Μιλγουόκι Μπακς: Δέκα (παίκτες) με… ερωτηματικό
Η έλευση του «εργαλείου» Τζέι Κράουντερ δίνει θετικό πρόσημο στις μεταγραφικές κινήσεις της παρέας του Γιάννη Αντετοκούνμπο, υπάρχουν πλέον δύο ποιοτικότατες πεντάδες, αλλά και μερικοί αστερίσκοι.
Αργά ή γρήγορα, θα έπιανε… Μιλγουόκι. Ο Τζέι Κράουντερ είναι το νέο πρόσωπο των Μπακς, που τον ήθελαν από πέρυσι, αλλά δεν είχαν τα κατάλληλα ανταλλάγματα ώστε να τον πάρουν από το Φοίνιξ. Η δουλειά έγινε στην καταληκτική ημερομηνία των τρέιντ του ΝΒΑ, μέσω Μπρούκλιν.
Ανάμεσα στα ανταλλάγματα για τον Κέβιν Ντουράντ, ο 32χρονος κόμπο φόργουορντ περίσσευε στους Νετς που ανοικοδομούνται. Τον άφησαν ελεύθερο να συνεχίσει στα «ελάφια», που στο πρόσωπό του βλέπουν έναν… Πι Τζέι Τάκερ. Τον δυναμικό φόργουορντ της προπερασμένης περιόδου. Της πορείας προς τον τίτλο.
Θα ξεκινάει άραγε ο Κράουντερ; Μικρή σημασία έχει. Μπορεί κάλλιστα να το κάνει, ως συνδετικός κρίκος των περιφερειακών Ντρου Χόλιντεϊ και Κρις Μίντλετον και των ψηλών Γιάννη Αντετοκούνμπο και Μπρουκ Λόπεζ, μα το πιθανότερο είναι να έρχεται από τον πάγκο.
Είτε έτσι είτε αλλιώς, τουλάχιστον 20-25 λεπτά θα είναι δικά του. Όταν αποτινάξει τη σκουριά από την απραξία, μια και έχει να πατήσει παρκέ από τον Μάιο του 2022, θα καταστεί σημαντικό κομμάτι του ροτέισιον. Σε αυτό στο οποίο θα έχουν ρόλο επίσης ο «άσος» Τζεβόν Κάρτερ, οι πλάγιοι Γκρέισον Αλεν και Πατ Κόνατον, ο πόιντ φόργουορντ Τζο Ινγκλς και ο φόργουορντ-σέντερ Μπόμπι Πόρτις.
Στο ρόστερ υπάρχουν ακόμα οι Γουές Μάθιους, ΜαρΤζον Μποσάμπ, Θανάσης Αντετοκούνμπο, Εϊ Τζέι Γκριν και Σάντρο Μαμουκελασβίλι. Οι δύο τελευταίοι έχουν υπογράψει two-way contract, οι παίκτες με εγγυημένα συμβόλαια είναι δηλαδή 13, άρα υπάρχει περιθώριο και για δύο ακόμα προσθήκες!
Από το Μιλγουόκι αποχώρησαν για την Ιντιάνα (άλλο πόσοι και πόσο θα μείνουν εκεί…) ο γκαρντ Τζορτζ Χιλ, ο σμολ φόργουορντ Τζόρνταν Νουόρα και ο ψηλός Σερζ Ιμπάκα. Κανείς τους δεν έπαιζε, όταν η ομάδα του Μάικ Μπουντενχόλζερ ήταν πλήρης. Εφυγαν και τέσσερα μελλοντικά ντραφτ πικ δεύτερου γύρου προς Νετς και Πέισερς, ομάδες που συμμετείχαν στο τρέιντ ώστε να γίνει «ελάφι» ο Κράουντερ.
Η λογική λέει πως θα προστεθεί ένας τρίτος πλέι μέικερ και κάποιος για τη φροντ λάιν, στην οποία υπολογίζονται ουσιαστικά μόνο τρεις παίκτες (Giannis, Λόπεζ, Πόρτις). Η τελευταία ομάδα που ξεκίνησε έτσι χρονιά σε τοπ επαγγελματικό επίπεδο είναι ο Παναθηναϊκός. Και δεν έχει (Γιάννη) Αντετοκούνμπο…
Οι συνεχόμενοι τελικοί, οι μάχες με τον «Greek freak», η επιστροφή
Οι δύο νέοι συμπαίκτες ως αντίπαλοι, στους τελικούς του ΝΒΑ το 2021.
