Ηρακλής: Θλίψη για τον θάνατο του Γιώργου Ορφανίδη
Ο χαμός του παλαίμαχου διεθνή ποδοσφαιριστή, Γιώργου Ορφανίδη, έχει βυθίσει στο πένθος την οικογένεια του Ηρακλή, του συλλόγου που υπηρέτησε πιστά στο μεγαλύτερο διάστημα της καριέρας του. Ποιος ήταν ο αξέχαστος άσος που «έφυγε» στα 72 του χρόνια.
Στο πένθος έχει βυθιστεί η οικογένεια του Ηρακλή από το βράδυ της Τετάρτης (3/1), στο άγγελμα του θανάτου του Γιώργου Ορφανίδη, εμβληματικής φιγούρας της μεγάλης ομάδας των «κυανόλευκων» από τα μέσα της δεκαετίας του ’70 μέχρι τα μέσα εκείνης του ’80.
Ο ικανότατος αριστερός μπακ υπήρξε εξέχον μέλος της ομάδας του Γηραιού που εντυπωσίασε την Ελλάδα με ηγέτη τον Βασίλη Χατζηπαναγή. Φόρεσε την κυανόλευκη φανέλα σε 200 αγώνες Α’ Εθνικής από το 1976 έως και το 1985, σημειώνοντας 32 γκολ, ενώ ήταν βασικός και αναντικατάστατος και την περίοδο 1980-81, στη Β’ Εθνική.
Λίγο μετά την επάνοδο του Ηρακλή στα «σαλόνια», μάλιστα, κατέγραψε και τη μοναδική του συμμετοχή με την Εθνική Ελλάδας. Στις 23 Σεπτεμβρίου 1981, ο Αλκέτας Παναγούλιας τον χρησιμοποίησε για ένα ημίχρονο στον φιλικό αγώνα με τη Σουηδία στο γήπεδο Χαριλάου (2-1).
Ο Ορφανίδης, όμως, συνέδεσε το όνομά του και με τον Παναρκαδικό, ο οποίος ήταν η πρώτη ομάδα στην οποία αγωνίστηκε σε εθνικό επίπεδο. Αν και γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη (την 1η Νοεμβρίου 1951) μεταγράφηκε το 1973 από τον Αριστοτέλη, την ομάδα του Παπάφειου ορφανοτροφείου, στον σύλλογο της Τρίπολης. Σημαντικό ρόλο έπαιξε και το γεγονός ότι υπηρετούσε στην αρκαδική πρωτεύουσα τη στρατιωτική του θητεία.
Αμέσως καθιερώθηκε στο βασικό σχήμα του Παναρκαδικού, που τότε αγωνιζόταν στη Β’ Εθνική και προκάλεσε το ενδιαφέρον συλλόγων της κορυφαίας κατηγορίας. Τον κέρδισε ο Ηρακλής το 1976, αλλά το 1985 που έκλεισε τον κύκλο του εκεί, επέστρεψε στην Τρίπολη και ολοκλήρωσε την καριέρα του με τα χρώματα του Παναρκαδικού το 1988.
Ο θάνατος του Ορφανίδη έχει προκαλέσει συγκίνηση σε όλους τους φίλους του ποδοσφαίρου και περισσότερο στην οικογένεια του Ηρακλή. Η ΠΑΕ έχει εκδώσει συλλυπητήρια ανακοίνωση στην οποία αναφέρει τα εξής:
«Με βαθιά οδύνη πληροφορηθήκαμε τον θάνατο του Γιώργου Ορφανίδη, ενός παίκτη-θρύλου, που έδωσε τα πάντα για το μεγαλείο του ΗΡΑΚΛΗ μας και συνέδεσε το όνομά του με τη “χρυσή” εποχή της ομάδας μας, όντας ένα από τα επίλεκτα στελέχη της. Αγάπησε τον ΗΡΑΚΛΗ όσο τίποτε και τον είχε δεύτερη οικογένειά του. Το Δ.Σ της ΠΑΕ ΗΡΑΚΛΗΣ εκφράζει τα συλλυπητήριά της στους οικείους του Γιώργου Ορφανίδη. Καλό ταξίδι λεβέντη Γιώργαρε… Η μεγάλη “κυανόλευκη” οικογένεια θα σε θυμάται για πάντα…»
Συλλυπητήριες ανακοινώσεις εξέδωσαν ακόμα τα τμήματα μπάσκετ και βόλεϊ του Γηραιού και οι οργανωμένοι οπαδοί (Αυτόνομη Θύρα 10, Λέσχη Φίλων Ηρακλή, Ασβεστοχώρι Club).