ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ ΜΕΛΙΣΣΑ ΜΠΑΡΚΛΕΪ: «Ο Γιάννης έβαλε στον παγκόσμιο χάρτη την πόλη του Μιλγουόκι»

Freak City, η αλλιώς… μια πόλη σε παράνοια! Εδώ και λίγη ώρα στο Μιλγουόκι έχει ξημερώσει μια μέρα που η πόλη περίμενε καρτερικά εδώ και μισό αιώνα! Μόνο όσοι βρίσκονται αυτή τη στιγμή στην καρδιά του Γουισκόνσιν, μπορούν να αντιληφθούν στο πετσί τους τι θα σημάνει για τους κατοίκους ενδεχόμενη κατάκτηση του δαχτυλιδιού του ΝΒΑ από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και τα «ελάφια» του.

Ναι, και στην Ελλάδα η προσμονή για τον έκτο τελικό και τη στέψη του «δικού μας» Γιάννη, χτυπάει κόκκινο (ή καλύτερα… πράσινο), ωστόσο μόνο ένας άνθρωπος που ζει στο Μιλγουόκι μπορεί να μεταφέρει το κλίμα που επικρατεί στην πόλη από τις πρώτες πρωινές ώρες.

Λίγο πριν τις 10.30 το πρωί τοπική ώρα, λοιπόν (18.30 ώρα Ελλάδος) είχαμε τη χαρά να συνομιλήσουμε με μια από τις πιο διάσημες ραδιοφωνικούς παραγωγούς του Γουισκόνσιν, τη βραβευμένη δύο φορές με το βραβείο «Edward R. Murrow», Μελίσσα Μπάρκλεϊ.  

Συμπαρουσιάστρια της πλέον δημοφιλούς ειδησεογραφικής εκπομπής του WTMJ – του μεγαλύτερου ραδιοφωνικού σταθμού του Μιλγουόκι – και με δημοσιογραφική διαδρομή είκοσι ετών, η Μελίσσα δέχτηκε με μεγάλη χαρά να μας μεταφέρει τις συνθήκες που επικρατούν στο Γουισκόνσιν, σε μια μέρα… γενικής παράνοιας, ζητώντας απλά ένα «δημοσιογραφικό αντάλλαγμα». Να της μεταφέρουμε εμείς, από την πλευρά μας, πως ζούμε οι Έλληνες το παραμύθι του Γιάννη! Και κάπως έτσι sportday.gr και WTMJ συμφώνησαν σε μια ιδιότυπη ανταλλαγή συναισθημάτων και εμπειριών έχοντας στον επίκεντρο, ποιον άλλον; Τον άνθρωπο που μας έχει κάνει να αισθανόμαστε, εδώ και οκτώ χρόνια, το Μιλγουόκι ως… ελληνική πόλη!

«Τώρα τι να σας πω; Τα τελευταία εικοσιτετράωρα η ατμόσφαιρα στην πόλη είναι… ηλεκτρισμένη», ξεκίνησε την αφήγησή της η Μελίσσα και η συζήτηση πήρε το δρόμο της!

«H πορεία των Μπακς ξεπερνά τα στενά πλαίσια του αθλητισμού. Νιώθουμε ότι ο κόσμος παγκοσμίως μαθαίνει την πόλη του Μιλγουόκι!»

Μελίσσα, τι σημαίνει για όλους εσάς τους κατοίκους του Μιλγουόκι, ενδεχόμενη κατάκτηση του πρωταθλήματος του ΝΒΑ από τους Μπακς; Το αντιμετωπίζετε ως μια απλή αθλητική επιτυχία, ή κάτι περισσότερο;

Όχι, απλά κάτι περισσότερο. Είναι δύσκολο να το περιγράψω. Αρχικά, μιλάμε για ένα ιστορικό γεγονός που είχε να συμβεί στην πόλη εδώ και 50 ολόκληρα χρόνια. Εύλογα, λοιπόν, ο ενθουσιασμός και η προσμονή είναι διάχυτη όπου κι αν στρέψεις το βλέμμα σου. Ωστόσο, η όλη πορεία των Μπακς τα τελευταία χρόνια ξεπερνά τα στενά πλαίσια του αθλητισμού. Νιώθουμε ότι ο κόσμος μαθαίνει την πόλη του Μιλγουόκι. Όχι εντός Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά διεθνώς.

Για την Ελλάδα δεν το συζητάμε. Ελληνική πόλη σας θεωρούμε πλέον…

Μη νομίζεις ότι έχουμε πολύ στενή επαφή με όσα γίνονται στην Ελλάδα. Μαθαίνουμε την τρέλα που υπάρχει κι εκεί για τον Γιάννη, αλλά οι κόσμοι μας δεν είναι τόσο κοντινοί, όσο φαντάζουν στην εποχή του διαδικτύου. Να επανέλθω, όμως, στη σημασία του πρωταθλήματος, η οποία έχει κι άλλη μια ιδιαιτερότητα…

Η οποία είναι;

Θα είναι ένα πρωτάθλημα που έρχεται εν μέσω πανδημίας. Ήταν πολύ δύσκολοι οι προηγούμενοι μήνες και εδώ, όπως και σε ολόκληρο τον κόσμο, υποθέτω και στην Ελλάδα. Είδαμε να στήνονται hotspots και κέντρα περίθαλψης ασθενών με covid. Είχαμε lockdown, παντού βλέπαμε μάσκες. Οι Μπακς αποτέλεσαν το ψυχολογικό μας αποκούμπι, όλο αυτό το διάστημα. Γι’ αυτό και ο κόσμος είναι τόσο δεμένος μαζί τους και περιμένει με τόσο μεγάλη αγωνία την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Ή, για να το θέσω πιο σωστά, αυτός είναι ένας επιπλέον λόγος που η αποψινή βραδιά θα είναι τόσο ξεχωριστή!

