Σικάγο Μπουλς: Δούναι και… ΛαΒιν

Οκτώ ετών βετεράνος στο ΝΒΑ, είχε την ευκαιρία το περασμένο καλοκαίρι για πρώτη φορά στην καριέρα του να ερευνήσει την free agency και να υπογράψει όπου θέλει. Προτού συμπληρωθούν 18 ώρες από το άνοιγμα της free agency, είχε βάλει τζίφρα σε νέο συμβόλαιο με τους Μπουλς.

Σε max contract, βέβαια, πενταετούς διάρκειας και 215 εκατομμυρίων δολαρίων ως προς τις συνολικές αποδοχές. Λίγες εβδομάδες νωρίτερα, μετά τον αποκλεισμό από τους Μπακς με 4-1 στον πρώτο γύρο των πλέι οφ, ο Ζακ ΛαΒιν είχε περάσει την πόρτα του χειρουργείου.

Αφότου οδήγησε την παρέα του στην πρώτη ποστ σίζον μετά το 2017, έκανε επέμβαση στο αριστερό γόνατο που τον ενοχλούσε μήνες. Ελειψε στα τέσσερα από τα οκτώ πρώτα ματς της τρέχουσας σεζόν, δεν έπαιζε για καιρό στα back-to-back, η ομάδα του βολόδερνε.

Στη διακοπή του Φεβρουαρίου για το Ολ Σταρ Γκέιμ είχε ρεκόρ 26-33, παρέμενε και εν συνεχεία εκτός ζώνης play-ins, μα ο ΛαΒιν το πήρε πάνω του. Σημειώνοντας 26,4 πόντους (με 50% εντός παιδιάς) από τις αρχές Ιανουαρίου, έβαλε τους Μπουλς σε αυτά μέσω της δέκατης θέσης.

Ποτέ δεν είχε κερδίσει σε play-ins μια ομάδα από το Νο 10. Το έκανε το Σικάγο (σ.σ: λίγες ώρες αργότερα και η Νέα Ορλεάνη), χάρη κυρίως στην 39άρα του εκρηκτικού σούτινγκ γκαρντ από το Σιάτλ. Χάρη, βασικά, στους 30 πόντους στο δεύτερο ημίχρονο του 109-105 μέσα στο Τορόντο.

Με 10/15 δίποντα και 13/15 βολές πλήγωσε ξανά και ξανά τους γηπεδούχους Καναδούς με τα ντράιβ του, έχοντας επίσης 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ και το μακράν κορυφαίο ομαδικό +/- με +11.

Ο… λίγος ΝτεΡόζαν και η κόρη του, σας χαιρετούν

Η ομάδα του Μπίλι Ντόνοβαν απέχει έναν αγώνα μακριά από τους προημιτελικούς της Ανατολής, όπου περιμένει πάλι το Μιλγουόκι του Γιάννη Αντετοκούνμπο. Αντίπαλος, πάλι εκτός έδρας, το Μαϊάμι. Το οποίο οι Μπουλς «σκούπισαν» στη ρέγκιουλαρ σίζον με 3-0 και με τον ΝτεΜαρ ΝτεΡόζαν να έχει σε αυτούς τους αγώνες 31,6 πόντους και 8 ασίστ μέσο όρο!

Αν ο ΛαΒιν έγινε ο δεύτερος καλύτερος σκόρερ σε αγώνα play-ins, πίσω μόνο από την προπέρσινη 50άρα του Τζέισον Τέιτουμ των Σέλτικς σε αναμέτρηση με τους Γουίζαρντς, ο οσονούπω 34χρονος φόργουορντ φρόντισε να πληγώσει εξίσου την παλιά του ομάδα, στην οποία διατηρεί κάμποσα ρεκόρ.

Είχε και… οικογενειακή βοήθεια, μια και η εννιάχρονη κόρη του, Νταϊάρ, αποσυντόνισε τους Ράπτορς με τις διαπεραστικές τσιρίδες της, κάθε φορά που κάποιος πήγαινε στη γραμμή. Με αποτέλεσμα οι γηπεδούχοι του φετινού 78,4% να πετάξουν τις μισές βολές στα σκουπίδια. Δεκαοκτώ ολόκληρες (στις 36). Δεν το πιστεύετε;

Κορυφή του καναδικού παγόβουνου, οι δύο χαμένες του Πασκάλ Σιακάμ της 32άρας στα 12’’, όταν με το σκορ στο 107-104 ο Καμερουνέζος κέρδισε φάουλ σε τρίποντο (αν και μάλλον έπρεπε να σφυριχτεί χαμηλά) και μαζί την ευκαιρία να ισοφαρίσει.

Η μικρούλα παρακάλεσε τον μπαμπά της να κάνει κοπάνα μιας ημέρας από το σχολείο και να τον ακολουθήσει στην πόλη όπου πέρασε τα πρώτα χρόνια της, μια και ο ΝτεΜαρ ήταν ο ηγέτης του Τορόντο από το 2009 έως το 2018. Με τα πολλά πείστηκε και… δεν το μετάνιωσε.

DeMar’s daughter tonight:

— Held Raptors to 50 FT%
— Forced 18 missed free throws
— Raptors most missed FTs since 1997

DPOY. pic.twitter.com/ktoQdkoWwD

— StatMuse (@statmuse) April 13, 2023

Όταν έφυγε για το Σαν Αντόνιο, ο ΝτεΡόζαν είχε την ταμπέλα του λούζερ. Του παίκτη, τέλος πάντων, που διατηρούσε τους «πτερόσαυρους» στην ανατολική κορυφογραμμή, αλλά που δεν μπορούσε να τους πάει μακριά στα πλέι οφ. Εικόνα που μεγεθύνθηκε όταν οι Ράπτορς έφτασαν στην παρθενική τους κατάκτηση του τίτλου, στην πρώτη χρονιά… δίχως ΝτεΡόζαν.

Στο Σικάγο, βέβαια, συμβαίνει το αντίθετο. Πήγε το 2021 εκεί ο Καλιφορνέζος και οι Μπουλς επέστρεψαν μαζί του ύστερα από μια πενταετία στις ποστ σίζον. Και πάνε να χωθούν ξανά στα πλέι οφ, χάρη και στη δική του 23άρα, με 7 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 2 κοψίματα, στα παλιά του λημέρια.

Σκόρερ 24,5 πόντων φέτος, τρεισήμιση δηλαδή λιγότερους από πέρυσι, ο ΝτεΡόζαν έχει ανεβάσει τους αμυντικούς δείκτες του (κλεψίματα, τάπες, deflections) και εξακολουθεί να συνεργάζεται αρμονικά με τον ΛαΒιν, παρ’ ότι αμφότεροι είναι δεινοί σκόρερ και θέλουν την μπάλα στα χέρια τους.

«Σκότωσε» και αυτός πηγαίνοντας προς το καλάθι την πρώην του. Οι Μπουλς έβαλαν μετά την ανάπαυλα 29 πόντους με ντράιβ (έναντι δύο!) και οι δύο αστέρες τους σημείωσαν 20 στην τέταρτη περίοδο, έναντι 24 συνολικά των γηπεδούχων. Το Σικάγο γύρισε από το -19 του 66-47, δυστυχώς όμως πρέπει να γυρίσει και η μικρή σχολείο, άρα δεν θα είναι παρούσα τα ξημερώματα του Σαββάτου στο Μαϊάμι.

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News