Ρέιντζερς: Από την 4η κατηγορία της Σκωτίας στον τελικό του Europa League!

Οι Αμερικανοί χρησιμοποιούν έναν συγκεκριμένο χαρακτηρισμό για τους μοναχικούς τύπους. The lone ranger!

Οι Rangers της Γλασκώβης κάθε άλλοι παρά μοναχικοί είναι. Τους συντροφεύουν εκατομμύρια φίλοι τους σε όλα τα μήκη και πλάτη της γης. Τους ακολούθησαν πιστά και γέμιζαν την ιστορική τους έδρα το Ibrox ακόμα κι όταν υποβιβάστηκαν στη Δ’ Εθνική. Θα τους συνοδεύσουν και στο Ramon Sanchez Pizjuan στις 18 Μαΐου στον τελικό του Europa League.

ΣΧΕΤΙΚΟ ΑΡΘΡΟ: Europa League: Και στον τελικό θα γίνει της… Φρανκφούρτης!

Η καλύτερη ομάδα στον κόσμο

Οι διαμαρτυρόμενοι, οι μπλε της Σκωτίας θα μπορούσαν κάλλιστα να διεκδικήσουν τον τίτλο της καλύτερης ομάδας στον κόσμο! Τι κι αν δεν έχουν να επιδείξουν κατακτήσεις Champions League, παρά μονάχα ένα Κύπελλο Κυπελλούχων πριν από μισό αιώνα!

Οι Ρέιντζερς είναι η ομάδα των ρεκόρ, αυτή που έπεσε στα Τάρταρα της 4^ης κατηγορίας της Σκωτίας και μέσα σε δέκα χρόνια έφτασε σε σημείο να διεκδικεί το δεύτερο τη τάξει ευρωπαϊκό τρόπαιο, μετά τη μεγάλη πρόκριση επί τη Λειψίας το βράδι της Πέμπτης, 5 Μαΐου – πού άλλου στο καυτό «Ibrox».

Ο οδυνηρός υποβιβασμός και ο… Αργύρης

Πίσω στα τέλη της δεκαετίας του 2010, οι Ρέιντζερς κλήθηκαν να σηκώσουν ένα τεράστιο βάρος χρεών και προστίμων, αποτέλεσμα της κακοδιαχείρισης και των οικονομικών ατασθαλιών παλαιότερων διοικήσεων. Το Φεβρουάριο του 2012 αναγκάστηκαν να μπουν σε καθεστώς οικονομικής διαχείρισης και η αίτηση να βγουν υπό νέα διοίκηση πριν ξεκινήσει η επόμενη σεζόν απορρίφθηκε πανηγυρικά.

Έτσι, τον Οκτώβριο του ίδιου έτους εισήλθαν σε διαδικασία εκκαθάρισης και ρευστοποίησης και ξεκίνησαν από τη χαμηλότερη κατηγορία με διοικητικό ηγέτη, τον παλαιό ποδοσφαιριστή της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, Τσαρλς Γκριν.

Το μπάτζετ έπεσε πολύ χαμηλά, τόσο ώστε να ανέβουν κατηγορία, χωρίς περιττά έξοδα. Αποκτήθηκαν ελεύθεροι παίκτες, μεταξύ των οποίων και ο Ανέστης Αργύρης, πρώην της ΑΕΚ. Το καλοκαίρι του 2016, έχοντας πληρώσει συνολικά μόλις 2,5 εκ. ευρώ σε μεταγραφές (το 1,5 τη χρoνιά της Championship) επέστρεψαν στην Premiership.

Επιστροφή στα σαλόνια, αλλά στη σκιά της Σέλτικ

Με το καλημέρα, κι αφού άλλαξε όλη την ομάδα και πληρώνοντας 2 εκ. ευρώ σε μεταγραφές τερμάτισαν τρίτοι και καταϊδρωμένοι, 39 πόντους πίσω από τη Σέλτικ και 9 από την Αμπερντίν, αλλά τουλάχιστον κέρδισαν ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο.

Το 2017-18 έκαναν την πρώτη σοβαρή προσπάθεια να επιστρέψουν στη διεκδίκηση του πρωταθλήματος. Ξόδεψαν λίγο πάνω από 10 εκ. ευρώ, έφεραν στη Γλασκώβη παίκτης εγνωσμένης αξίας, όπως ο Μπρούνο Άλβες, μάζεψαν τη διαφορά από τη Σέλτικ στους 12 πόντους, άλλα έμειναν και πάλι πίσω και από την Αμπερντίν.

