Εσε στη SportDay: «Με τον Μεντιλίμπαρ παίζουμε ως νικητές»

Συνέντευξη στους Σταύρο Γεωργακόπουλο και Παύλο Χυτήρη

O Σάντι Εσε στον αποψινό τελικό του Conference League με αντίπαλο τη Φιορεντίνα θα αγωνιστεί στο 62ο επίσημο παιχνίδι του τον τελευταίο χρόνο και 50ό με τη φανέλα του Ολυμπιακού.

Σε αντίθεση με αρκετούς συμπατριώτες του, που ήρθαν στη χώρα μας και χρειάστηκαν αρκετά μεγάλο διάστημα προσαρμογής, ο 22χρονος Αργεντινός μέσος εμφανίστηκε απόλυτα προγραμματισμένος σαν έτοιμος από καιρό.

Παθιασμένος, ανεξάντλητος από δυνάμεις και γεμάτος φιλοδοξίες αναδείχτηκε κορυφαίος αμυντικός μέσος του πρωταθλήματος και δεν βλέπει την ώρα να σηκώσει την πρώτη ευρωπαϊκή κούπα ελληνικής ομάδας σε ποδοσφαιρική διοργάνωση.

Απόλυτα προσγειωμένος, ευγενέστατος, πάντα χαμογελαστός κι ευγνώμων για την ευκαιρία να αγωνιστεί στη μεγαλύτερη ομάδα της χώρας, ο πρώην αρχηγός της Ουρακάν, που παραχώρησε την πρώτη του αποκλειστική συνέντευξη στη SportDay, μίλησε για όλα, χωρίς φόβο και με πολύ πάθος!

– Θυμάσαι τον αριθμό των αγώνων που έχεις παίξει φέτος;

Δεν θυμάμαι πόσα παιχνίδια έχω παίξει ακριβώς. Είναι πολλά, όμως αισθάνομαι καλά κι αυτό είναι πολύ σημαντικό για τον τελικό.

– Οταν ερχόσουν απ’ την Αργεντινή, περίμενες να συμβούν όλα αυτά στον Ολυμπιακό;

Σίγουρα είναι κάτι που δεν το περίμενα όταν ήρθα, αν και ήξερα ότι ερχόμουν σε έναν μεγάλο σύλλογο. Δουλέψαμε πάρα πολύ με τα παιδιά και γνωρίζουμε ότι μπορούμε να κάνουμε πολλά καλά παιχνίδια. Μέρα με τη μέρα πιστεύουμε ότι θα παίξουμε έτσι και στον τελικό.

– Η δουλειά σου είναι δύσκολη, διότι πριν από εσένα είχαν έρθει στην Ελλάδα σπουδαίοι παίκτες απ’ την Αργεντινή. Ολοι τους όμως ήθελαν χρόνο προσαρμογής. Εσύ δεν χρειάστηκες…

Ναι, ξέρω ότι πολλοί καλοί παίκτες απ’ την Αργεντινή είχαν έρθει εδώ. Για εμένα το σημαντικότερο ήταν ότι όταν ήρθα γνώρισα ανθρώπους του Ολυμπιακού που έκαναν τη ζωή μου ευκολότερη. Αυτός είναι
ένας πολύ σημαντικός παράγοντας για το πώς έπαιξα μόλις ήρθα.

– Ποιο είναι το όνειρό σου με τον Ολυμπιακό; Να μείνεις για αρκετά χρόνια και να πάρεις τρόπαια;

Ναι, εννοείται πως θέλω να κατακτήσω πολλά. Τώρα έχω τον πρώτο μου τελικό και δεν μπορώ να σκέφτομαι πιο μακριά. Εννοείται θέλω να πάρω όσα γίνεται. Νομίζω όλοι οι παίκτες θέλουν να πηγαίνουν μέρα με τη μέρα διότι αν σκέφτονται το μέλλον θα χαλάσουν το μυαλό τους. Είμαι χαρούμενος εδώ, που θα παίξω τον πρώτο τελικό στην ιστορία του Ολυμπιακού. Στο μέλλον θα δούμε τι είναι το καλύτερο για εμένα, όμως είμαι πολύ χαρούμενος εδώ. Ολοι οι οπαδοί μού λένε ότι τους αρέσω κι αυτό το εκτιμώ πολύ.

– Ηταν μία εύκολη απόφαση το να έρθεις στην Ελλάδα από την Αργεντινή;

Ηθελα να έρθω στην Ευρώπη για να κάνω ακόμα ένα βήμα στην καριέρα μου. Δεν ήταν μια δύσκολη απόφαση διότι ήξερα ότι ερχόμουν στη μεγαλύτερη ομάδα της Ελλάδας και σε μία απ’ τις πιο σημαντικές της Ευρώπης. Επίσης, μου τηλεφωνούσαν συνέχεια και μου έδειχναν πόσο ενδιαφέρονταν. Οχι, δεν ήταν δύσκολο…

– Υπάρχει φαβορί στον τελικό ή είναι 50-50;

Δεν ξέρω, είναι ένας τελικός. Ακουγα τον κόσμο να λέει ότι η Αστον Βίλα ήταν φαβορί, όμως στην πραγματικότητα όλα είναι 50-50. Είναι ποδόσφαιρο και όλα μπορούν να συμβούν.