Μιας και αναφέρεσαι στην πανδημία και τα μέτρα προστασίας από τον κορονοϊό, μαθαίνουμε ότι έξω από το Fiserv Forum θα βρίσκονται απόψε χιλιάδες φίλοι των «ελαφιών».

65.000 για την ακρίβεια. Θα είναι ο μεγαλύτερος αριθμός ανθρώπων που έχει συγκεντρωθεί ποτέ…

Εμβολιασμένοι όλοι;

(Γελάει) Καλή ερώτηση! Το εύχομαι, μην έχουμε άλλα προβλήματα από αύριο.

«Από την πρώτη στιγμή που ο Γιάννης ήρθε στο Μιλγουόκι, έβλεπες ένα μικρό παιδί, αλλά καταλάβαινες ότι απέναντι σου είχες έναν γεννημένο ηγέτη!»

Μελίσσα, όταν έφτασε το 2013 ένα ψιλόλιγνο Ελληνόπουλο στην πόλη σας, πιστεύατε ότι μπορούσε να οδηγήσει τους Μπακς στο μονοπάτι της κατάκτησης ενός πρωταθλήματος;

Δεν μπορώ να σου απαντήσω με κατηγορηματικό τρόπο «ναι». Αυτό που μπορώ να σου πω είναι ότι από την πρώτη στιγμή διαπιστώσαμε ότι αυτό το παιδί είχε κάτι σπέσιαλ πάνω του. Έμοιαζε να τον συνοδεύει μια ιδιαίτερη δύναμη από την πρώτη μέρα που ήρθε στο Μιλγουόκι. Τον έβλεπες μικρό σε ηλικία και καταλάβαινες ότι απέναντι σου είχες έναν γεννημένο ηγέτη!

Πόσο σημαντική ήταν για την πόλη του Μιλγουόκι η ανανέωση του συμβολαίου του με την ομάδα το καλοκαίρι που μας πέρασε; Θα μπορούσε να έχει επιλέξει έναν πιο ελκυστικό προορισμό. Το Λος Άντζελες, το Μαϊάμι. Εκείνος, όμως, επέλεξε να μείνει πιστός στην πόλη και τους κατοίκους της, παρά το γεγονός ότι η συγκεκριμένη απόφαση χαρακτηρίστηκε από πολλούς αναλυτές ως «ταφόπλακα για τις πιθανότητές του να κατακτήσει πρωτάθλημα».

Ήταν από τον Γιάννη η ανταπόδοση της πίστης που του χάρισε απλόχερα όλα αυτά τα χρόνια η πόλη. Δεν είναι εύκολο να κατανοήσεις τους δεσμούς που έχουν αναπτυχθεί ανάμεσα στον Γιάννη και το Μιλγουόκι, αν δεν βρίσκεσαι εδώ να τους βιώσεις από κοντά. Πίστεψε με, είναι μια πολύ ιδιαίτερη σχέση.

Η οποία αν καταλήξει απόψε σε κατάκτηση του πρωταθλήματος, πως θα γιορταστεί;

Σίγουρα με μια μεγαλοπρεπή παρέλαση, αυτό μπορώ να στο εγγυηθώ. Όπως είναι σίγουρο ότι σε περίπτωση νίκης στον έκτο τελικό δεν θα κοιμηθεί κανείς… Θα είναι μια ανεπανάληπτη βραδιά!

Με τον Γιάννη στο επίκεντρο! Αλήθεια πως είναι ο Γιάννης όχι ως αθλητής, αλλά ως μέλος της κοινωνίας του Μιλγουόκι;

Τι να λέμε; Πρόκειται για έναν σούπερ σταρ. Όσο κι αν προσπαθεί να διατηρήσει τη σεμνότητά του, κάθε του κοινωνική έξοδος προκαλεί πανικό. Τον ίδιο θα τον δεις να συμπεριφέρεται ως ένας απόλυτα φυσιολογικός άνθρωπος. Θα τον συναντήσεις να τρώει τάκος στο μαγαζάκι της γειτονιάς. Οι κάτοικοι του Μιλγουόκι, όμως, τον λατρεύουν και θέλουν πάντα να του εκφράζουν την αγάπη τους. Τους καταλαβαίνω. Ο Γιάννης είναι ο ηγέτης τους. Είναι ο άνθρωπος που έβαλε το Μιλγουόκι στον παγκόσμιο χάρτη. Κι αυτή η συνεισφορά του είναι ανεκτίμητη!

Επειδή, λοιπόν, καταλαβαίνουμε ότι σας περιμένει μια πολύ δύσκολη και απαιτητική – και επαγγελματικά – μέρα, σου μεταφέρω απλά τη θετική αύρα των Ελλήνων. Μακάρι το Μιλγουόκι να ζήσει τις επόμενες μέρες μια βραδιά που θα μνημονεύεται για δεκαετίες.

Να είσαι καλά, χάρηκα πολύ που έστω και για λίγο είχα την ευκαιρία να μιλήσουμε λίγο με τη χώρα που έστειλε τον Γιάννη στο Μιλγουόκι. Να είστε όλοι καλά!

 

 

 

 

 

 

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News