ΓΙΑΝΝΗΣ ΑΝΤΕΤΟΚΟΥΝΜΠΟ: «Διάλεξα το δύσκολο δρόμο»

Ηταν συγκλονιστικός! Εντός παρκέ, αλλά και εκτός παρκέ και έκανε κατάθεση ψυχής. Αλήθεια περίμενε να ζήσει μια τέτοια στιγμή; «Όχι φίλε, όχι. Ξεκίνησα να παίζω μπάσκετ για να βοηθήσω την οικογένειά μου. Δυσκολευόμασταν, περάσαμε δύσκολες καταστάσεις ως παιδιά. Δεν πίστευα ποτέ πως θα είμαι 26 ετών και απλά θα παίζω στους τελικούς. Μόνο που είμαι στους τελικούς ήμουν χαρούμενος. Δεν περίμενα ποτέ πως στα 26 μου θα έχω αυτά τα τρόπαια. Βαδίσαμε ένα μακρύ δρόμο».

«Είμαι στη κορυφή, είμαι ευλογημένος»

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο αναφέρθηκε και στα παιδιά που τον βλέπουν και έστειλε το δικό του ξεχωριστό μήνυμα. «Εκπροσωπώ και τις δύο πατρίδες μου, την Νιγηρία και την Ελλάδα. Πολλά παιδιά σε όλη την Αφρική και όλη την Ευρώπη με έχουν πρότυπο. Αυτή η επιτυχία πρέπει να κάνει τους πάντες να πιστέψουν στα όνειρά τους. Όταν δεν νιώθετε καλά, να πιστεύετε αυτό που κάνετε, να συνεχίσετε να δουλεύετε. Εμένα μου λένε ότι δεν μπορώ να βάλω βολές, αλλά απόψε τις έβαλα και είμαι ο πρωταθλητής. Τις έβαλα όταν έπρεπε. Κάνω πλάκα. Ή και όχι… Πιστέψτε. Ελπίζω πως δίνω στα παιδιά ελπίδα ότι μπορούν να τα καταφέρουν. Πριν από 8,5 χρόνια δεν ήξερα την επόμενη κίνησή μου. Η μαμά μου πουλούσε πράγματα στους δρόμους. Τώρα είμαι στην κορυφή, είμαι ευλογημένος. Ακόμα κι αν δεν καταφέρω να φτάσω ποτέ ξανά εδώ, είμαι καλά. Είμαι καλά με όσα έχω πετύχει. Ελπίζω αυτό να δώσει ελπίδα σε όλους, να τους επιτρέψει να πιστέψουν στα όνειρά τους».

«Θα συνεχίσω, δεν θα σταματήσω»

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έκανε και έναν απολογισμό για την πορεία του στον μαγικό κόσμο του ΝΒΑ. «Ήταν ένα μεγάλο ταξίδι, τα έχω κάνει όλα. Τα προσπάθησα όλα, απλά για να είμαι στο παρκέ και να φτάσω μέχρι εδώ. Δεν έπαιζα, ερχόμουν από τον πάγκο, είπα στη διοίκηση να με στείλει στην G-League όταν ήμουν 18 ετών. Έπαιξα ως πλέι μέικερ, μετά έγινα ηγέτης. Αυτό έπρεπε να κάνω και σήμερα: να τα κάνω όλα. Να σκοράρω, να πάρω ριμπάουντ, να κάνω box out, για τους ανθρώπους που με πίστεψαν. Για τον Τζον Χάμον, που πίστεψε εμένα και την οικογένειά μου, που με έκανε να νιώσω άνετα όταν ήμουν μόνος μου. Για τον Λάρι Ντρου, δώστε του τα εύσημα. Για τον Τζέισον Κιντ, που με πίεσε να μην σουτάρω, αλλά να βελτιώνω άλλα κομμάτια του αγώνα μου. Και φυσικά για τον κόουτς Μπουντενχόλζερ. Με πίστεψε, μου ζήτησε να εμπιστευτώ και εγώ τους συμπαίκτες μου. Ήταν μια διαδικασία τριών ετών. Τα έκανα όλα εντός και εκτός παρκέ. Θα συνεχίσω, δεν θα σταματήσω. Έτσι είμαι ως χαρακτήρας, δεν θα σταματήσω».

«Θα μπορούσα να πάω σε μια superteam»

Ο διεθνής πόιντ φόργουορντ έμεινε πιστός στους Μπακς και έκλεισε τα… αυτιά του στις σειρήνες των άλλων ομάδων που τον ήθελαν. Ερωτηθείς για το αν θα τα κατάφερνε όταν υπέγραψε το νέο του συμβόλαιο ήταν ξεκάθαρος. «Οχι φίλε. Δεν μπορούσα να φύγω. Υπήρχε μια ανοιχτή δουλειά, που έπρεπε να τελειώσει. Στη “φούσκα” το αποτέλεσμα δεν ήταν δίκαιο. Συγχαρητήρια στο Μαϊάμι. Επιστρέψαμε, ένιωσα πως είμαι στην πόλη μου. Με εμπιστεύονται εδώ, το έκαναν ακόμα και όταν ήμασταν τελευταίοι. Ήθελα να ολοκληρώσω τη σεζόν. Θα ήταν εύκολο να πάω αλλού και να πάρω πρωταθλήματα, να πάω σε μια superteam. Όμως, αυτός είναι ο δύσκολος και ο σωστός δρόμος. Και τα καταφέραμε. Το κάναμε. Τα καταφέραμε φίλε».

