Ευρωλίγκα: Τι συνδέει Φρανσίσκο, Μπαντιό, Γκριγκόνις;
Η «μικρούλα» Μανρέσα δεν έχει αναδείξει μονάχα τους πρωταγωνιστές της τρέχουσας μεταγραφικής περιόδου, αλλά και πολλούς ακόμα φτασμένους αστέρες της Ευρωλίγκας. O νέος ηγέτης της Βιλερμπάν κι ο νέος γκαρντ του Παναθηναϊκού είναι δύο από δεκάδες…
Εδώ και μερικές ώρες, ο Σιλβέν Φρανσίσκο είναι παίκτης της Βιλερμπάν. Θα είναι, δηλαδή, ο ηγέτης της ομάδας που από παρίας της Ευρωλίγκας μετατρέπεται (αν όχι σε διεκδικητή του τίτλου) σε ένα από τα ισχυρότερα σύνολά της.
Οι 16,5 πόντοι και οι 6,5 τελικές πάσες του Γάλλου γκαρντ με τη Ζαλγκίρις τον έφεραν στην (ψήφιση στην) καλύτερη πεντάδα της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης – και στον ετήσιο μισθό τεσσάρων εκατομμυρίων ευρώ στην αίφνης «πλούσια» ASVEL. Σύμφωνα μάλιστα με τον ίδιο τον διεθνή 28χρονο, τέσσερις ακόμα σύλλογοι τού πρόσφεραν τα ίδια χρήματα (πέρα από τα 400 χιλιάρικα για το μπάι άουτ που είχε με εκείνον του Κάουνας), ώστε να τον κάνουν δικό τους!
Πριν και από την Μπάγερν, εμείς θυμόμαστε τον Φρανσίσκο στο Περιστέρι του Βασίλη Σπανούλη. Η ανάδειξή του πάντως είχε λάβει χώρα στη Μανρέσα. Στην ισπανική ομάδα που εδώ και χρόνια, δεκαετίες ουσιαστικά ολόκληρες, τροφοδοτεί τις καλύτερες της «γηραιάς ηπείρου» με παίκτες πάσης εθνικότητας, οι οποίοι νωρίτερα δεν ήταν γνωστοί ούτε στις μπασκετικές μάνες τους.
Προερχόμενος από την άσημη Ροάν και δίχως να έχει παίξει επαγγελματικό μπάσκετ έξω από την πατρίδα του, ο Γάλλος είχε οδηγήσει τη σεζόν 2021-22 τη Μανρέσα στον τελικό του ΦΙΜΠΑ Τσάμπιονς Λιγκ, βάζοντάς την και στα πλέι οφ της Liga Endesa. Συμπαίκτης του και έτερος ηγέτης των Καταλανών ήταν ο Τσίμα Μονέκε. Ο Νιγηριανός που μεταπήδησε στο ΝΒΑ για τους Σακραμέντο Κινγκς και έκτοτε είναι ένα από τα καλύτερα «τεσσάρια» της Ευρωλίγκας (Μονακό, Μπασκόνια, Ερυθρός Αστέρας).
Ας επανέλθουμε όμως στα φρέσκα κουλούρια. Ο Παναθηναϊκός AKTOR κάνει δικό του, ενεργοποιώντας το υπέρογκο μπάι άουτ ενάμιση εκατομμυρίου ευρώ, τον Μπράνκου Μπαντιό. Ο Σενεγαλέζος κόμπο γκαρντ δεν πήρε ευκαιρίες τη διετία 2019-21 στην Μπαρτσελόνα και ήταν ο άσημος γειτονικός της σύλλογος που τον «εκτόξευσε» τη διετία 2022-24, για να τον πάρει η Βαλένθια και να τον καταστήσει έναν εκ των καλύτερων περιφερειακών της ηπείρου.
Δείχνει το σήμα της ομάδας που του άλλαξε την καριέρα ο οσονούπω γκαρντ του Παναθηναϊκού, Μπαντιό (η φωτό από το basquetmanresa.com).