Η έλευση του…. Μεσσία Στίβεν Τζέραρντ

Συνέχισαν στο ίδιο μοτίβο σχεδιασμού, ώσπου το 2018-19 προσλαμβάνουν ως μάνατζερ τον παλιό εμβληματικό αρχηγό της Λίβερπουλ Στίβεν Τζέραρντ. Υπό την καθοδήγησή του ανέβηκαν δεύτεροι, 9 πόντους πίσω από τη Σέλτικ, για να έρθει το 2020-21, όταν μετά από δέκα χρόνια φαγούρας πήραν πίσω, αήττητοι και με 102 πόντους, τα σκήπτρα με μια συντριπτική διαφορά 25 βαθμών, αποτρέποντας τον ιστορικό δέκατο σερί τίτλο της μισητής αντιπάλου τους.

Με την κούπα αυτή οι Ρέιντζερς πέτυχαν νέο παγκόσμιο ρεκόρ σε κατακτήσεις πρωταθλημάτων με 55, το οποίο μοιράζονται με τη Λίνφιλντ του Μπέλφαστ.

Αυτό είναι μονάχα ένα από τα ρεκόρ που κατέχει αυτή η ομάδα. Άλλα ιστορικά επιτεύγματά της:

Μέχρι σήμερα, είναι η μοναδική με τίτλο και στις τέσσερις κατηγορίες της Σκωτίας, στο Κύπελλο, στο Λιγκ Καπ και στο Σούπερ Καπ.
Μετρά 7 τρεμπλ (Πρωτάθλημα, Κύπελλο, Λιγκ Καπ) – παγκόσμιο ρεκόρ
Η τροπαιοθήκη της έχει 119 κούπες, περισσότερες από κάθε άλλη ομάδα σε όλον τον κόσμο
Έκοψε 50.048 εισιτήρια σε ματς 4^ης κατηγορίας, το 2013 με αντίπαλο την Μπέργουικ
Παιχνίδι της ενάντια στη Χιμπέρνιαν παρακολούθησαν 143.570 θεατές το 1948
Οι 118.567 φίλαθλοι που είδαν το ματς με τη Σέλτικ το 1939 είναι ρεκόρ Βρετανίας για εντός έδρας ματς
Στον τελικό του Κυπέλλου UEFA με τη Ζενίτ στο Μάντσεστερ, κατέβηκαν από τη Γλασκώβη 200.000 άνθρωποι, η μεγαλύτερη εκδρομή φιλάθλων που έχει καταγραφεί στην ιστορία του ποδοσφαίρου.

Το κάζο από τη Μάλμε, το άδειασμα από τον Τζέραρντ και η μαγεία του… Τζιοβάνι

Η σεζόν 2021-22 ξεκίνησε τον Αύγουστο με όνειρα, άλλα μέχρι το Νοέμβριο οι Ρέιντζερς φάνηκε να τα τινάζουν όλα στον αέρα. Στα προκριματικά του Champions League γνώρισαν οδυνηρό αποκλεισμό από τη Μάλμε, γνωριζοντας την ήττα και στα δύο ματς με 2-1 και έχασαν τον Τζέραρντ που αποδέχτηκε την πρόταση της Άστον Βίλα. Η διοίκηση κινήθηκε γρήγορα κι έφερε στο Ibrox τον Τζιοβάνι Φαν Μπρόνκχορστ, που είχε φορέσει τη φάνελα της πριν από 20 χρόνια.

Ο Ολλανδός μετά από έναν τίτλο και δύο κύπελλα στην Eredivisie με τη Φέγενορντ, δελεάστηκε από τα χρήματα της Γκουανγκτζού και αναχώρησε για την Κίνα, όπου άντεξε 11 μήνες. Έπειτα από ένα χρόνο στη ναφθαλίνη, οι Ρέιντζερς του έδωσαν την ευκαιρία κι αυτός, ο μόλις τέταρτος μη Βρετανός προπονητής της ομάδας, τους πέρασε με ασφάλεια από τον όμιλο του Europa League πάνω από τη Σπάρτα Πράγας και την Μπρόντμπι και στη συνέχεια πήρε διαδοχικά τα σκλαπ των Ντόρτμουντ, Ερυθρού Αστέρα, Μπράγκα και Λειψίας. Παρουσίασε ένα φουλ επθετικό ποδόσφαιρο που απέφερε 16 γκολ, τα 11 στο μονίμως παλλόμενο Ibrox.

Με το πρωτάθλημα να μοιάζει χαμένο (στο -5 από τη Σέλτικ με 3 ματς να απομένουν), στον πέμπτο τους ευρωπαϊκό τελικό κόντρα στην Άιντραχτ Φρανκφούρτης και δεύτερο απέναντι σε γερμανική ομάδα μετά την ήττα στην παράταση το 1967 από την Μπάγερν, οι Ρέιντζερς έχουν μόνο μία επιλογή. Να κερδίσουν και να σηκώσουν το Κύπελλο. Το 120ό!