– Ποια είναι η άποψή σου για τους Αργεντινούς της Φιορεντίνα;

Τους ξέρω όλους κι είναι εξαιρετικοί. Κάποιοι είναι στην εθνική κι είναι σπουδαίο για την Αργεντινή να έχει τόσους παίκτες στον τελικό. Αξίζουν κι αυτοί να παίξουν στον τελικό, αλλά ελπίζω ότι εγώ και ο Ορτέγκα θα νικήσουμε!

– Σταματάς ποτέ να τρέχεις (σ.σ. γέλια);

Είναι ένα απ’ τα χαρακτηριστικά μου, να τρέχω μέχρι το τέλος. Επίσης, είμαι Αργεντινός και είμαστε πολύ παθιασμένοι. Οποτε παίζουμε θέλουμε να νικάμε. Θέλω να παλεύω μέχρι το τέλος σε κάθε παιχνίδι και νομίζω ότι έτσι σκέφτονται όλοι οι συμπατριώτες μου.

– Προτιμάς τον Σιμεόνε, τον Ρεδόντο ή κάποιον άλλον Αργεντινό μέσο;

Είναι δύο τεράστιοι παίκτες. Πάντως, νομίζω ότι και οι ποδοσφαιριστές που είναι τώρα στην εθνική κάνουν μία απίστευτη δουλειά. Με έκαναν πάρα πολύ χαρούμενο στο Μουντιάλ, αλλά και στο Κόπα Αμέρικα.

– Κλήθηκες απ’ την ολυμπιακή ομάδα της Αργεντινής. Αλλο ένα όνειρο που γίνεται πραγματικότητα;

Βέβαια. Δουλεύω γι’ αυτό απ’ όταν ήμουν παιδί στην Ουρακάν. Δουλεύω με στόχο την εθνική όλες τις μέρες, όχι μόνο στους αγώνες. Ακόμα κι όταν είμαι σπίτι το σκέφτομαι. Ετσι είναι το ποδόσφαιρο, πρέπει να είσαι έτοιμος στο 99% της ημέρας.

– Είσαι έτοιμος να παίξεις με τον Μέσι και τους άλλους αστέρες της ανδρικής ομάδας της Αργεντινής;

Εννοείται, είναι όνειρο να παίξω με τον Λέο. Τον καλύτερο παίκτη όλων των εποχών. Ελπίζω κάποτε να τα καταφέρω.

– Ποια άλλα όνειρα έχεις;

Σίγουρα, το να νικήσουμε στον τελικό είναι ένα. Προτιμώ, ωστόσο, να δουλεύω και να μη σκέφτομαι τα όνειρα. Εχω πολλούς στόχους, όμως προτιμώ να δουλεύω γι’ αυτούς και όχι να τους σκέφτομαι.

– Η Αργεντινή είναι μια πολύ όμορφη χώρα, όμως φαίνεται πως σου αρέσει πολύ και η Ελλάδα. Ειδικά τα νησιά…

Ναι, όποτε έχω χρόνο πηγαίνω για να ξεκουραστώ στα νησιά με την κοπέλα ή με τους φίλους μου. Περνάω τέλεια εκεί. Βέβαια, μου αρέσει πολύ κι η Αθήνα. Ο κόσμος με αγαπά και όλο αυτό είναι πολύ όμορφο. Νιώθω πολύ άνετα εδώ.

– Στην Αργεντινή ήσουν ένας απ’ τους αρχηγούς της Ουρακάν. Πιστεύεις ότι σε 1-2 χρόνια αυτό μπορεί να συμβεί και στον Ολυμπιακό;

Στην Αργεντινή ήταν αλλιώς διότι ξεκίνησα στην Ουρακάν απ’ τα 4-5 μου. Ηξερα όλον τον κόσμο εκεί κι όταν ο προπονητής μού έδωσε την ευκαιρία να γίνω αρχηγός ήταν απίστευτο, δεδομένου ότι ήμουν μόλις 20. Εννοείται πως θα ήθελα να γίνω κι εδώ αρχηγός, όμως δεν είναι ότι απλώς παίρνεις το περιβραχιόνιο και γίνεσαι. Τώρα έχουμε τον Φορτούνη, τον Ροντινέι, τον Ελ Αραμπί, τον Ρέτσο, που είναι αρχηγοί και τα πηγαίνουν εξαιρετικά διότι νιώθουμε άνετα μαζί τους. Στο μέλλον, θα δούμε.