Αντιθέτως, από τον Παναθηναϊκό μόλις αποχώρησε ο Μάριους Γκριγκόνις. Ο Λιθουανός γκαρντ-φόργουορντ επαναπατρίστηκε. Επιστρέφει στο Κάουνας, στη μετά Φρανσίσκο εποχή. Γέννημα-θρέμμα της πόλης, είχε ξεκινήσει στη Ζαλγκίρις, μα σχεδόν δεν είχε παίξει σε σοβαρό (ανδρικό) επίπεδο μαζί της, έως ότου τον πάρει στα 20 του η Μανρέσα και τον κάνει γνωστό (2014-16). Ακολούθησε η Τενερίφη, η Αλμπα, πάλι η Ζαλγκίρις ως φτασμένος πια σουτέρ, η ΤΣΣΚΑ, η κατάκτηση της Ευρωλίγκας με πράσινη ελληνική φανέλα…
Στο «Παβεγιό Νόου Κονγκόστ», γήπεδο που χωράει έναν στους 16 κατοίκους της καταλανικής κωμόπολης, φέτος ξεπετάχτηκε ένα άλλα «δυαροτριάρι». Ο 23χρονος Ουρουγουανός Αγουστίν Ουμπάλ. Στη Βαρκελώνη βουίζει ο τόπος ότι τον (ξανα)παίρνει η Μπαρτσελόνα! Στη μεγάλη ομάδα της Καταλονίας ανήκε από το 2019 έως το 2024, εντούτοις έπρεπε κι αυτός να πάει στην άλλη καταλανική, που εκτοξεύει καριέρες, ώστε να βρει χρόνο, ρυθμό, ρόλο. Εν τέλει και το πρώτο του καλό συμβόλαιο…
Για δύο νίκες η Μανρέσα δεν μπήκε στη χρονιά που μόλις τελείωσε στην οκτάδα και τα πλέι οφ της ACB, μα ακόμα και ο προπονητής της, ο Ντιέγκο Οκάμπο, ακούγεται έντονα ως αντι-Μαρτίνεθ, με τον δον Πέδρο να έχει πάρει τον δρόμο (από τη Βαλένθια) για τη Μαδρίτη και τη Ρεάλ. Αλλος νυν γνωστός παίκτης της Ευρωλίγκας που αναδείχθηκε στο «Νόου Κονγκόστ» είναι ο κόμπο γκαρντ της Μακάμπι και γυρολόγος της διοργάνωσης, Ιφε Λούντμπεργκ.
Ο διεθνής με τη Δανίας περιφερειακός έχει παίξει και στη Βίρτους Μπολόνια. Σε αυτήν είδαμε πιο μετά τον κόμπο φόργουορντ Ντέρικ Ολστον Τζούνιορ, που «εξαργύρωσε» με τη σειρά του τα καλάθια (και καρφώματα) στο γήπεδο 5.000 θέσεων της Μανρέσα. Απαραίτητο το «Τζούνιορ», διότι ο Ντέρικ Ολστον ο πρεσβύτερος είχε παίξει στην ίδια ομάδα στα τέλη των ‘90s και συνέχισε σε Μπαρτσελόνα και Ρεάλ!
Εκείνη την εποχή, το 1998, η Μανρέσα με ηγέτη τον 41χρονο πλέι μέικερ Τζοάν Κρέους είχε κάνει το θαύμα θαυμάτων, κατακτώντας το ισπανικό πρωτάθλημα για πρώτη και τελευταία φορά στην ιστορία της. Το 2005 σύστησε στο ευρύ κοινό έναν γκαρντ που εν έτει 2026 εξακολουθεί να πρωταγωνιστεί στο πιο ψηλό επίπεδο και να παίζει σε τελικούς Ευρωλίγκας. Σέρχιο Γιουλ τον λένε!
Εφυγε το 2007 ο νυν αρχηγός της «Βασίλισσας» και δεν πρόλαβε για ένα έτος στη Μανρέσα ένα συνωνόματο παλικαράκι που είχε μεταναστεύσει από τη Δημοκρατία του Κονγκό (Κονγκό-Μπραζαβίλ). Εγινε πολύ αργότερα συμπαίκτης στη Ρεάλ με τον Σερζ Ιμπάκα. Αφότου ο επίσης αναδειχθείς στη Μανρέσα φόργουορντ-σέντερ έπαιξε 14 χρόνια στο ΝΒΑ και φόρεσε χρυσό δαχτυλίδι με τους Τορόντο Ράπτορς.
Από τα παλιά τα χρόνια αξιοσημείωτη είναι η περίπτωση του Αντρές Νοσιόνι. Ο επί οκτώ χρόνια NBAer και θρύλος της Μπασκόνια ανακαλύφθηκε από την τελευταία, που ήταν από τότε άριστα δικτυωμένη στην Αργεντινή. Επρεπε όμως να πάει μία χρόνια δανεικός στη Μανρέσα ώστε να γυρίσει έτοιμος για δράση στην Τάου Κεράμικα, όπως ονομαζόταν.
Εναν άλλον πασίγνωστο και βετεράνο της Ευρωλίγκας φόργουορντ (και γκαρντ δαύτος), τον Ανταμ Χάνγκα, επίσης οι πιο πολλοί θα τον θυμάστε με τη φανέλα της Μπασκόνια. Κι αυτός λοιπόν είχε γίνει πρώτα γνωστός, φεύγοντας από την Ουγγαρία, στη Μανρέσα τη διετία 2011-13. Φόρεσε και ο Μαγυάρος αργότερα τις φανέλες των Μπαρτσελόνα και Ρεάλ, προτού -μέσω Ερυθρού Αστέρα- καταλήξει στην Μπανταλόνα.