απόφαση, πριν την πάρει πίσω έπειτα από έφεση. Οι εφημερίδες, πάντως, του έσουραν τα εξ αμάξης. «Από Real Deal τον έκανε Real Meal», είναι ένα χαρακτηριστικό δημοσίευμα, που επιτυχημένα λογοπαιγνιάζει με το παρατσούκλι του Χόλιφιλντ.

Η μισή συγγνώμη και η μετάνοια

Η εξομολόγηση στην Όπρα

Το ίδιο βράδυ, η Μόνικα Τέρνερ, σύζυγος Μάικ Τάισον, άκουσε στα λόγια του την ντροπή μετά την κίνησή του απέναντι στον Χόλιφιντ: «Δεν έπρεπε να το κάνω αυτό. Τώρα οι θαυμαστές μου θα με μισήσουν».Εκείνες τις ώρες υπήρξε καθησυχαστική. Ως παιδίατρος, γνώριζε πώς έπρεπε να συμπεριφέρεται σε παιδιά. «Είμαστε άνθρωποι, κάνουμε λάθη», προσπάθησε να τον παρηγορήσει. Ο Τάισον κάπνισε ένα τσιγαριλίκι και, αφού ήπιε ένα λικέρ, ξάπλωσε για να κοιμηθεί.

Δύο μέρες μετά, στις 30 Ιουνίου του 1997, ο «Iron Mike» ζήτησε συγγνώμη δημοσίως από τον Χόλιφιλντ. Αλλά η ιστορία δεν τέλειωσε: βρέθηκε πολλά χρόνια αργότερα, το 2009, καλεσμένος στην εκπομπή της Όπρα Γουίνφρεϊ και είπε ότι εκνευρίστηκε διότι «με χτυπούσε στο κεφάλι». Όταν ρωτήθηκε αν εννοούσε τη συγγνώμη που είπε, απάντησε ειλικρινά: «Όχι, δεν ήμουν ειλικρινής, δεν ήμουν ειλικρινής, με είχαν τσαντίσει οι προπονητές μου και είπα να απολογηθώ». Πριν από αυτό, δήλωσε ότι δεν ένιωθε ένοχος.

‘Ηταν, παρ’ όλα αυτα, ο ίδιος ο Τάισον που ζήτησε συνάντηση με τον Χόλιφιλντ δημοσίως, προκειμένου να του σφίξει το χέρι και να του πιάσει τον αριστερό καρπό, προκειμένου να αναδείξει το σεβασμό του προς το πρόσωπο του αντιπάλου του. Ο Χόλιφιλντ, που ξεκίνησε την καριέρα του από την κατηγορία Cruiserweight, πριν φτάσει να γίνει παγκόσμιος πρωταθλητής στα βαρέα βάρη, είπε «ναι».

Έξι χρόνια μετά την απολογία και τη συνάντηση στην Όπρα, ο Τάισον προλόγισε τον Χόλιφιλντ, όταν ο τελευταίος εισήχθη στο Hall of Fame της παγκόσμιας πυγμαχίας. Μάλιστα, πριν γίνει αυτό, οι δύο τους συμμετέχουν σε ένα αρκετά αστείο βίντεο: ο Τάισον χτυπάει την πόρτα του σπιτιού του Χόλιφιλντ και, όταν ο τελευταίος ανοίγει, του χαρίζει ένα γυάλινο κουτί που έχει μέσα το κομμάτι του αυτιού που του αφαίρεσε. Ο οικοδεσπότης ενθουσιάζεται και αγκαλιάζει με θέρμη τον άλλοτε άσπονδο εχθρό του.