Στεφ Κάρι: Η (προχωρημένη) ηλικία είναι μια λεπτομέρεια

Με (επτά εύστοχα, έστω και σε 18) τρίποντα, αλλά κυρίως πηγαίνοντας μέχρι το καλάθι. Με λέι απ, αφότου άφηνε πίσω και έναν και δύο αντιπάλους, με φλόουτερ, με… υπόγεια scoop shots. Mε 22 πόντους του να έρχονται μέσα από τη ρακέτα!

Και φυσικά, φτάνοντας τους 50. Τους περισσότερους που έχουν σημειωθεί ποτέ από παίκτη σε Game 7 σειράς πλέι οφ του ΝΒΑ, ξεπερνώντας τους 48 του Κέβιν Ντουράντ των Νετς απέναντι στους Μπακς πρόπερσι. Ετσι έφτασαν οι Γουόριορς στο 120-100 μέσα στο Σακραμέντο και το 4-3 στους προημιτελικούς της Δύσης.

Εν αντιθέσει δηλαδή με τον παλιό του συμπαίκτη, ο αειθαλής Στεφ Κάρι κέρδισε κιόλας και προχώρησε. Τουλάχιστον 45άρες σε νικητήριο έβδομο ματς είχαν ρίξει μονάχα ο Σαμ Τζόουνς και ο ΛεΜπρον Τζέιμς. Ο προσεχής δηλαδή αντίπαλος του Κάρι, στην τιτανομαχία που θα μονοπωλήσει το ενδιαφέρον στον δεύτερο γύρο.

CURRY TO THE RECORD BOOKS.
MOST POINTS EVER IN A GAME 7.

50 POINTS.
7 TRIPLES.

CHEF IN #PLAYOFFMODE pic.twitter.com/6KVKfunK1k

— NBA (@NBA) April 30, 2023

Στα 38 ο «Βασιλιάς» των Λέικερς (υπάρχει αλήθεια… αειθαλέστερος;), στα 35 ο «μάστερ Στεφ» των έτερων Καλιφορνέζων. Με όλες κι όλες 3/5 βολές, με 8 ριμπάουντ και 6 ασίστ για μόλις ένα λάθος στα 38 λεπτά του, ο άνθρωπος (απ)έδειξε για πολλοστή φορά πως ο χρόνος δεν τον ακουμπάει.

Γενικότερα σε πλέι οφ, 50 πόντους (επίσης ακριβώς) είχε ρίξει σε ολόκληρη την ιστορία από 35άρηδες παίκτες μονάχα ο Καρλ Μαλόουν. Ειδικά σε μια σειρά πλέι οφ, 35χρονος που να φτάνει τους 200 πόντους έχει υπάρξει μόνο ο Μάικλ Τζόρνταν.

Stephen Curry is the 2nd player at age 35 or older to score 200 points in a playoff series, joining Michael Jordan.

Jordan did this in 1998 in both the Conference Finals and NBA Finals. pic.twitter.com/2UWEUNTs4J

— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) April 30, 2023

To έκανε δις ο MJ το 1998, ολοκληρώνοντας το δεύτερο three peat των Μπουλς και τη δική του παρουσία σε αυτούς – όπως και ο τότε γκαρντ τους, Στιβ Κερ. Ο προπονητής του Γκόλντεν Στέιτ, που έχει το απόλυτο 19-0 σε σειρές απέναντι σε δυτικούς συλλόγους!

Στην ίδια ηλικία με τον «Μιχαλάκη» του ’98, που έφτανε σε έκτο τίτλο, ο Κάρι πάει για τον πέμπτο δικό του. Κατά ένας περισσότεροι, έξι, ήταν οι παίκτες που έριξε πάνω του ο Μάικ Μπράουν: ΝτεΑαρον Φοξ, Τέρενς Ντέιβις, Ντέιβιον Μίτσελ, Κίγκαν Μάρεϊ, Χάρισον Μπαρνς, Μαλίκ Μονκ. Τζίφος…

Πού, δηλαδή, ο προπονητής των Κινγκς και… της χρονιάς στο ΝΒΑ να μη θεωρούνταν αμυντικός εξπέρ και κυρίως να μην ήταν προπονητής του Κάρι την προηγούμενη εξαετία, ως ασίσταντ στους «πολεμιστές». Η αλήθεια είναι πως δεν του έκανε νταμπλ τιμ, δεν έστησε παγίδες, παρά μόνο όταν ήταν πολύ αργά.