Στο «4» θα συνδράμει βέβαια στο εξής και ο Κράουντερ. Κλασικός «3-and-D» παίκτης, δηλαδή με καλό τρίποντο και ακόμα καλύτερος αμυντικός, ο 32χρονος γιος του γυρολόγου ευρωπαϊκών συλλόγων, Κόρεϊ (δέκα ομάδες στα μέρη μας), εξελίσσεται σε τέτοιον του ΝΒΑ.
Επελέγη στο Νο 34 του περίεργου ντραφτ του 2012, στο οποίο οι περισσότερες αξιόλογες περιπτώσεις περιπτώσεις ήταν δεύτερου γύρου. Σαν τον Ντρέιμοντ Γκριν (Νο 35), τον Γουίλ Μπάρτον (40) και κάποιον… Μίντλετον (39), πικ του Ντιτρόιτ.
Με τον τελευταίο σμίγει πια στην άλλη πλευρά της λίμνης Μίτσιγκαν. Στο Μιλγουόκι, που γίνεται η όγδοη ομάδα του στη λίγκα. Ντάλας, Βοστώνη, Κλίβελαντ (που τον είχε ντραφτάρει και τον έδωσε το ίδιο βράδυ), Γιούτα, Μέμφις, Μαϊάμι και Φοίνιξ οι προηγούμενοι σταθμοί του.
Με τους Σανς έφτασε στους τελικούς του 2021, χάνοντας 4-2 από τους, ναι, Μπακς! Ένα χρόνο νωρίτερα είχε συμμετάσχει επίσης στους ΝΒΑ finals με τους Χιτ, έχοντας αποκλείσει στους ανατολικούς ημιτελικούς με 4-1, ναι, τους Μπακς!
Μάρκαρε και τον «Greek freak» πολλές φορές, παρ’ ότι μόλις 1,98 μ., με πενιχρά τις περισσότερες φορές αποτελέσματα. Undersized (κυρίως πάουερ) φόργουορντ, ο Κράουντερ έχει τρομερά δυνατό κορμό και ενώ αναλαμβάνει συνήθως το μαρκάρισμα ψηλότερων παικτών, είναι πολύ καλός και στις αλλαγές των μαρκαρισμάτων.
Εχει την ταχύτητα να ακολουθήσει περιφερειακούς και ειδικά σε κοντά σχήματα με τον ίδιο και τον Giannis στη φροντ λάιν, ο Μπουντενχόλζερ θα αφήσει τις άμυνες drop (που συνηθίζει, για να προστατεύει τη ρακέτα) και οι αλλαγές θα δίνουν και θα παίρνουν.
Συμπαθητικός έως καλός ριμπάουντερ, των 5-6 μέσο όρο την προηγούμενη τετραετία (και των 13 στον τελευταίο τελικό με τους Μπακς), επιθετικά απειλεί σχεδόν αποκλειστικά από τη γραμμή των 7,25 μ. Αν και διαθέτει και παιχνίδι με πλάτη, το 70% των προσπαθειών του ως παίκτης των Σανς ήταν τρίποντα!
Από το 38,9% έπεσε πέρυσι στο 34,8% στα σουτ για τρεις, γενικώς δεν είναι να τον αφήνεις ελεύθερο να σουτάρει. Είχε μέσους όρους 10,1 και 9,4 πόντων στο Φοίνιξ, προτού το καλοκαίρι τα σπάσει με προπονητές και διοικούντες, ζητήσει να φύγει και μπει εν τέλει στο ψυγείο για μήνες.
Στους Μπακς δεν έχει παίξει, στο Μιλγουόκι όμως έχει αγωνιστεί επί δύο σεζόν! Στις δύο τελευταίες κολεγιακές του, μια και το Μαρκέτ εδρεύει στην πόλη του Γουισκόνσιν. Το αγωνιστικό προφίλ ταιριάζει στα «ελάφια», το βιογραφικό του τον κάνει αγαπητό στο κοινό, η προσθήκη του δίνει ώθηση για τη διεκδίκηση ενός ακόμα τίτλου.