ΔΗΜΗΤΡΗΣ ΠΑΠΑΝΙΚΟΛΑΟΥ: «Μια έντονη, ξεχωριστή προσωπικότητα»
Ο «θρυλικός» Σέρβος κόουτς «έφυγε» από τη ζωή, αλλά θα παραμείνει στη μνήμη μας για τα όσα μάς προσέφερε. Ο Δημήτρης Παπανικολάου είχε συνεργαστεί μαζί του στο «θρυλικό» τριπλ κράουν το 1997 και φυσικά είχε να πει μερικά λόγια για τον άλλοτε κόουτς του.
Ο Ολυμπιακός κατάφερε το 1997 να κατακτήσει το τριπλ κράουν σε μια χρονιά άκρως ονειρική. Μια χρονιά που αποτέλεσε και αποτελεί σημείο αναφοράς για τους «ερυθρολεύκους». Ο Δημήτρης Παπανικολάου ήταν εκ των στυλοβατών της πορείας με την ερυθρόλευκη φανέλα. Με λόγια καρδιάς και ψυχής, ανέφερε τα όσα είχε στο μυαλό του. «Μου ήρθε σαν κεραυνός εν αιθρία όταν το έμαθα. Ειλικρινά δεν έχω λόγια. Τα θερμά μου συλλυπητήρια στους οικείους του. Είναι τεράστια απώλεια» ήταν τα πρώτα λόγια του Δημήτρη Παπανικολάου και φυσικά είχε και άλλα να πει για τον Σέρβο κόουτς.
«Ηταν έντονη, ξεχωριστή προσωπικότητα. Οι περισσότεροι θα το θυμούνται. Η σχέση μας ήταν ταραγμένη για ένα διάστημα. Όμως με τον χρόνο όλα έφτιαξαν. Όλα ήταν καλά. Μάλιστα με είχε καλέσει και στο αποχαιρετιστήριο παιχνίδι που έγινε προς τιμήν του στο ΣΕΦ. Με είχε πάρει ο ίδιος τηλέφωνο για να έρθω. Ο Ντούσαν Ιβκοβιτς ήταν μια από τις τεράστιες προσωπικότητες του ευρωπαϊκού μπάσκετ, αλλά είχες να πάρεις πράγματα, συμβουλές και για εκτός μπάσκετ. Αφησε τεράστιο έργο του πίσω, αλλά και άλλους προπονητές που ακολούθησαν το έργο του.
Ηταν απαιτητικός άνθρωπος και αυτό ίσως τον ξεχώριζε και τον έκανε «μεγάλο» ως προσωπικότητα και ως προπονητή. Πήρε το ευρωπαϊκό το 1997. Το τριπλ κράουν του Ολυμπιακού. Και για να χαλαρώσει την ομάδα και για να μην την πιέσει λόγω του φάιναλ φορ στην Ρώμη μας είχε πάει στη θάλασσα. Είχε τον τρόπο του για να διαχειρίζεται καλά τους παίκτες. Πότε να τους έχει χαλαρούς και πότε να είναι σε εγρήγορση».