Ποιος ξέρει, ίσως να μην πίστευε ότι θα τον νικήσει ο… ένας. Αυτό ακριβώς έγινε πάντως εκτελεστικά – διότι φυσικά υπήρξαν και άλλα πρόσωπα-«κλειδιά» στους θριαμβευτές, σαν τον σέντερ Κέβον Λούνι που κατέβασε σε τρίτο αγώνα της σειράς 20+ ριμπάουντ (21)!

Βάζοντας από 10 πόντους στα δύο πρώτα 12λεπτα, ο Κάρι συνέχισε με 14 και 16 μετά την ανάπαυλα. Αντί να κουράζεται, γινόταν ακόμα καλύτερος. Αντί να πάρουν μπρος οι γηπεδούχοι στο ματς της… 17ετίας (από το 2006 είχαν να συνεχίσουν σε ποστ σίζον), συνέχιζε να ευστοχεί μόνο ο χορτασμένος από πρωταθλήματα και διακρίσεις βετεράνος.

Εντάξει, όχι και χορτασμένος, όπως φαίνεται. Απέναντι στην ομάδα με την καλύτερη επίθεση του ΝΒΑ, ήτοι 120,7 πόντους στη ρέγκιουλαρ σίζον, ο Κάρι είχε 20/38 εντός παιδιάς. Σχεδόν όσα σουτ έβαλαν οι βασικοί των Κινγκς (23), αλλά με πολύ περισσότερες προσπάθειες (58).

Οι Λέικερς του ΛεΜπρον… δεν είναι λεπτομέρεια

Οσο κι αν ακούγεται (τουλάχιστον) περίεργο, Γουόριορς και Λέικερς έχουν να ανταμώσουν σε πλέι οφ 32 ολόκληρα χρόνια. Εν αντιθέσει βέβαια με τους Στεφ και ΛεΜπρον, που βαρέθηκαν να τρώνε τα μουστάκια τους σε τελικούς επί τέσσερα συναπτά έτη, όταν ο δεύτερος έπαιζε στο Κλίβελαντ.

Το 2020 που οι «λιμνάνθρωποι» το σήκωσαν για τελευταία φορά, ο Κάρι είχε χάσει σχεδόν ολόκληρη τη χρονιά με σπασμένο το δεύτερο μετακάρπιο. Αρα και η παρέα του είχε μείνει εκτός ποστ σίζον. To ίδιο συνέβη και την επόμενη περίοδο, που έλειπε και πάλι ο Κλέι Τόμπσον. Όταν δηλαδή η μια ομάδα πέφτει, η άλλη ανεβαίνει. Και τούμπαλιν.

Κάπως έτσι, το τελευταίο τους συναπάντημα είχε λάβει χώρα το 1991, και τότε στους δυτικούς ημιτελικούς. Οι Λέικερς του μπαμπά (Μάικαλ) Τόμπσον είχαν επικρατήσει 4-1, φτάνοντας έως τους τελικούς και το πρώτο δαχτυλίδι του Τζόρνταν (σ.σ: πρωταθλητές οι Μπουλς δηλαδή).

Οι «πολεμιστές», επί Ντον Νέλσον στο τιμόνι, βρίσκονταν στην εποχή των «Run-TMC», δηλαδή των Τιμ (Χάρνταγουεϊ), Μιτς (Ρίτσμοντ) και Κρις (Μάλιν). Τώρα το πλεονέκτημα έδρας θα το έχουν οι ίδιοι. Η σειρά ξεκινάει ξημερώματα Τετάρτης στο Σαν Φρανσίσκο, με τον αγώνα που είχε ανοίξει και τη ρέγκιουλαρ σίζον.

Στην πρεμιέρα το Γκόλντεν Στέιτ είχε κερδίσει 123-109 με 33άρα (και 6 ριμπάουντ και 7 ασίστ) του Κάρι, ωστόσο στις επόμενες τρεις αναμετρήσεις τους κέρδισε η ομάδα του Λος Αντζελες. Τον Φεβρουάριο 109-103 (επίσης στο «Τσέις Σέντερ», απόντων των δύο σούπερ σταρ) και 124-111 και τον Μάρτιο 113-105.

Τη μία δεν έπαιζε ο ένας, την άλλη δεν έπαιζε ο άλλος, κοινώς Κάρι και Τζέιμς έχουν να βρεθούν από το πρώτο ματς της χρονιάς, στο οποίο ο δεύτερος είχε τραβήξει 31, με 15 ριμπάουντ και 8 τελικές πάσες. O «King» πηγαίνει κι αυτός για τον πέμπτο του τίτλο, έχοντας πανηγυρίσει με τρεις διαφορετικούς συλλόγους.

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News