Ξάνθη: Η μέρα που ο Πανόπουλος πήρε... δικάβαλο στη μηχανή του τον Πελέ!
Οι απίθανες στιγμές που έζησαν οι φίλοι του ΑΟΞ το 2005 με τον κορυφαίο ποδοσφαιριστή όλων των εποχών
Βρισκόμαστε στα 2005, στο μεσοδιάστημα της αδιάλειπτης παρουσίας του ΑΟ (Skoda) Ξάνθης στη μεγάλη κατηγορία.
Η ομάδα της Θράκης κοιτάζει πια στα μάτια τους μεγάλους του ελληνικού ποδοσφαίρου, κερδίζει ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο και ο ιδιοκτήτης της, Χρήστος Πανόπουλος, επιχειρηματικό πνεύμα γαρ, έχει αρχίσει από το 2003 να δημιουργεί στα Πηγάδια, ένα χωριό γύρω στα 10 χλμ έξω από την πόλη της Ξάνθης, ένα υπερσύγχρονο προπονητικό κέντρο.
Όταν οι υπόλοιποι βλέπουν μόνο παιχνίδια, σκορ, παίκτες, μεταγραφές και κλαίγονται για το γήπεδο που δεν έχουν ή δεν τους παραχωρείται, η Ξάνθη χτίζει ένα αθλητικό στολίδι, που και τις δικές της ομάδες θα στεγάσει και έσοδα θα φέρει μέσω της φιλοξενίας ομάδων που θα προτιμήσουν για την προετοιμασία τους.
Ο Πελέ φτάνει στην Ξάνθη
Τα εγκαίνια αυτού του μεγάλου έργου έγιναν στις 12 Μαΐου και ο Χρήστος Πανόπουλος φέρνει στην πόλη, για να δώσει πανηγυρικό χαρακτήρα, το μαύρο διαμάντι του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, τον Έντσον Αράντες Ντο Νασιμέντο, τον περίφημο Πελέ!
Ο κατά πολλούς καλύτερος ποδοσφαιριστής όλων των εποχών φτάνει στις εγκαταστάσεις με ελικόπτερο, ανεβαίνει στη μηχανή του μεγαλομετόχου και αποθεώνεται από τον κόσμο που αναζητά μια φωτογραφία μαζί του και ένα αυτόγραφο.
«Είναι εκπληκτικές οι εγκαταστάσεις. Οι ποδοσφαιριστές σήμερα έχουν τέτοιες εγκαταστάσεις για να προπονούνται και πάλι γκρινιάζουν. Στα γήπεδα αυτά θα μπορούσε να κάνει προετοιμασία και η εθνική ομάδα της Βραζιλίας. Αυτό το αθλητικό κέντρο είναι πρότυπο και θα προτείνω στην Εθνική Βραζιλίας να το χρησιμοποιήσει για την προετοιμασία για το Μουντιάλ του 2006. Εύχομαι στην ομάδα της Ξάνθης να έχει όλη την τύχη με το μέρος της του χρόνου στο Κύπελλο UEFA», λέει στο συγκεντρωμένο πλήθος και στους εκρποσώπους του Τύπου ο πάντα διπλωμάτης Πελέ.
Ο διάλογος με τον Μαντζουράκη
Προπονητής της Ξάνθης ήταν τότε ο Γιάννης Μαντζουράκης, τον οποίο ο Πανόπουλος σύστησε στον Βραζιλιάνο σούπερ σταρ:
«Είναι μεγάλη τιμή να μας επισκέπτεται ο βασιλιάς του ποδοσφαίρου και να βλέπουμε από κοντά το «φάρο» του ποδοσφαίρου», είπε ο προπονητής της Ξάνθης στον διάσημο πρώην συνάδελφό του και αργότερα δήλωσε μπροστά στις κάμερες:
«Ο Πελέ είναι καλύτερος από τον Μαραντόνα. Πρώτον, γιατί είχε ευρηματικότητα και σκέψη πολύ μπροστά από την εποχή του, ενώ παράλληλα αποτέλεσε πρότυπο και εκτός του ποδοσφαίρου».