«Τρελό αυτό που πετύχαμε»

Φυσικά δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στη συνεργασία που έχει με τον Κρις Μίντλετον όλα αυτά τα χρόνια. «Είναι τρελό αυτό που πετύχαμε. Δεν καταλαβαίνει πόσο με πιέζει να είμαι σπουδαίος. Να είμαι σπουδαίος, κυρίαρχος, συνεπής. Κανένας άλλος δεν τα καταφέρνει σαν εκείνον. Υπήρξαν δύσκολες μέρες, μέρες που μου φώναζε, γιατί θέλαμε παραπάνω λεπτά στο παρκέ. Μου φώναζε να του πασάρω την μπάλα. Τώρα είμαστε εδώ. Πρέπει να απολαύσουμε τη στιγμή. Μπορεί να μην φτάσουμε ξανά εδώ, ποιος ξέρει; Θέλω να το απολαύσει. Μας οδήγησε όταν έλειπα, μας βοήθησε όταν επέστρεψα. Μόλις τελειώσουμε τους πανηγυρισμούς, πρέπει να γυρίσουμε στη δουλειά και εγώ και ο Κρις».

«Να τα καταφέρουμε ξανά»

Οι ερωτήσεις διαδέχονταν η μια την άλλη και φυσικά ο διεθνής σταρ των Μπακς απαντούσε σε όλες. Αναφορικά με το βραβείο του MVP, αλλά και τα άλλα 2 στη κανονική διάρκεια τα δύο προηγούμενα χρόνια, είπε: «Είμαι καλά. Ξέρετε, όταν πήραν το πρώτο MVP, με φώναζαν έτσι παντού. Δεν το ήθελα, είχε τελειώσει. Έπρεπε να τα καταφέρω ξανά. Αυτό το MVP τώρα είναι διαφορετικό, είναι εθιστικό. Λατρεύω τα πλέι οφ, τη συμμετοχή στους τελικούς. Αυτές είναι οι στιγμές που θέλουμε να κυνηγάμε. Ελπίζουμε να τα καταφέρουμε ξανά».

«Με πίστευε ο Κόμπε»

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο αναφέρθηκε και στη συνάντηση με τον αείμνηστο Κόμπε Μπράιαντ και την εμπιστοσύνη που του είχε δώσει. «Σήμαιναν πολλά όσα μου είπαν. Στην αρχή όλα ξεκίνησαν σαν πλάκα. Του ζήτησα να μου βάλει μια πρόκληση. Μου είπε να πάρω το MVP. Νόμιζα πως κάνει πλάκα. Όταν τα κατάφερα, με έκανε να πιστέψω. Με πίστευε ο Κόμπε Μπράιαντ. Έπρεπε να πετύχω, να δουλέψω σκληρά. Έπρεπε να δουλέψω σκληρά γιατί ο κόσμος με πίστευε. Αυτό με ενδιαφέρει. Δεν μου αρέσει να απογοητεύω τον κόσμο. Αυτός ήταν ο βασικός λόγος που υπέγραψα ξανά στο Μιλγουόκι. Δεν ήθελα να απογοητεύσω κανέναν και να πιστέψουν ότι δεν δουλεύω τρομερά σκληρά. Το κάνω. Είναι απίστευτο που φτάσαμε εδώ».

«Τι θυσίασαν οι γονείς μου…»

Η συναισθηματική φόρτιση ήταν έντονη μετά το τέλος του ματς και ο Γιάννης μίλησε για τα δάκρυα χαράς. «Σκεφτόμουν όλο το ταξίδι, όλη την πορεία μου, τι έκανα για να φτάσω εδώ. Τι θυσίασαν οι γονείς μου για να είμαι εδώ. Αυτό το έβλεπα κάθε μέρα, κάθε μέρα της ζωής μου. Αυτό είναι για τη μαμά μου, δούλεψε τρομερά σκληρά για να είμαι εγώ εδώ. Δεν με πίεσε ποτέ. Αυτό είναι για τον μπαμπά μου, που μας βλέπει από ψηλά και για τη γυναίκα μου. Κάθε μέρα με κάνει καλύτερο άνθρωπο, προσέχει το γιο μου. Αυτό είναι και για τα αδέλφια μου. Αυτό ήθελα τόσο πολύ, γι’ αυτό το πήρα. Υπήρχαν άνθρωποι που με βοήθησαν, κάθε μέρα. Ευχαριστώ την μαμά μου, τον μπαμπά μου, την Μαράια, τα αδέλφια μου και όσους με βοήθησαν».

«Ηρθε η ώρα να πληρωθώ…»

Αναφορικά με τον επόμενο στόχο του, ο Αντετοκούνμπο έκανε και πλακίτσα. «Τα χρήματα… Ήρθε η ώρα να πληρωθώ. Όχι, όχι, κάνω πλάκα. Ξέρεις τι θέλω τώρα; Θέλω να δημιουργήσω μια χρονομηχανή και να πάω πίσω στη rookie season μου και να πάρω το βραβείο του rookie της χρονιάς. Τότε θα τα έχω πάρει όλα. Μετά, όταν μεγαλώσω, θα πω στον “Μπαντ” να έρχομαι από τον πάγκο, να πάρω και το βραβείο του 6ου παίκτη της σεζόν. Κάνω πλάκα. Αυτό είναι για την οικογένειά μου, τους το αφιερώνω. Πρέπει να επιστρέψουμε δυνατοί, θα υπάρχουν ομάδες που θα μας κυνηγούν την νέα σεζόν».

“I could go to a superteam and just do my part and win a championship but this is the hard way to do it and this is the way we chose to do it. And we did it, we f—king did it.” – Giannis pic.twitter.com/vk2b8UJaH9

— Bleacher Report (@BleacherReport) July 21, 2021