Nations League: Ο Απόλλων Σμύρνης και η 100η συμμετοχή του Τζόνι Έβανς με την εθνική Ιρλανδίας

Ήταν Σεπτέμβριος του 2006 όταν ο Τζόνι Έβανς έκανε το ντεμπούτο του με την εθνική Β. Ιρλανδίας. Μέσα σε 16 χρόνια κατέγραψε 99 συμμετοχές και εναντίον της Ελλάδας θα σπάσει το όριο των 100.

Έγινε διεθνής πριν καν παίξει ένα ματς με την ομάδα του, τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τότε. Χωρίς καν να ξέρει ο προπονητής το όνομά του. Όλα έγιναν ξαφνικά. Η ομάδα χρειαζόταν  μερικούς παίκτες από την ομάδα των Ελπίδων για ένα προπονητικό διπλό πριν από τον αγώνα με την παγκόσμια πρωταθλήτρια Ισπανία στο Windsor Park.

Μαζί με άλλους στείλανε και τον Έβανς. Χρειάζονταν έναν αριστερό μπακ και τον βάλανε να παίξει εκεί παρότι η θέση του ήταν στο κέντρο της άμυνας. Πήγε καλά στο διπλό και τον κρατήσανε για άλλη μια προπόνηση. Όταν έκανε κι αυτή αποφάσισαν να τον ξεκινήσουν στον αγώνα με την Ισπανία.

Οι «φούρια ρόχα» είχαν τότε επιθετική τριπλέτα, τους Ραούλ, Τόρες και και Βίγια. Όλοι δοκίμασαν να περάσουν από την πλευρά του αλλά ο Έβανς στάθηκε βράχος. Αυτή ήταν η αρχή μιας λαμπρής καριέρας.

Όλα τα οφείλει στον Λόρι Σάντσες

Ο προπονητής που τον εμπιστεύτηκε και τον έριξε στα βαθιά στα 18 του χρόνια ήταν ο Λόρι Σάντσες, που ήταν στον πάγκο της Βόρειας Ιρλανδίας από το 2004 έως το 2007.

Ο Σάντσες και μετά που έφυγε παρακολούθησε με ενδιαφέρον την εξέλιξη της καριέρας του Έβανς. Δοκίμασε μάλιστα να τον πάρει στη Φούλαμ αλλά ο σερ Άλεξ Φέργκιουσον δεν τον παραχωρούσε ούτε δανεικό εκείνη την εποχή.

Στο άκουσμα ότι ο 34χρονος στόπερ θα κάνει την 100η συμμετοχή του στο γήπεδο «Γεώργιος Καμάρας» ο Σάντσες ένιωσε ιδιαίτερη συγκίνηση γιατί θυμήθηκε το πέρασμά του από τον Απόλλωνα Σμύρνης -για πέντε μήνες από τον Νοέμβριο του 2013. «Είναι πολύ ειρωνικό που ο Τζόνι θα φτάσει σε αυτό το ορόσημο εκεί» δήλωσε στο BBC.

 

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News