Τρέιλ Μπλέιζερς: Συναρπάζουν χωρίς Λίλαρντ και χωρίς… Πόρτλαντ

Ντέιμιαν Λίλαρντ (κέντρο) και Πόρτλαντ, δύο έννοιες αλληλένδετες. Από το 2012 μαζί, από την πρώτη κυριολεκτικά στιγμή (19 π., 6,5 ασ. ως ρούκι) ο πρώτος ηγέτης του δεύτερου – και με πρωταγωνιστικές πορείες στη Δύση, όπου είχαν να μείνουν εκτός πλέι οφ από το 2013.

Το σερί έσπασε στη μοναδική χρονιά που ο βιονικός κοντός τραυματίστηκε. Στην προηγούμενη. Εμεινε στις 29 συμμετοχές και -σε αυτές- στα… επταετίας low των 24 πόντων και των ποσοστών (40,2% εντός παιδιάς, 32,4% τρίποντα, 87,8% βολές), η ομάδα καταβαραθρώθηκε.

Από ένα σημείο και μετά, έχοντας δώσει και τον «διόσκουρό» του στην περιφέρεια, Σι Τζέι ΜακΚόλουμ, στη Νέα Ορλεάνη, οι Τρέιλ Μπλέιζερς άρχισαν να μαζεύουν 30άρες και κατρακύλησαν 13οι στην περιφέρειά τους, με ρεκόρ 27-55. Πριν από λίγες ώρες, βρέθηκαν στη… Νέα Ορλεάνη.

Κατέβασαν τον επί εννιαετία δικό τους ΜακΚόλουμ από τους 19 πόντους στους 13 (1/7 τρίπ.), ανέτρεψαν διψήφιες διαφορές και κέρδισαν 106-95. Ελειπε ο βασικός σέντερ Γιουσούφ Νούρκιτς, αλλά περιόρισαν μια από τις καλύτερες ομάδες του ΝΒΑ στο παιχνίδι μέσα στο «ζωγραφιστό» στο 41,8% στα σουτ, παίρνοντας οι ίδιοι 46 πόντους από εκεί έναντι 36 των γηπεδούχων.

Ελειπε, πάνω απ’ όλα και όλους, και ο Ντέιμιαν Λίλαρντ. Ξανά. Κι όμως, οι Μπλέιζερς έχουν μάθει να κερδίζουν δίχως τον γκαρντ που φέτος έχει επανέλθει σε μέσο όρο κοντά στους 30 πόντους (28,6, με 4,7 ριμπάουντ και 5,1 ασίστ), δίχως τον άνθρωπο της τελευταίας στιγμής και των πάμπολλων καλαθιών σε clutch time – ή «Dame time», στην περίπτωσή του.

Υπαρχηγοί Σάιμονς και Γκραντ, πολυεργαλεία Χαρτ και Γουίνσλοου

O «Δαμιανός» είχε χάσει και άλλα τέσσερα παιχνίδια στην τρέχουσα σεζόν, λόγω ενοχλήσεων στη δεξιά γάμπα. Εν τη απουσία του, το φανταστικό ξεκίνημα της παρέας του συνεχίστηκε, με δύο ακόμα νίκες. Γύρισε, δύο ακόμα στο σακούλι.

Η αναμέτρηση όμως με τους Πέλικανς ήρθε 24 ώρες μετά από εκείνη με τους Χόρνετς στη Σάρλοτ (105-95) και ο Τσόνσι Μπίλαπς δεν διακινδύνευσε back-to-back συμμετοχή του καλύτερου παίκτη του. Πρόβλημα, ουδέν!

Ο έτερος πια βασικός γκαρντ Ανφέρνι Σάιμονς (αριστερά στη βασική φωτό) βγήκε ως συνήθως -ακόμα πιο- μπροστά με 23 πόντους και 6 ασίστ, ο φορμαρισμένος και… νεοφερμένος φόργουορντ Τζέραμι Γκραντ (δεξιά) έριξε 27άρα με 8 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 4 κλεψίματα και το κάρφωμα της βραδιάς.

JERAMI GRANT GAMEBREAKER 💫#RipCity | @JeramiGrant pic.twitter.com/AVAuzI15RQ

— Portland Trail Blazers (@trailblazers) November 11, 2022

Πολυθεσίτες και πολυεργαλεία, οι Τζος Χαρτ (17-7-2-1) και Τζάστις Γουίνσλοου (12-8-6) βοήθησαν και επιθετικά, ο άσημος σέντερ Ντρου Γιούμπανκς (6-8-3) κέρδισε πολλές μάχες, ο Νασέρ Λιτλ έφερε από τον πάγκο 15 ποντάκια και 4 ριμπάουντ. Τι άλλο να ζητήσει ο κόουτς Μπίλαπς;

Η ομάδα του έχει πλησιάσει σε απόσταση μισής νίκης τη δυτική κορυφή, παρ’ ότι ο Λίλαρντ έχει απουσιάσει από τα σχεδόν μισά παιχνίδια, παρ’ ότι το πρόγραμμα έως τώρα ήταν βουνό. Περισσότερο από το ρεκόρ 9-3, εντυπωσιάζει το 6-1 μακριά από το Πόρτλαντ.

Μακράν καλύτερη ομάδα εκτός έδρας της λίγκας, οι Μπλέιζερς βρίσκονται εν μέσω τουρνέ έξω από το Ορεγκον και έχουν χάσει μία φορά στις πέντε διαδοχικές δοκιμασίες. Εχοντας αντιμετωπίσει εντός τέσσερις από τις καλύτερες ομάδες του ΝΒΑ, τους Σανς, Νάγκετς, Χιτ και Γκρίζλις, ουσιαστικά το μόνο βατό παιχνίδι τους από την έναρξη της σεζόν ήταν εκείνο με τους Ρόκετς!

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News