Μουντιάλ 2022: Ο Τζον Χέρντμαν είναι κάτι παραπάνω από ένας προπονητής

Έπειτα από μία εξαιρετική εμφάνιση –ειδικά για τα δικά του δεδομένα- κόντρα στο Βέλγιο οι παίκτες του Καναδά έχουν σχηματίσει έναν κύκλο στον αγωνιστικό χώρο και προσπαθεί ο κάθε ποδοσφαιριστής να παρηγορήσει τον άλλον για το γεγονός ότι μία τέτοια απόδοση, έμεινε μόνο με την παρηγοριά της αναγνώρισης του κοινού ακόμα και του αντιπάλου.

Ωστόσο, στη μέση αυτού του κύκλου βρίσκεται ο 47χρονος Αγγλος προπονητής, Τζον Χέρντμαν, που οδήγησε αυτό την εθνική στο πρώτο της Παγκόσμιο Κύπελλο από το 1986. Η ομιλία του και τα λόγια του κάνουν τον γύρο του ποδοσφαιρικού κόσμου και όλοι αναρωτιούνται ποιος είναι αυτός ο τύπος. Πρόκειται για έναν προπονητή που έχει ίσως το πιο ασυνήθιστο μονοπάτι από τους υπόλοιπους συναδέλφους του στο Κατάρ.

Ποτέ δεν αγωνίστηκε ως ποδοσφαιριστής σε επαγγελματικό επίπεδο και ποτέ δεν είχε προπονήσει άλλη ομάδα Ανδρών, αφού από το 2006 μέχρι το 2011 ήταν στις Γυναίκες της Νέας Ζηλανδίας και έπειτα, μέχρι το 2018 ήταν πάλι στις Γυναίκες, αλλά του Καναδά. Αρχισε τα μαθήματα προπονητικής μόλις από τα 16 του και στα 23 είχε ήδη τη δική του σχολή ποδοσφαίρου και μάλιστα σε αυτή την περίοδο ταξίδεψε στη Βραζιλία για να αναπτύξει τις μεθόδους του.

Επέστρεψε στην Αγγλία για να βρεθεί στις Ακαδημίες της Σάντερλαντ. Σε ηλικία 29 ετών ήταν τεχνικός στη γυναικεία ομάδα της Νέας Ζηλανδίας, αφού είχαν προηγηθεί ήδη τρία χρόνια στα κλιμάκια. Η δουλειά σε αυτό το επίπεδο δεν άργησε να φανεί, προσελήφθη από τον Καναδά και το 2011 οδήγησε τις Γυναίκες στο χρυσό μετάλλιο των Παναμερικανικών Αγώνων στο Μεξικό και στη συνέχεια στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου και του Ρίο ντε Τζανέιρο, κατακτώντας δύο φορές το χάλκινο μετάλλιο.

Αυτά τα επιτεύγματα, οδήγησαν την ομοσπονδία του Καναδά να πάρει το ρίσκο και να του εμπιστευθεί για πρώτη φορά στην καριέρα του στην ομάδα Ανδρών και πέτυχε… διάνα, οδηγώντας την εθνική ομάδα από το νούμερο 72 στο νούμερο 33 της Παγκόσμιας κατάταξης της ΦΙΦΑ.

Το μεγαλύτερο εύσημο για τον ίδιο είναι η παραδοχή των παικτών του, με την ατάκα του Λάριν να είναι χαρακτηριστική: «Νομίζω ότι το μεγαλύτερο μυστικό για την ομάδα μας είναι ο προπονητής μας. Ένα από τα πρώτα πράγματα που μας είπε ήταν: “Θα προκριθούμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο”. Προφανώς στην αρχή δεν ξέραμε τι να σκεφτούμε γιατί δεν είχαμε πάει σε ένα για τόσο καιρό… Μας έφερε όλους μαζί. Και από άποψη τακτικής είναι πολύ λεπτομερής στο τι θέλει και πώς θέλει να το πετύχει».

Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο στην SPORTDAY που κυκλοφορεί Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News