ΝΤΟΥΡΑΝΤ, ΕΡΒΙΝΓΚ, ΤΖΟΡΤΖ: Οι σούπερ σταρ στον καιρό των… play-ins

Στο παλμαρέ τους συναντάμε τρεις τίτλους (συνεχόμενους μάλιστα, από το 2016 έως το 2018), ένα βραβείο ΜVP κι άλλα δύο τέτοια σε τελικούς, 26 συμμετοχές σε Ολ Σταρ Γκέιμ (με τρία MVP σε δαύτα), επτά παρουσίες στην καλύτερη πεντάδα μιας χρονιάς στο ΝΒΑ, 38 συνολικά σεζόν στη λίγκα.

Πού, δηλαδή, να μην ήταν τραυματίας και ο Κουάι Λέοναρντ, που οδήγησε ως ο πολυτιμότερος των ΝΒΑ finals δύο διαφορετικές ομάδες σε τίτλους… Πολ Τζορτζ, Κέβιν Ντουράντ, Κάιρι Ερβινγκ. Ο συμπαίκτης του Λέοναρντ στους Κλίπερς, οι συμπαίκτες στους Νετς. Τρεις από τους μεγαλύτερους σταρ του κορυφαίου πρωταθλήματος του πλανήτη, αναγκασμένοι να περάσουν από τον σκόπελο του play-in tournament. Από τα ψηλά στα (σχετικά) χαμηλά, ώστε να… ξαναφέρουν τους συλλόγους τους σε επίπεδα πρωταθλητισμού – ει δυνατόν από φέτος. Οι τρεις τους ήταν μάλιστα συμπαίκτες στη χρυσή Ολυμπιακή ομάδα των ΗΠΑ το 2016!

 

Ενα σαφές φαβορί, ένα ανοιχτό ματς

Στα play-ins συμμετέχουν οι ομάδες που τερμάτισαν από έβδομες έως δέκατες σε Ανατολή και Δύση. Σήμερα έχουμε τις αναμετρήσεις των έβδομων με τις όγδοες, στην έδρα των πρώτων. Οι νικήτριες μπαίνουν στα πλέι οφ ως Νο 7 (και αντιμετωπίζουν τους δεύτερους Σέλτικς και Γκρίζλις, αντίστοιχα), οι ηττημένες έχουν άλλη μία ευκαιρία: θα υποδεχτούν τις νικήτριες των αυριανών ζευγαριών Νο 9-Νο 10 (Χοκς-Χόρνετς, Πέλικανς-Σπερς).

Πρώτο τζάμπολ τη νύχτα στις 02:00, στο Μπρούκλιν. Σε μια άκρως επεισοδιακή χρονιά, που στιγματίστηκε από την επί μήνες απουσία του ανεμβολίαστου Ερβινγκ από τα εντός έδρας παιχνίδια, οι Νετς έστω και στο τέλος ανέβηκαν στην έβδομη θέση της ανατολικής περιφέρειας – και έχουν πλέον διαθέσιμο τον 30χρονο γκαρντ και στο «Μπάρκλεϊς Σέντερ». Ευχάριστη έκπληξη του πρώτου μισού της σεζόν, οι Καβαλίερς δεν θα έχουν ούτε σήμερα τον βασικό σέντερ Τζάρετ Αλεν, όπως βέβαια και τον βασικό σούτινγκ γκαρντ Κόλιν Σέξτον, για τον οποίο η χρονιά έχει λάβει πρόωρο τέλος. Οι δύο ομάδες ισοβάθμησαν στο 44-38 και το προσπέρασμα των Νετς έλαβε χώρα τα ξημερώματα του περασμένου Σαββάτου, με το 118-107 επί των… Καβς. Πήραν την ισοβαθμία, βλέπετε, με 3-1 νίκες. Ο Ντουράντ έριξε 36άρα, ο Ερβινγκ φλέρταρε με τριπλ νταμπλ (18-6-8), τουλάχιστον φέτος είναι υγιείς, τώρα που αρχίζουν τα ωραία…

Οχι πως οι Καβς του νέου σταρ Ντάριους Γκάρλαντ και του αναγεννημένου Κέβιν Λοβ δεν έχουν τις πιθανότητές τους. Κάθε άλλο. Απλώς, αυτές είναι μοιρασμένες στον αγώνα των Τίμπεργουλβς (46-36) με τους Κλίπερς (42-40) στις 05:30. Ο Λέοναρντ ενός ακόμα χειρουργείου (στον πρόσθιο χιαστό) δεν έπαιξε καθόλου φέτος και υπάρχει ένα μικρό ενδεχόμενο να επανεμφανιστεί αν η παρέα του μακροημερεύσει στην ποστ σίζον, ενώ κι ο Πολ Τζορτζ μόλις 31 φορές αγωνίστηκε. Ο μεν κόουτς Τάιρον Λου διατήρησε σε καλό επίπεδο τους Καλιφορνέζους παρά τους τραυματισμούς, ο δε PG γύρισε την κατάλληλη στιγμή. Τέλη Μαρτίου, με 34άρα και άλλες τέσσερις καλές (αν και άστοχες) εμφανίσεις, ίσα για να βρει ρυθμό. Η νεανική Μινεσότα δίνει στην έδρα της φρενήρη ρυθμό συνήθως, o Αντονι Εντουαρντς είναι φορμαρισμένος και για τον Καρλ-Αντονι Τάουνς δεν υπάρχουν τα κορμιά ώστε να τον σταματήσουν, ο έμπειρος Πατ Μπέβερλι έχει ιδιαίτερο κίνητρο επειδή αντιμετωπίζει την ομάδα του την προηγούμενη τετραετία. Για να δούμε πόσες… ενστάσεις έχει ο Τζορτζ, που ήταν ο πρώτος σκόρερ των Κλίπερς (με συνολικά 76 πόντους) και στις τρεις φετινές νίκες επί των «λύκων». Στη μοναδική ήττα, ήταν τραυματίας…

 

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΑ

ΚΑΙΡΙ ΕΡΒΙΝΓΚ: March madness και στο ΝΒΑ

ΜΠΡΟΥΚΛΙΝ ΝΕΤΣ: Το μπούμερανγκ είναι αυστραλιανή εφεύρεση

ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ ΚΛΙΠΕΡΣ: Μιας πεντάρας ελπίδες

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News