Τζέιμς Χάρντεν: Καλώς το παιδί, 0-3!

O τρέχων μήνας μπήκε με μια ανταλλαγή επτά παικτών μεταξύ Κλίπερς και Σίξερς, αλλά ας μη
γελιόμαστε. Οι υπόλοιποι, βετεράνοι και συμπληρωματικοί στην καλύτερη περίπτωση στις νέες
ομάδες τους, ενεπλάκησαν στο τρέιντ ώστε να γίνει πράξη η επιθυμία του Τζέιμς Χάρντεν.

Να φύγει και από τη Φιλαδέλφεια ήθελε το παιδί, αφού κι εκεί, όπως και στο Μπρούκλιν, όπως και στο Χιούστον από ένα σημείο και μετά, όπως και στην Οκλαχόμα στο ξεκίνημα της καριέρας του, κάτι του έφταιγε. Όλα του έφταιγαν, εδώ που τα λέμε. Κι ας του γίνονταν όλα τα χατίρια.

Ο NBAer που έχει συγχρωτιστεί αγωνιστικά και συνυπάρξει με τους περισσότερους ίσους άλλους σταρ της λίγκας, γεμίζοντας ατομικές διακρίσεις και μένοντας κενός από ομαδικές, έφτασε στο σημείο να απέχει σε όλη την off-season από τις υποχρεώσεις της «Φίλι». Και, αυτό είναι το ωραιότερο, να εμφανίζεται φάντης-μπαστούνι στο αεροδρόμιο πριν το πρώτο επίσημο ματς, κοροϊδεύοντας την ομάδα του κανονικά.

Στο περιορισμένο επιτέλους για την πάρτη του, «τσίμπησαν» και έδωσαν τη λύση οι συνήθεις ύποπτοι. Οι Κλίπερς του Κουάι Λέοναρντ και του Πολ Τζορτζ, οι οποίοι στην πέμπτη χρονιά τους στο L.A. περισσότερες φορές έχουν βρεθεί στην injury list (και οι δύο ή ξεχωριστά) παρά μαζί στο παρκέ, οι Κλίπερς και του Ράσελ Γουέστμπρουκ.

Ο έτερος υπερτιμημένος και άτιτλος αστέρας του ΝΒΑ βρίσκεται στο Λος Αντζελες από το 2021 (για τους Λέικερς) και, ειδικά για τους Κλίπερς, από τον περασμένο Φεβρουάριο. Ηγγικεν λοιπόν η ώρα να βρεθεί ξανά δίπλα του ο Χάρντεν. Παρτενέρ του στην περιφέρεια των πυραυλοκίνητων Ρόκετς πριν μερικά χρόνια, ρεζέρβα του (εντάξει, και στο «2» έπαιζε -συχνότερα τότε- ο μούσιας) στα πρώτα βήματα αμφότερων στη λίγκα, στην Οκλαχόμα.

Χωρίς άμυνα, «μέταλλο», κατεύθυνση…

Ντεμπούτο λοιπόν του Τζέιμς Χάρντεν προ πέντε ημερών στη Νέα Υόρκη, ήττα με 14 πόντους διαφορά για τους Κλίπερς. Παραμονή στο «Μεγάλο Μήλο», αγώνας στο γειτονικό «Μπάρκλεϊς Σέντερ» του Μπρούκλιν, ήττα επτά πόντων και από την πρώην του.

Τα ξημερώματα στο Ντάλας, συντριβή. Εχοντας χάσει 127-116 στο Τορόντο στο προηγούμενο παιχνίδι τους, οι Μάβερικς διέλυσαν 144-126 τους Καλιφορνέζους, πατώντας τους με επιμέρους47-18 στη δεύτερη περίοδο. Η διαφορά ξεπέρασε τους 30 πόντους στο δεύτερο ημίχρονο, ο Χάρντεν έμεινε στους 14 και τις 3 ασίστ.

Παίζοντας δίπλα στον Γουέστμπρουκ, ως βασικοί αμφότεροι (κι ενώ ο τελευταίος βάσει των ρεπορτάζ θα γινόταν ο έκτος παίκτης), ο αριστερόχειρας κόμπο γκαρντ έχει 14,3 πόντους και 4,7τελικές πάσες μέσο όρο, παρ’ ότι στα προηγούμενα ματς, που δεν κρίθηκαν νωρίς, είχε μείνει 31 και 36 λεπτά πάνω στο παρκέ.

Η αλήθεια είναι ότι σουτάρει λίγο (για τα στάνταρ του) και καλά, αλλά τι να το κάνεις; Απ’ όταν ήρθε, η ομάδα του Τάιρον Λου δεν έχει σταυρώσει νίκη και έχει πέσει στο 3-5 στη Δύση. Δηλαδή εκτός και ζώνης των play-ins, δίχως να έχει σταυρώσει και νίκη εκτός έδρας μακριά από το γήπεδό της (0-5).

Περιφερειακή άμυνα δεν υπάρχει και ο Λούκα Ντόντσιτς έριξε στο ρελαντί 44άρα στην ομάδα που έχει διαχρονικά… άχτι. Εφτασε τις δέκα εμφανίσεις με 40+ πόντους απέναντι στους Κλίπερς, οι μισές εξ αυτών πραγματοποιήθηκαν σε επικές -και κλειστές- αναμετρήσεις σε πλέι οφ. Δίπλα στον Σλοβένο, ο Κάιρι Ερβινγκ πρόσθεσε 27 πόντους. Οι δυο τους υποχρεώθηκαν σε μόλις τρία λάθη συνολικά, ενώ συνήθως αγγίζουν ή πιάνουν διψήφιο αριθμό σχετικά.

«Ημουν έξω από τα νερά μου («felt out of character», για την ακρίβεια), αυτό θα αλλάξει άμεσα», άρχισε την γκρίνια ο Τζορτζ των 3/12 σουτ. Ο PG έδειχνε να έχει ως πρώτο μέλημα την άμυνα και τα ριμπάουντ, ο Λέοναρντ της 26άρας έμεινε παρ’ όλα αυτά non-factor και το βασικό σχήμα με τέσσερις παίκτες με τεράστιο «εγώ» και, κυρίως, με ανάγκη να έχουν την μπάλα στα χέρια τους, είναι φανερό πως δεν τσουλάει.

Ειδικά ο Τζορτζ, των 14 πόντων με 27% εντός παιδιάς μετά την έλευση Χάρντεν, έχει δει την παραγωγικότητά του να μειώνεται δραματικά. Η… διπλή ήττα στο Τέξας (διότι ο αγώνας λογιζόταν και για το νεοσύστατο In-season Tournament), ίσως φέρει ήδη εσωτερικές ανακατατάξεις. Με τον 34χρονο νέο σταρ της ομάδας περισσότερο στο «1», με τον Γουέστμπρουκ ίσως να έρχεται με τον πάγκο…

Το σίγουρο είναι ότι προ Χάρντεν οι Καλιφορνέζοι ήταν η πέμπτη καλύτερη ομάδα του ΝΒΑ στο offensive rating και η τέταρτη στο defensive, ενώ επί Χάρντεν είναι 25η και 28η, αντίστοιχα.

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News