NBA: Δάκρυα λύπης, δάκρυα χαράς του Μίντλετον

Πατέρας και γιος, καθισμένοι σε ένα τραπέζι των Fuddruckers, αντίστοιχων Goody’s, σε κάποια στάση στην εθνική οδό, γυρίζοντας σπίτι. Στα μέσα δηλαδή της πεντάωρης διαδρομής από την Ατλάντα στο Τσάρλεστον, όπου περίμενε η μητέρα τους άντρες της ζωής της. Ο μικρός, κλαμένος. Εχει προηγηθεί μια εξαντλητική προπόνηση κι ένα διπλό κατά το οποίο ο δωδεκάχρονος δεν έχει καλά-καλά αντικρίσει το καλάθι. Μπάσκετ με μια ομάδα της AAU, μιας ένωσης ερασιτεχνικού αθλητισμού, αφιερωμένης στην ανάπτυξη της γνώσης των βασικών. Μπάσκετ στη σκληρότερη εκδοχή του, για έναν λιπόσαρκο δωδεκάχρονο.

Νόμιζε ότι ήταν καλός, μα απέναντι σε λίγο μεγαλύτερους και σίγουρα δυνατότερους αντιπάλους, τα είδε όλα. «Παράγγειλε ό,τι θες, θα έχω πρόβλημα αν η μαμά σου σε δει σε αυτήν την κατάσταση», η απόκριση του απαιτητικού πατρός Τζέιμς. Το μακρινό ταξίδι από το σπίτι τους στην παραλιακή πόλη της Νότιας Καρολίνας έως την ενδοχώρα και την πρωτεύουσα της Τζόρτζια γίνεται οδικώς ακόμα και δύο φορές την εβδομάδα, για αρκετούς μήνες.

Είναι το χρονικό σημείο κατά το οποίο ο νεαρός μαθητής πεισμώνει και αποφασίζει να γίνει μπασκετμπολίστας -κι ας μην καρφώνει ακόμα, όπως πολλά από τα άλλα παιδιά. Το καλοκαίρι που τριανταρίζει, ο περί ου ο λόγος Κρις Μίντλετον βρίσκεται ξανά στην Ατλάντα. Αν πάντως κύλησε κάποιο δάκρυ πριν μερικές ώρες στο μάγουλό του, θα ήταν χαράς.

 

Το απόλυτο βαρόμετρο των Μπακς

Χωρίς πολλές-πολλές φιοριτούρες: Χοκς-Μπακς 102-113 και 2-1 οι τελευταίοι στους ανατολικούς τελικούς, ανακτώντας το πλεονέκτημα έδρας. Μίντλετον 38 πόντοι, ισοφάριση του προ… δεκαημέρου ρεκόρ του σε πλέι οφ. Βάζει 6/12 τρίποντα, κατεβάζει 11 ριμπάουντ, μοιράζει 7 τελικές πάσες. Νούμερα εντυπωσιακά, μα όχι πρωτοφανή για τον ίδιο.

Πρωτοφανής είναι ο δαίμονας που καταλαμβάνει το κορμί του στα 7,12’’ για το τέλος του αγώνα. Μέχρι ο ηλεκτρονικός πίνακας να γράψει 3,08’’, ο αθεόφοβος έχει «στάξει» τρία τρίποντα, έχει ευστοχήσει σε δύο σουτάκια μέσης αποστάσης κι έχει βάλει άλλο ένα λέι απ. Το όλον 15 πόντοι, από τους 19 της παρέας του σε αυτό το τετράλεπτο. Οι γηπεδούχοι σημειώνουν 5, το υπέρ τους 95-88 γίνεται εις βάρος τους 107-100. Η τέταρτη περίοδος ολοκληρώνεται με σκορ… Ατλάντα-Μίντλετον 17-20.

Εδώ και 25 χρόνια, «ελάφι» με τόσους πόντους στο τελευταίο 12λεπτο αγώνα της ποστ σίζον δεν είχε εμφανιστεί. Σε οποιοδήποτε δεκάλεπτο, μονάχα ένα. Ο… Κρις Μίντλετον. Είναι και το δεύτερο 30-10-5-5 (με τρίποντα) στην ιστορία του οργανισμού σε πλέι οφ. Το πρώτο; Ναι, ο Μίντλετον πάλι. Τελικά, υπάρχουν και ρεκόρ που τα έχει αφήσει για άλλους ο Γιάννης Αντετοκούνμπο.

Giannis Antetokounmpo and Khris Middleton are the first pair of teammates to each record 30 points and 10 rebounds in 3 games within a single postseason h/t @EliasSports pic.twitter.com/zprZsQIMkq

— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) June 28, 2021

Μαζί με τον «Greek freak», όπως βλέπετε, ο φίλος μας κατέγραψε ταυτόχρονα και τρίτο 30-10 σε πόντους και ριμπάουντ στην ίδια ποστ σίζον, κάτι που δεν έχει καταφέρει κανένα άλλο ντουέτο συμπαικτών. Ο γκαρντ-φόργουορντ των οκτώ χρόνων στο Μιλγουόκι δεν μασάει από το αρχικό 15-2 των «γερακιών», αρχίζει να τα βάζει από το πρώτο ημίχρονο και απογειώνεται στην τελική ευθεία, φέρνοντας πάλι σε θέση ισχύος την ομάδα του Μάικ Μπουντενχόλζερ.

Ολοκληρώνει την αναμέτρηση με 15/26 σουτ. Καθόλου άσχημα. Πρόκειται για το βαρόμετρο του Μιλγουόκι και το ξέρει. Εννιά φορές στα τρέχοντα πλέι οφ έχει πάνω από 40% εντός παιδιάς, εννιά φορές έχουν κερδίσει οι Μπακς. Ποιο είναι το ρεκόρ τους όταν ο Κρις πέφτει από το συγκεκριμένο ποσοστό; Μόλις 1-4! Η εξήγηση για το 2-1 είναι απλή. Ο αδύνατος τύπος που το όνομά του είναι γραμμένο πλέον στο παρκέ γηπέδων στο Τσάρλεστον. Ο ίδιος που σβήνει έστω και τώρα τις άσχημες αναμνήσεις από την Ατλάντα.

 

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News