Γιάννης Αντετοκούμπο: «Είναι πλεονέκτημα και μειονέκτημα να είσαι μ@@@@@, μου είχε πει ο Κόμπι»
Ο Γιάννης Αντετοκούμπο επέστρεψε από τον τραυματισμό του στη νίκη των Μπακς απέναντι στους Νετς και μετά το παιχνίδι είχε να πει ενδιαφέροντα πράγματα.
Ο «Greek Freak» αναφέρθηκε στη λογομαχία που είχε με τον Ντένις Σρέντερ -τονίζοντας ότι δεν θυμάται γιατί τσακώθηκαν- στον τραυματισμό του που τον άφησε εκτός αν και ήθελε να αγωνιστεί και στο γεγονός ότι έχει ωριμάσει.
Ο Γιάννης αναφέρθηκε σε μια συζήτηση που είχε κάνει με τον Κόμπι Μπράιαντ. Τότε ο «Black Mamba» είχε πει στον Έλληνα σούπερ σταρ ότι το μεγαλύτερο πλεονέκτημα αλλά και μειονέκτημά του ήταν ότι ήταν μ@@@@.
Για τον τραυματισμό του και γιατί απουσίασε από τα προηγούμενα παιχνίδια: «Προσπαθώ να φροντίζω το σώμα μου. Να ελέγξω αυτά που μπορώ. Ήταν απρόσμενο αυτό που έγινε, αλλά αυτά είναι τα χαρτιά που μου δόθηκαν και πρέπει να παίξω μέσα από τον πόνο, τις δυσκολίες. Ξέρω ότι κάνω ό,τι μπορώ για να μείνω υγιής και να βοηθήσω την ομάδα μου».
Για το γεγονός ότι έπιασε το όριο των 65 αγώνων ώστε να είναι υποψήφιος για τα βραβεία και αν αυτός ήταν στόχος του: «Ο στόχος μου είναι να παίξω 82 αγώνες. Αλλά έχεις έναν πρώτο στόχο, δεύτερο, τρίτο, τέταρτο. Όταν χάνεις έναν στόχο, πας στον επόμενο. Εμείς εδώ έχουμε έναν μεγαλύτερο στόχο και πρέπει να σκεφτώ την μεγάλη εικόνα. Προφανώς θα μπορούσα να παίξω με πόνο σε μερικά παιχνίδια – όπως κόντρα στους Σίξερς – δεν είχα λόγο να μην παίξω κόντρα στους Σανς, αλλά αυτό είναι το έξυπνο πράγμα σε βάθος χρόνου. Εγώ δεν μπορώ να σκεφτώ σε βάθος χρόνου. Το τεχνικό επιτελείο, οι γιατροί πρέπει να σκεφτούν το μέλλον. Εγώ πρέπει να δω το τώρα και πώς να είμαι υγιής τώρα και να βοηθήσω την ομάδα».
Για το πώς αισθάνεται που έχει έναν προπονητή όπως ο Ρίβερς που του εξηγεί πόσο σημαντικό είναι να τον προστατεύει σε κάποια ματς: «Σημαίνει πολλά. Καταλαβαίνει τι γίνεται, αφού έχει παίξει και προπονήσει στο NBA. Είχε το ίδιο πρόβλημα τραυματισμού στα τελευταία χρόνια του ως παίκτης και ξέρει πώς αισθάνεται κάποιος που πονάει ή αν κάποιος λέει ψέματα. Είναι καλό που έχουμε έναν τέτοιο προπονητή».
Για το αν αισθάνεται ότι έχει ωριμάσει εντός και εκτός παρκέ φέτος και σε ποιους τομείς: «Όχι. Εντάξει πλάκα κάνω. Σίγουρα το πιστεύω. Νομίζω ότι ακόμα σκέφτομαι να παίξω στο ένα παιχνίδι και το επόμενο. Πρέπει να είσαι έξυπνος όμως. Θα υπάρξουν μέρες που πρέπει να μείνεις έξω και θα θες να παίξεις, θα έχεις έναν στόχο, αλλά πρέπει να σκεφτείς την μεγάλη εικόνα, να είσαι ώριμος να καταλάβεις ότι αυτή είναι η καλύτερη απάντηση για σένα. Ακόμα και αν σε πληγώνει, δεν κοιμάσαι τα βράδια και θες να παίξεις. Δεν έχει σημασία. Αυτή είναι η καλύτερη απόφαση για εσένα για να φροντίσεις τον εαυτό σου και να το ξεπεράσεις».
