NBA: Επική πρόκριση των Μπακς (115-111 τους Νετς) στους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας

Ένας ημιτελικός που θα μείνει στην ιστορία! Μια τιτανομαχία δύο τεράστιων παικτών που έφτασαν στα όρια της εξάντλησης για να οδηγήσουν τις ομάδες τους στον τελικό της Ανατολικής Περιφέρειας του ΝΒΑ. Ναι, το μπάσκετ δεν είναι ατομικό άθλημα, ναι υπάρχουν κι άλλοι ήρωες σε ένα συγκλονιστικό παιχνίδι, σαν αυτό που διεξήχθη τα ξημερώματα της Κυριακής στο Barclays Center του Μπρούκλιν, ωστόσο η μονομαχία Μπακς – Νετς έμελλε να εξελιχθεί σε ένα επικό crash test, ανάμεσα στον Γιάννη Αντετοκούνμπο και τον Κέβιν Ντουράντ!

Το τελικό 115-111 με το οποίο τα «ελάφια» σφράγισαν τη δεύτερη παρουσία τους σε τελικό την τελευταία τριετία (μετά από αυτή του 2019, κόντρα στο Τορόντο) αποτέλεσε το αποτέλεσμα ενός αγώνα στον οποίον έσπασαν καρδιές με τις δύο ομάδες να ακροβατούν σε τεντωμένο σχοινί και την πρόκριση με τον αποκλεισμό να αλλάζουν χέρια σε κάθε επίθεση.

Τελικά, η μοίρα του αγώνα έμελλε να κριθεί από τα χέρια του Κέβιν Ντουράντ και μάλιστα εις διπλούν. Την πρώτη, ο μαγικός KD έστειλε στα ουράνια τους φίλους των Νετς, ισοφαρίζοντας με εκπληκτικό buzzer beater το σκορ σε 109-109, στο τελευταίο δευτερόλεπτο της κανονικής διάρκειας.

Τη δεύτερη, όμως, τα κουρασμένα χέρια του ηγέτη του Μπρούκλιν, δεν κατάφεραν να στείλουν καν την μπάλα στη στεφάνη. Με τους Μπακς να προηγούνται 113-111 τρία δευτερόλεπτα πριν το τέλος της παράτασης, ο Ντουράντ να κλέψει για άλλη μια φορά τη νίκη από τα χέρια του Γιάννη, αλλά αυτή τη φορά το air ball που επιχείρησε σφράγισε το δικό του αποκλεισμό και την πρόκριση του μεγάλου του αντιπάλου στους τελικούς.

Η ΑΥΤΟΣΥΓΚΕΝΤΡΩΣΗ ΤΟΥ ΓΙΑΝΝΗ

Έχετε σκεφτεί ποτέ τον εαυτό σας να εκτελεί ελεύθερες βολές και μερικές χιλιάδες φιλάθλους να σας… τρολάρουν σε κάθε σουτ; Έχετε σκεφτεί να εκτελείτε δύο air ball από τη γραμμή της φιλανθρωπίας και ένα ολόκληρο γήπεδο να πανηγυρίζει; Αυτή την εμπειρία έζησε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο στον έβδομο ημιτελικό και παρ’ όλα αυτά, όχι μόνο διατήρησε την ψυχραιμία του, αλλά ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 40 πόντους, 13 ριμπάουντ και 8 στις 14 ελεύθερες βολές. Το καθαρό μυαλό του ηγέτη των Μπακς βοήθησε και τους συμπαίκτες του να βγουν μπροστά και να προσθέσουν το δικό τους λιθαράκι στη μεγάλη πρόκριση!

TO STEP UP ΤΩΝ «ΕΛΑΦΙΩΝ»

Η αλήθεια είναι ότι ο μεγαλύτερος αντίπαλος των Μπακς την τελευταία τριετία είναι ο ίδιος τους ο εαυτός και κυρίως το έλλειμμα προσωπικότητας που εμφάνιζαν επανειλημμένα σε do or die παιχνίδια. Αυτή τη φορά, όμως, άλλος λιγότερο και άλλος περισσότερο οι συμπαίκτες του Αντετοκούνμπο, συνέβαλλαν τα μέγιστα για το «διπλό». Ο άφαντος στο πρώτο ημίχρονο Κρις Μίντλετον (23π.) ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή του στο δεύτερο μισό, μέτρησε δύο καθοριστικά κλεψίματα και ήταν ο παίκτης που σημείωσε το καθοριστικό καλάθι των Μπακς. Ο Μπρουκ Λόπεζ είχε την πιο κρίσιμη άμυνα του ματς απέναντι στον Ντουράντ, ενώ και ο Χόλιντεϊ ήταν κομβικός σε άμυνα και επίθεση στο φινάλε…

ΤΟ ΘΗΡΙΟ… ΠΙ ΤΖΕΙ ΤΑΚΕΡ

Αν ρίξει κανείς μια ματιά στους δείκτες αξιολόγησης των παικτών θα δει ένα -4 να συνοδεύει το όνομα του Πι Τζέι Τάκερ. Υπάρχουν, όμως, κάποια στοιχεία που δεν αποτυπώνονται με αριθμούς: Ο χαρακτήρας, η καρδιά και η αποφασιστικότητα ενός αθλητή. Ο Τάκερ άφησε και την ψυχή του στο παρκέ, έπαιξε σκυλίσιες άμυνες και η συμβολή του στην επικράτηση των Μπακς τόσο στον έβδομο τελικό, όσο και στη σειρά συνολικά, είναι ανεκτίμητη.

Η ΑΠΟΥΣΙΑ ΤΟΥ ΚΑΪΡΙ ΙΡΒΙΝΓΚ

Κακά τα ψέματα. Ο τραυματισμός του Κάιρι Ίρβινγκ, άλλαξε ολοκληρωτικά τα δεδομένα της σειράς μετά το αρχικό 2-0 των Νετς. Με τον εγκέφαλό τους καθηλωμένο στις καρέκλες δίπλα στο παρκέ, οι συμπαίκτες του δυσκολεύονταν αφάνταστα να βρουν το καθαρό μυαλό στις κρίσιμες στιγμές των αγώνων, κάτι που συνέβη και στον έβδομο τελικό. Είναι χαρακτηριστικό, μάλιστα, ότι στο ξεκίνημα της τελευταίας επίθεσης, ο Ντουράντ έσπευσε να πάρει συμβουλές από τον Ίρβινγκ και όχι από τον πάγκο της ομάδας του.

Η ΕΞΑΝΤΛΗΣΗ ΤΟΥ ΚΕΒΙΝ ΝΤΟΥΡΑΝΤ

Μυθικός, απολαυστικός, επικός… όποιο κοσμητικό επίθετο κι αν χρησιμοποιήσει κανείς για να καταγράψει την προσπάθεια του Κέβιν Ντουράντ και στον έβδομο τελικό μοιάζει φτωχή. 48 πόντοι, σε 52(!) λεπτά συμμετοχής, ένα απίθανο buzzer beater, αμέτρητα αδιανόητα καλάθια, αλλά και μια κακή διαχείριση της παρουσίας του στο παρκέ από τον Στιβ Νας, την οποία οι Νετς έμελλε να πληρώσουν στο ισοζύγιο της πρόκρισης. Στα τρία τελευταία παιχνίδια της σειράς ο KD ξεκουράστηκε συνολικά… 11 λεπτά, με αποτέλεσμα στο φινάλε της παράτασης του έβδομου τελικού να βρίσκεται στα όρια… λιποθυμίας.