Σακραμέντο Κινγκς: Ηταν μια αλεπού κι ένας καλόγερος…

Γκαρντ. Με ύψος 1,91 μ. Ηλικίας, 25 ετών. Το 2016 επέλεξε ανάμεσα σε πολλές προτάσεις κορυφαίων κολεγιών το Κεντάκι του Τζον Καλιπάρι. Έναν μόλις χρόνο αργότερα αποχώρησε, αφού είχε εξασφαλισμένη θέση ψηλά στο ντραφτ του ΝΒΑ.

Ο ΝτεΑαρον Φοξ; Ναι, αλλά και ο Μαλίκ Μονκ! Η περιγραφή ταιριάζει σε αμφότερους τους παίκτες των Κινγκς, οι οποίοι ξανάσμιξαν το καλοκαίρι μετά τη σεζόν 2016-17 στους Γουάιλντκατς και πριν από μερικές ώρες… γρατζούνισαν για τα καλά τους Κλίπερς μέσα στο Λος Αντζελες. Ακούς εκεί, 176-175… Ακούς εκεί, 42 και 45 πόντοι, αντίστοιχα…

Στο παιχνίδι με τους δεύτερους περισσότερους πόντους στην ιστορία (351, πίσω από το Νάγκετς-Πίστονς 184-186 του 1983, αλλά μετά από τρεις παρατάσεις), οι δύο καλοί φίλοι έγιναν το πρώτο ντουέτο του Σακραμέντο με 40άρες στο ίδιο ματς – που κρίθηκε στο δεύτερο έξτρα πεντάλεπτο.

Ο Φοξ σταμάτησε στους 42 πόντους με 17/27 σουτ, 12 ασίστ και από 5 ριμπάουντ και κλεψίματα (!), ο Μονκ στους 45 πόντους με 15/24 σουτ (τα 6/12 τρίποντα), δίνοντας και 6 ασίστ. Και ερχόμενος από τον πάγκο αυτός, αλλά μένοντας στο παρκέ 41 λεπτά.

De'Aaron Fox and Malik Monk BALLED OUT tonight in the Kings 176-175 2OT win 🥶

Monk: 45 PTS, 6 AST, 6 3PM
Fox: 42 PTS, 5 REB, 12 AST, 5 STL

It's the first time in Kings franchise history that 2 players have scored 40+ in the same game 🔥 pic.twitter.com/ItKLnu4UES

— NBA (@NBA) February 25, 2023

Καλόγερος σημαίνει στα αγγλικά Μονκ και στους Κλίπερς έπεσε βαριά η καλογερική. Δικό του τρίποντο ισοφάρισε 153-153 τη ματσάρα ένα δευτερόλεπτο πριν το τέλος της κανονικής διάρκειας, δικές του βολές στα 20’’ της πρώτης παράτασης ισοφάρισαν κι εκεί 164-164. Νέο τρίποντο και μείωση 175-174 στο 1,21’’ της δεύτερης, βολές ο Φοξ στα 36’’ και θρίαμβος.

Ο τελευταίος ήταν ακόμα πιο καθοριστικός, μια και έβγαλε και την άμυνα στην τελευταία επίθεση των γηπεδούχων, απαγορεύοντας στον Νόρμαν Πάουελ να σουτάρει, με αποτέλεσμα η μπάλα να καταλήξει στον Νικολά Μπατούμ για ένα σκοτωμένο σουτ. Ο Φοξ είχε δώσει και την ασίστ στον κολλητό του για την τριποντάρα του 153-153.

Διαφορετική πορεία στο ΝΒΑ, κοινός προορισμός

Από το -14 στην κανονική διάρκεια και από το -6 και στις δύο παρατάσεις γύρισαν οι «βασιλιάδες», με την… αλεπού (όπως σημαίνει το Φοξ) να έχει συμμετοχή -σκοράροντας ή δημιουργώντας- στους 13 από τους 17 πόντους τους, ώστε να επιστρέψουν από το -11, τρία λεπτά πριν το τέλος του 48λεπτου.

Ο 25χρονος πόιντ γκαρντ επελέγη στο Νο 5 του ντραφτ του 2017 και έκτοτε είναι ο ηγέτης της ομάδας με τη μεγαλύτερη αποχή από πλέι οφ ανάμεσα στις επαγγελματικές λίγκες των ΗΠΑ. Η αναμονή βέβαια φτάνει στο τέλος της, με τους Κινγκς στο 34-25, μία νίκη πίσω από τους δεύτερους στη Δύση Γκρίζλις. Ακόμα και η δέκατη Γιούτα των 30 νικών δεν είναι πολύ πίσω, μα ο Φοξ είναι αποφασισμένος όσο ποτέ.

Δίχως να παραμελεί τα οργανωτικά του καθήκοντα, ο αριστερόχειρας «άσος» των φετινών 6,2 ασίστ (και των 25,3 π.) έχει συμπληρώσει έξι συναπτές εμφανίσεις με 31+ πόντους. Δεν είναι καλός σουτέρ (γύρω στο 30% τα ποσοστά του εδώ και μια τετραετία), αλλά έχει και 8/15 τρίποντα στις τρεις τελευταίες νίκες.

De'Aaron Fox tonight:
42 PTS – 12 AST – 5 REB – 63% FG

Malik Monk tonight:
45 PTS – 6 AST – 2 REB – 62% FG

WHAT A GAME. 🍿🍿🍿 pic.twitter.com/XtuG917gVA

— Hoop Central (@TheHoopCentral) February 25, 2023

Ο σούτινγκ γκαρντ Μονκ έκανε τρία χρόνια στη Σάρλοτ να αποκτήσει σημαντικό ρόλο, βασικούρα σε ομάδα του δεν υπήρξε ποτέ. Όχι πολυσύνθετος σαν τον φίλο του, αλλά ικανός να προσφέρει instant offense όσο ελάχιστοι ΝΒΑers, έφτασε το 2021 να υπογράψει συμβόλαιο στους Λέικερς με το μίνιμουμ.

Θεώρησε πως άξιζε τον κόπο να κάνει οικονομική θυσία ώστε να διεκδικήσει τον τίτλο, μα το πράγμα δεν τσούλησε. Οι Κινγκς του πρόσφεραν το περασμένο καλοκαίρι διετές συμβόλαιο για 19 εκατομμύρια δολάρια, εκτιμώντας πως για πέμπτη συναπτή σεζόν ανέβαζε τα νούμερά του. Και τα ανεβάζει και για έκτη, έχοντας φέτος 14 πόντους (με 90.1% στις βολές) και 3,9 τελικές πάσες.

Δίπλα στον Φοξ, και πάλι, δεν έχει πρόβλημα να έρχεται από τον πάγκο και να σκοράρει αφειδώς. Μονοψήφιος μία φορά στα δέκα τελευταία ματς, ο Μονκ συμβάλλει στην καλύτερη επίθεση της λίγκας με 120,6 πόντους.

Στις πέντε πιο πρόσφατες νίκες της, η ομάδα του Μάικ Μπράουν δεν έχει μείνει ποτέ κάτω από τους 130 πόντους! Το offensive rating (117,9) είναι το καλύτερο της ιστορίας, άρα δεν έγιναν και τόσο απρόσμενα οι Κινγκς η πρώτη ομάδα στην ιστορία που βάζει 176 πόντους σε αγώνα που ακολουθεί έναν άλλον, μία μόλις ημέρα αργότερα. Βλέπετε, είχαν back-to-back παιχνίδια, προερχόμενοι από το 133-116 επί των Μπλέιζερς 24 ώρες νωρίτερα.

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News