Ο Πελέ τον ρώτησε για την πορεία του ως ποδοσφαιριστή και ο Μαντζουράκης του αποκάλυψε ότι παραλίγο να βρισκόντουσαν στο γήπεδο ως αντίπαλοι πριν από 35 χρόνια.
Είναι η εποχή που, πριν επαναπατριστεί και φορέσει τη φανέλα του ΠΑΟΚ, ο προπονητής της Ξάνθης αγωνιζόταν στη Ρουμανία, με τα χρώματα τη Ραπίντ Βουκουρεστίου. Ο Μαντζουράκης είχε διπλή υπηκοότητα και μάλιστα είχε παίξει στην εθνική Ελπίδων της Ρουμανίας, αλλά επέλεξε να συνεχίσει στην Ελλάδα και έχασε την ευκαιρία να παίξει στο Μουντιάλ του Μεξικού, όπου η Βραζιλία αντιμετώπισε τους Βαλκάνιους.
Τα εγκαίνια
Το απόγευμα ήρθε η ώρα για τη τελετή των εγκαινίων. Γύρω στις 3.000 κόσμος μαζεύτηκε στα Πηγάδια μεταξύ των οποίων πολλοί επίσημοι και σύσσωμη η αθλητική και ποδοσφαιρική ηγεσία: ο Υφυπουργός Αθλητισμού Γιώργος Ορφανός, ο πρόεδρος της ΕΠΟ, Βασίλης Γκαγκάτσης και ο πρόεδρος της ΕΠΑΕ, Αλέξανδρος Λυκουρέζος.
Ο Βραζιλιάνος απένειμε μετάλλια στους ποδοσφαιριστές της ομάδας για την έξοδο στο Κύπελλο UEFA και φωτογραφήθηκε μαζί τους.
Στη συνέχεια ο Χρήστος Πανόπουλος ανακοίνωσε ότι ο Πελέ τους έκανε την πολύ μεγάλη τιμή να γίνει μέλος της Ξάνθης!
Ο Πελέ υπέγραψε συμβολικά την αίτηση μέλους και παρέλαβε από τον πρόεδρο την κάρτα μέλους. Η διοίκηση του παρέδωσε τιμής ένεκεν μια φανέλα της Ξάνθης με το Νο 10 και το όνομά του και μια αναμνηστική πλακέτα.
«Αυτή η κάρτα μέλους που κρατάω στα χέρια μου συμβολίζει πως πράγματι πλέον ανήκω στην οικογένεια της Ξάνθης», είπε ο τρεις φορές νικητής του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Τι απέγινε η φανέλα
Ο Πελέ δεν είδε, φυσικά, κανένα παιχνίδι της Ξάνθης έκτοτε, δεν ανανέωσε την κάρτα του και ύστερα από 12 χρόνια έβγαλε τα δύο κειμήλια σε δημοπρασία, όπως και πολλά άλλα αντικείμενα από την τεράστια συλλογή του. Η φανέλα «έπιασε» 200 ευρώ και η πλακέτα, 85.
Ωστόσο, κατά την παραμονή του στην Ξάνθη, ξέφυγε ελάχιστα από το πρόγραμμα που ακολουθούσε στα πολυάριθμα ανά τη υφήλιο ταξίδια του., καθώς αφού έκοψε την κορδέλα εγκαινιάζοντας το προπονητικό – αν και το συνήθιζε – παρέτεινε την παραμονή του στην πόλη για μια ακόμα μέρα. Είδε την προπόνηση της ομάδας, ξεναγήθηκε στην πόλη και αναχώρησε για τις Κάννες για μια νέα εκδήλωση, για μια νέα βράβευση.
