Πάολο Μπανκέρο: Ο Ιταλός που χάνει τρία κιλά σε κάθε παιχνίδι για να γίνει το Νο1 του draft

Γεννημένος στις 12 Νοεμβρίου του 2002, ο Πάολο Ναπολέων Τζέιμς Μπανκέρο, όπως είναι ολόκληρο το όνομά του, αναμένεται να αποτελέσει ισχυρή υποψηφιότητα για το Νο1 του ερχόμενου draft.

Προερχόμενος από μία απόλυτα αθλητική οικογένεια, γιος της Ρόντα Σμιθ, πρώην μπασκετμπολίστρια και απόφοιτη του κολλεγίου της Ουάσινγκτον αλλά και του ιταλικής καταγωγής Μάριο Μπανκέρο, παίκτη του φούτμπολ στο ίδιο πανεπιστήμιο, όλοι πόνταραν πως και ο νεαρός Πάολο θα μείνει πιστός.

Παρόλα αυτά εκείνος τους διέψευσε και όταν κλήθηκε να διαλέξει ανάμεσα στα δύο σπορ που έπαιζε με την ίδια επιτυχία στα σχολικά του χρόνια, ακολούθησε το μονοπάτι του Ντιουκ με τον Μάικ Σιζέφσκι τον Αύγουστο του 2020.

Γιατί ο Μπανκέρο έχει ξεχωρίσει με το παιχνίδι του

Με το Ντιουκ έπαιξε στο Final-4 της Νέας Ορλεάνης, πραγματοποιώντας μία τρομερή σεζόν, στη μοναδική χρονιά που έπαιξε κολλεγιακό μπάσκετ. Με ύψος 2.08 και άνοιγμα χεριών 2.18, ο 19χρονος αποτελεί ένα από τα πιο… καυτά prospects στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Μπορεί να μην κατάφερε να φτάσει στον αγώνα του τίτλου, χάνοντας στον ημιτελικό από τη μισητή Νορθ Καρολάινα, αλλά ο ίδιος έδειξε για άλλη μια βραδιά τι μπορεί να κάνει στο παρκέ. Ένας σούπερ αθλητικός φόργουορντ με ικανότητες πλέι-μέικερ και τελειοποιημένο court vision, που χειρίζεται άψογα την μπάλα και μοιράζει για τους συμπαίκτες του.

 

Φυσικά η αθλητικότητα δεν του λείπει, αφού είναι ικανότατος στο παιχνίδι πάνω από τη στεφάνη και αν βρει ανοιχτό γήπεδο δεν μπορεί να σταματηθεί, βελτιώνοντας διαρκώς και το τρίποντό του, αφού έφτασε να σουτάρει με ποσοστά περίπου στο 32% φέτος.

 

Με τον εγγονό του Σιζέφσκι παραλίγο να βάλει τέλος στην καριέρα του

Δύο μέρες μετά τα γενέθλιά του, στις 14 Νοεμβρίου του 2022, μαζί με τον εγγονό του Μάικ Σιζέφσκι και συμπαίκτη του στο Ντιουκ, Μίκαελ Σαβαρίνο, βρέθηκαν να οδηγούν υπό την επήρεια ουσιών. Ο Μπανκέρο βρισκόταν στο πίσω μέρος του αυτοκινήτου και κατηγορήθηκε αλλά δε συνελήφθη, σε αντίθεση με τον Σαβαρίνο!

Το σύνθημα του «DUI» (driving under influence) τον ακολουθούσε για ένα διάστημα, με τις επιδόσεις του για σχεδόν έναν μήνα να είναι επηρεασμένες από το γεγονός. «Μάθαμε όλοι από αυτό, δεν μπορείς να πεις πολλά, μάθαμε ως ομάδα και προχωράμε για τον στόχο μας» τόνισε ο ίδιος, έχοντας μάθει να ζει με την πίεση. Άλλωστε κάτι τέτοιο έχει χαράξει και στο κορμί του, με τις λέξεις «kNOw pressure» να είναι αποτυπωμένες στο δεξί του χέρι…

 

Χάνει τρία κιλά ανά παιχνίδι με τον ιδρώτα του

Οι κανόνες του NCAA άλλαξαν το περασμένο καλοκαίρι, δίνοντας πλέον ελευθερίες στους παίκτες να εκμεταλλευτούν την εικόνα τους. Ο Μπανκέρο γνωρίζει πως αποτελεί ένα από τα πιο ιντριγκαδόρικα ονόματα, με το NBA 2K να έρχεται σε συμφωνία μαζί του τον Σεπτέμβριο. Από τον περασμένο Φεβρουάριο αποτελεί τον πρώτο εν ενεργεία παίκτη του NCAA που βρίσκεται στο παιχνίδι.

 

Για να φτάσει όμως έως εδώ ο Μπανκέρο έχει ρίξει ιδρώτα, πολύ ιδρώτα… Στο Ντιουκ μάλιστα έψαξαν τρόπο με την ομάδα των αθλητίατρων του πανεπιστημίου τρόπο για να ξεπεράσει το θέμα του, καθώς του προκαλούσε κράμπες. Οι μελέτες έδειξαν ότι μπορεί να έχανε έως και τρία κιλά, ναι τρία κιλά, ανά παιχνίδι ένεκα του ιδρώτα που έχυνε στο παρκέ.

Πλέον πίνει οξυγονωμένο νερό για να κρατάει το σώμα του ενυδατωμένο και να αγωνίζεται ως και 32,5 λεπτά ανά παιχνίδι με το Ντιουκ. Αν καταφέρει να μπει στη δεκάδα -κάτι που θα πρέπει να θεωρείται δεδομένο- του ντραφτ θα είναι ο τρίτος Ιταλός μετά τους Μπαρνιάνι και Γκαλινάρι που καταφέρνει κάτι τέτοιο, ωστόσο το δικό του ταβάνι πραγματικά δε φαίνεται στον ορίζοντα…

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News