Για ένα καλάθι και φάουλ που σημείωσε προς το τέλος του αγώνα έπειτα από κλέψιμο του Λίλαρντ και τι σημαίνει για αυτόν: «Σημαίνει πολλά. Είναι ένας από τους ηγέτες μας. Έκανε κι άλλο κλέψιμο μετά και εμπιστεύτηκε με πάσα έναν συμπαίκτη του. Όταν παίρνουμε εμείς την σωστή απόφαση χαίρεται, επειδή μας εμπιστεύεται. Όλα αυτά ξεκινούν από αυτόν. Αν δεν παίξει την άμυνα δεν θα βάλουμε καλάθια. Από αυτόν ξεκινούν όλα».
Για το τι έγινε με τον Σρέντερ όταν τσακώθηκαν: «Ειλικρινά δεν θυμάμαι. Συνήθως δεν αντιδρώ έτσι, πάντα υπάρχει λόγος, αλλά δεν θυμάμαι τον λόγο».
Για τον αγώνα με τους Θάντερ και πώς αισθάνεται που παίζει κόντρα σε μία ομάδα που έχει αρκετούς παίκτες που μεγάλωσαν βλέποντάς τον να παίζει και τώρα τον έχουν αντίπαλο: «Εμένα έβλεπαν; Ίσως τον Λίλαρντ, ή τον Λόπεζ ή τον Μίντλετον, τον Μπέβερλι. Θα είναι καλό παιχνίδι. Παίζουν δύσκολα, δυναμικά, με πολλή ενέργεια, με δύναμη στην άμυνα, θα είναι σκληρό».
Σε ερώτηση του Θανάση Αντετοκούνμπο και αν ήταν δύσκολο να επιστρέψει σε ένα παιχνίδι με τόση ένταση: «Ναι ήταν δύσκολο, επειδή – αν και δεν ασχολούμαι με τα social media – λένε ότι άλλαξαν τον κανονισμό για τις επαφές. Ηταν δύσκολο επειδή όταν επιστρέφεις από τραυματισμό δεν έχεις ισορροπία, δεν είναι καλά τα πόδια σου. Αυτό το έκανε πιο δύσκολο. Πρέπει να προσαρμοστώ όμως, να πάω για βάρη. Αν αφήνουν το πιο σκληρό παιχνίδι, τότε έρχονται στο δικό μου παιχνίδι».
Για το αν το πείσμα του ήταν αυτό που τον είχε βοηθήσει να παίξει τραυματίας στους τελικούς του NBA το 2021: «Ήταν πριν τρία χρόνια αυτό, ήμουν τραυματίας. Σίγουρα πολλές φορές είσαι σε θέση να πετύχεις και να αποτύχεις. Νομίζω ότι η πιο μεγάλη μου δύναμη και αυτό που με βοηθάει να είμαι αυτός που είμαι είναι το πείσμα μου, αλλά αυτή είναι και η μεγαλύτερη αδυναμία μου. Αυτό είχα συζητήσει και με τον Κόμπι Μπράιαντ το 2018. Μου είχε πει τότε ότι “η μεγαλύτερη δύναμή μου είναι ότι είμαι μ@@@@@. Η μεγαλύτερη αδυναμία μου είναι ότι είμαι μ@λ@κ@ς”. Κάποιες φορές η αδυναμία σου – αν την διαχειριστείς σωστά – μπορεί να σε βοηθήσει να πετύχεις. Τότε ήξερα ότι αν έπαιζα στο Game 6 με τους Χοκς στους τελικούς της Ανατολής θα είχα πρόβλημα. Η ομάδα τα έδωσε όλα σε εκείνα τα ματς και μου έδωσε 6-7 μέρες να ετοιμαστώ ώστε να παίξω στους τελικούς».