ΜΑΝΤΑΣ ΚΑΛΝΙΕΤΙΣ: Έριξε τους «τίτλους τέλους» της παρουσίας του στην Εθνική Λιθουανίας

Ο Μάντας Καλνιέτις ανακοίνωσε την απόσυρσή του από την Εθνική ομάδα της Λιθουανίας.

Ύστερα από μία μεγάλη πορεία με την Εθνική Λιθουανίας, το πλήρωμα του χρόνου ήγγικεν για τον Καλνιέτις. Όπως διαμήνυσε στην ιστοσελίδα «BasketNews», το τεράστιο αυτό κεφάλαιο έκλεισε για τον ίδιο.

«Δεν έλαβα την απόφαση σε μία ημέρα,» είπε ο 35χρονος πλέον παίκτης της Ζαλγκίρις Κάουνας και πρόσθεσε: «Είχα απίστευτες στιγμές στην εθνική ομάδα και δεν πέρασαν ποτέ δεύτερες σκέψεις για να αγωνιστώ για τη χώρα μου. Υπήρξα πολύ τυχερός γιατί η σύζυγος και τα παιδιά μου ήθελαν να παίζω για την εθνική ομάδα. Μερικές φορές, σε κάποιες περιπτώσεις, μπορεί να σου προτείνουν να κάνεις ένα διάλειμμα και να πας διακοπές σε ζεστές χώρες, αλλά για εμένα υπήρξε το ακριβώς αντίθετο: η οικογένειά μου υποστήριζε την απόφασή μου να αγωνίζομαι για τη Λιθουανία», σημείωσε.

Ο 35χρονος γκαρντ της Ζάλγκιρις Κάουνας φόρεσε για πρώτη φορά τη φανέλα με το εθνόσημο στο στήθος το 2006, στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ιαπωνίας. Ως το 2011, μάλιστα, ήταν ο μικρότερος σε ηλικία παίκτης που έκανε ντεμπούτο στην ανδρική ομάδα.

Από το 2009 έως το 2021 συμμετείχε ανελλιπώς σε κάθε υποχρέωση του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος της πατρίδας του, με εξαίρεση το 2014, όταν ένας τραυματισμός στον ώμο δεν του επέτρεψε τη συμμετοχή στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ισπανίας. Μάλιστα, ως το 2017 ήταν αρχηγός της ομάδας, λαμβάνοντας την ύψιστη αυτή τιμή.

Συνολικά κατέγραψε 95 συμμετοχές με το εθνόσημο και το παλμαρέ του ήταν πλούσιο, καθώς φόρεσε δύο φορές στο λαιμό του το ασημένιο μετάλλιο στα Ευρωμπάσκετ του 2013 και 2015 και μία φορά το χάλκινο στο Μουντομπάσκετ του 2010.

Επιπρόσθετα, αναδείχθηκε τρεις φορές πρώτος σε ασίστ σε Ευρωμπάσκετ (2013, 2015 και 2017).

Η τελευταία του συμμετοχή με την Εθνική Λιθουανίας καταγράφηκε στις 4 Ιουλίου 2021 στον χαμένο τελικό του Προολυμπιακού Τουρνουά απέναντι στη Σλοβενία, όπου και σημείωσε 14 πόντους, 4 ασίστ και 4 ριμπάουντ στη στατιστική του.

Ο Καλνιέτις εξήγησε ως προς τους λόγους που τον ώθησαν να βάλει τελεία στην καριέρα του στην Εθνική Λιθουανίας: «Πήρα αυτή την απόφαση λόγω της δύσκολης σεζόν και του τραυματισμού μου που άλλαξε την πορεία της καριέρας μου. Εξάλλου, υπάρχουν παίκτες που θα με αντικαταστήσουν. Δεν είναι όπως πριν… που δεν είχαμε πόιντ γκαρντς. Τώρα έχουμε παίκτες και ταλαντούχους νέους. Είναι φυσιολογικό. Ήρθε η ώρα να αποχωρήσω και πήρα αυτή την απόφαση με ηρεμία».

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News