ΤΟΚΙΟ 2020: Η πορτοκαλί σκυτάλη των μπασκετικών ΗΠΑ αλλάζει... γρήγορα
Χτύπησαν στο ίδιο ακριβώς σημείο με την Ισπανία (και τις προηγούμενες νίκες τους), έπαιξαν ακόμα καλύτερη άμυνα, ανέδειξαν ακόμα περισσότερους πρωταγωνιστές. Οι Αμερικανοί είναι στον τελικό και δεν αστειεύονται.
«Η USA team έκανε τα πάντα λάθος. Το πασάρισμα ήταν λάθος, τα τρεξίματα προβληματικά, ολοφάνερα δεν υπήρχε ηγεσία». Όχι, δεν πρόκειται για την κριτική στην εθνική μπάσκετ των ΗΠΑ, η οποία άλλωστε είναι καθιερωμένη ως Team USA. Είναι το προ ωρών ξέσπασμα του κορυφαίου παλαίμαχου σπρίντερ (και άλτη) Καρλ Λιούις για τον αποκλεισμό της ομάδας σκυταλοδρομίας στην ημιτελική κούρσα των Ολυμπιακών Αγώνων. Εξ ου και το πασάρισμα (sic, της σκυτάλης…), τα τρεξίματα, η όλη γκρίνια για το 38.10 και την έκτη θέση.
Ημιτελικό έδιναν οι Αμερικανοί και στο Ολυμπιακό τουρνουά του μπάσκετ. Αυτοί «έτρεξαν»… 32-10 στην τρίτη περίοδο και με το 97-78 έκλεισαν πρώτοι θέση για τον τελικό της Σαϊτάμα, στοχεύοντας στο 16ο χρυσό μετάλλιο και τέταρτο συνεχόμενο, μετά την αποτυχία στους Αγώνες της Αθήνας. Κατά σύμπτωση, το πρόβλημά τους αρχικά ήταν το πάσινγκ γκέιμ και το τρέξιμο – ή μάλλον, το μη τρέξιμο, σε ό,τι είχε κάνει με το δικό τους παιχνίδι.
Fast Break Points
AUS: 13
USA: 0Points on 3s
AUS: 21
USA: 6USA only down 3.
— Kirk Goldsberry (@kirkgoldsberry) August 5, 2021
Στην ανάπαυλα η ομάδα του Γκρεγκ Πόποβιτς δεν είχε βγάλει κανέναν αιφνιδιασμό, ενώ η αντίπαλός της είχε πάρει 13 πόντους στο τρανζίσιον. Δημιουργία; Εκεί να δείτε χάλια: 11-7 οι ασίστ για τους «μπούμερς», μία… μονάκριβη όλη η εθνική των ΗΠΑ πλην Τζρου Χόλιντεϊ. Εξι ο πόιντ γκαρντ των Μπακς, μία ο Κρις Μίντλετον, καμία οι ΗΠΑ εκτός… Μιλγουόκι.
Η βοήθεια στον Ντουράντ
Οσο για ηγεσία, που διαμαρτύρεται ο Λιούις ότι δεν υπάρχει στην αμερικανική ομάδα 4x100, στο μπάσκετ υπάρχει ο Κέβιν Ντουράντ. Αυτός που χρησιμοποιήθηκε και στο «5», αυτός που πήρε τη σκυτάλη από τον Χόλιντεϊ (που εκτός από τις τελικές πάσες, έβαλε τα δύο πρώτα καλάθια του δεύτερου ημιχρόνου) και με οκτώ συνεχείς πόντους ανέβασε το σερί της παρέας του στο 20-0 (!) κι έγραψε το 54-45 τρία λεπτά και 13 δευτερόλεπτα αφότου είχε ξεκινήσει το τρίτο δεκάλεπτο. Προς το τέλος του δεύτερου (τρία λεπτά πριν την ανάπαυλα για την ακρίβεια), η Team USA έχανε 45-34, λίγο νωρίτερα δε ο ηλεκτρονικός πίνακας έγραψε 41-26 για την Αυστραλία.
Τι άλλαξε; Πρωτίστως, όπως γράφαμε και χθες (https://www.sportday.gr/Article/8953/tokio-2020-h-team-usa-ston-dromo-ths-pieshs), η άμυνα. Η πίεση έγινε ασφυκτική, ειδικά ο Χόλιντεϊ «στραγγάλισε» τον κορυφαίο σκόρερ Πάτι Μιλς, κάποια στιγμή μπήκαν και τα τρίποντα. Με 0/10 είχαν αρχίσει οι ΗΠΑ, μόλις 2/13 είχαν στο πρώτο μέρος, 4/8 έβαλαν στην τρίτη περίοδο.
Στη δε επιθετική εξίσωση μπήκε επιτέλους και ο εικονιζόμενος Ντέβιν Μπούκερ. Σχεδόν αθόρυβα, ο σούτινγκ γκαρντ του Φίνιξ -και την περισσότερη ώρα σμολ φόργουορντ στην εθνική του- έφτασε τους 20 πόντους σε οικονομικότατη συσκευασία. Αστόχησε μόνο τρεις φορές και στο ομαδικό +/- κατέγραψε +30, μακράν το καλύτερο ανάμεσα στους παίκτες που αγωνίστηκαν, συνεισέφερε σε όλες ανεξαιρέτως τις στατιστικές κατηγορίες. Είχε βάλει συνολικά 18 πόντους στους αγώνες με Γαλλία, Τσεχία και Ισπανία με το άθλιο 6/22 σουτ εντός παιδιάς.
Χόλιντεϊ, Ντουράντ, Μπούκερ. Κατά το επιμέρους 15-2 στα δυόμισι τελευταία λεπτά του τρίτου δεκάλεπτου (για το 74-55 και το πρόωρο τέλος στη σεμνή τελετή) συνδέθηκε με το αυστραλιανό καλάθι και ο επίσης απαρατήρητος στην Ιαπωνία Κρις Μίντλετον, που συνέχισε μέχρι τα 11 ποντάκια, οlympic (πώς λέμε season;) high. H σκυταλοδρομία… 4×10 -ως προς τις περιόδους ενός αγώνα μπάσκετ- ολοκληρώθηκε δίχως περαιτέρω απρόοπτα, η Αυστραλία που είχε νικήσει τις ΗΠΑ σε φιλικό με 91-83 δεν αντιστάθηκε καν από ένα σημείο και μετά, η συνταγή ώστε να παραμείνει χρυσή η Team USA φαίνεται πως έχει βρεθεί.