Αρης-ΑΕΚ 74-64: Το έπος των τεσσάρων μάγων
Ο Ομηρος Νετζήπογλου εκτελούσε, ο Τσέβεζ Γκούντγουιν μάζευε ριμπάουντ σα στραγάλια, Τζέι Ντι Νότε και Τζος Χάγκινς έκαναν λίγο απ’ όλα και οι ελλιπείς Θεσσαλονικείς έκοψαν τη φόρα του «Δικεφάλου». Είχαν κερδίσει και στα Λιόσια επιβλητικά!
Η ΑΕΚ ήταν που προερχόταν από τρεις διαδοχικές νίκες στην Basket League και κυρίως από το εκτός έδρας 81-71 επί της Γαλατασαράι στο Τσάμπιονς Λιγκ, ο Αρης θριάμβευσε στο Αλεξάνδρειο με 74-64. Κι ας μετρούσε τέσσερις ήττες στις πέντε προηγούμενες αγωνιστικές.
Το πρόγραμμα ωστόσο ήταν πολύ δύσκολα και η εικόνα του παρέμενε καλή. Να λοιπόν πώς νίκησε δεύτερη φορά καθαρά την «Ενωση» (σ.σ: 76-63 στα Λιόσια) και την πλησίασε στη μία νίκη, έχοντας και την ισοβαθμία, αν προκύψει.
Ο Γκούντγουιν έκανε τρομερό νταμπλ-νταμπλ με 16 πόντους και 19 ριμπάουντ, εκ των οποίων τα 13 ήταν επιθετικά! Ο Νετζήπογλου έβαλε 14 πόντους με 4/4 τρίποντα παρ’ ότι το σουτ δεν είναι το δυνατό του σημείο, ο Νότε πρόσθεσε άλλους τόσους με 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 2 κλεψίματα, ο Χάγκινς κατέγραψε αντίστοιχο 12-4-7-4. Από την άλλη «διπλός» ήταν ο Μίτσελ των 15 πόντων και 10 ριμπάουντ, μοναδικός άλλος διψήφιος ο Μάιλς των 14 πόντων.
Χωρίς πάλι τους Σανογκό και Καββαδά, όπως και τον επίσης ψηλό Πιούριφοϊ (μόλις αποκτήθηκε, αλλά λόγω μπαν του συλλόγου δεν έχει ακόμα δικαίωμα συμμετοχής), οι γηπεδούχοι μπήκαν δυνατά και προηγήθηκαν 16-4 μόλις στο 6’. Χάγκινς και Νετζήπογλου (που αρχίζει επιτέλους να απειλεί και από μακριά) ήταν οι μπροστάρηδες.
Με συνταγή Κωνσταντινούπολης (δηλαδή με τους Μάντσεν, Κόνιαρη και Μαυροειδή να μένουν εκτός δωδεκάδας), ο «Δικέφαλος» μείωσε 26-19 στην εκπνοή του δεκαλέπτου, παρ’ ότι είχε βρεθεί και στο -13 (23-10) από τρίτη «βόμβα» του Νετζήπογλου.
Στο 33-23 αποφάσισε να παίξει και άμυνα, με αποτέλεσμα για περισσότερα από έξι λεπτά να δεχτεί ένα καλάθι εντός παιδιάς και να επιστρέψει: 39-35 το σκορ ημιχρόνου, είχε μειώσει και 34-32 η ομάδα του Ηλία Καντζούρη.
Η τρίτη περίοδος κύλησε με αυτήν του Γιάννη Καστρίτη να διατηρεί μονοψήφιες διαφορές (δύο έως 9 πόντων) και να λήγει 58-51. Ο Γκούντγουιν ανανέωνε αβέρτα επιθέσεις, φτάνοντας ήδη τα δέκα επιθετικά ριμπάουντ!
Το σερί 8-0 με τρίποντα των Χάγκινς και Νότε (κι ένα δίποντο ενδιάμεσα του Μήτρου-Λονγκ) για το 70-58 του 36’ ήταν εκείνο που «κλείδωσε» τη νίκη του Αρη και έδωσε το έναυσμα για ακόμα μεγαλύτερα πανηγύρια στο πάντα κατάμεστο Αλεξάνδρειο.