– Η πρώτη σου σεζόν στον Ολυμπιακό ήταν ιδιαίτερη, αφού η ομάδα άλλαξε τρεις προπονητές. Τι θα ήταν διαφορετικό αν ο Μεντιλίμπαρ βρισκόταν απ’ την αρχή στην ομάδα;

Είναι δύσκολο να πεις τι θα μπορούσε να συμβεί διότι και με τους άλλους προπονητές κάναμε καλά
και κακά πράγματα. Πιστεύω, όμως, ότι η πρώτη ευθύνη αναλογεί στους έντεκα που βρίσκονται στο χορτάρι. Τώρα με τον Μεντιλίμπαρ, έχουμε ένα διαφορετικό σκεπτικό. Μας έχει κάνει να μπαίνουμε στο χορτάρι ως νικητές. Είναι πάρα πολύ σημαντικό ότι μας εμπιστεύεται τόσο. Αν κάποιος βρίσκεται στον πάγκο και καλείται να μπει, μπαίνει με άνεση διότι υπάρχει εμπιστοσύνη κι από εμάς σε εκείνον.

– Στην Αργεντινή, οι οπαδοί είναι… τρελοί. Στην Ελλάδα;

Ναι, οι οπαδοί του Ολυμπιακού είναι σίγουρα τρελοί! Στην Αργεντινή ο κόσμος είναι πάρα πολύ παθιασμένος με το ποδόσφαιρο, όμως στην Ελλάδα όπου πηγαίνω ακούω να φωνάζουν «Ολυμπιακός». Είναι πραγματικά τρελαμένοι.

– Σε ποιο παιχνίδι ξεχώρισες την ατμόσφαιρα απ’ τους φίλους της ομάδας;

Στα περισσότερα παιχνίδια που παίζουμε το γήπεδο είναι γεμάτο. Νομίζω ότι με την ΑΕΚ και με την Αστον
Βίλα εδώ, ήταν πραγματικά κάτι άλλο. Στην Αγγλία, ο κόσμος μας ήταν τόσο θορυβώδης, που ήταν σαν να ήμαστε… ντόπιοι. Οταν έχουμε τους οπαδούς μαζί μας, είναι σαν να έχουμε ακόμα έναν παίκτη.

– Ηταν… θαύμα κόντρα στη Μακάμπι;

Ναι… Σε εκείνο το παιχνίδι μιλήσαμε όλοι μαζί κι είπαμε πως δεν είχαμε κάτι να χάσουμε. Επρεπε να αλλάξουμε αυτό που είδε ο κόσμος στο Καραϊσκάκη. Επρεπε να παίξουμε για να νικήσουμε, διότι αν δε το κάναμε θα ήταν μία καταστροφή. Οπότε, μπήκαμε στο γήπεδο με τη νοοτροπία του νικητή και κάναμε ένα πολύ καλό παιχνίδι.

– Οι Ελληνες μοιάζουν με τους Αργεντινούς;

Ναι, είμαστε παρόμοιοι. Είναι και η τρέλα για το ποδόσφαιρο, αλλά όχι μόνο.

– Υπάρχει κάποια τοπ ευρωπαϊκή ομάδα που θα ήθελες να παίξεις στο μέλλον;

Δεν έχω μία συγκεκριμένη. Είμαι ήδη σε μία μεγάλη ομάδα και περνάω πολύ καλά. Θα δούμε ποιο θα είναι το επόμενο βήμα.

– Στην ολυμπιακή ομάδα της Αργεντινής θα έχεις προπονητή τον Χαβιέρ Μαστσεράνο. Εναν θρύλο,  που έπαιζε στη θέση σου…

Δεν έχω μιλήσει ακόμα μαζί του, όμως θα το κάνω σίγουρα. Είναι ένας θρύλος για εμάς τους Αργεντινούς. Ηταν ένα… λιοντάρι στο γήπεδο. Εδινε τα πάντα μέχρι το τέλος κι είναι επίσης ένας πολύ καλός άνθρωπος. Οταν πάω εκεί θα μιλήσω μαζί του και σίγουρα θα τον ρωτήσω πολλά πράγματα.

– Ο Φρανσίσκο Ορτέγκα είχε κληθεί για την εθνική Ανδρών της Αργεντινής, δίπλα στον Μέσι και
τους πρωταθλητές κόσμου. Ζήλεψες λίγο;

Ναι, βέβαια, αλλά μόνο με την καλή έννοια. Ημουν πάρα πολύ χαρούμενος γι’ αυτόν όταν κλήθηκε και τον ρώτησα πολλά πράγματα μετά. Το πιο σημαντικό είναι ότι ήταν εκεί. Για κάθε Αργεντινό, το να παίξει στην εθνική είναι το μεγαλύτερο όνειρο.

– Οταν αποφάσισες να έρθεις στον Ολυμπιακό, σκεφτόσουν ότι είναι ένας σύλλογος που θα σε βοηθούσε να φτάσεις στην εθνική;

Εννοείται. Οταν κάνεις ένα τέτοιο βήμα έχεις περισσότερες πιθανότητες να κληθείς. Τώρα μπορώ να πω με βεβαιότητα πως πήρα την καλύτερη απόφαση.

– Πες μας για το καλύτερό σου φετινό παιχνίδι κι αν θα ήθελες να… αλλάξεις κάποιο άλλο.

Νομίζω ότι το καλύτερό μου παιχνίδι ήταν το τελευταίο με την ΑΕΚ εδώ. Αν κάτι άλλαζα, θα ήταν η ήττα απ’ τον Παναθηναϊκό στο Καραϊσκάκη, αλλά κι ο αποκλεισμός μας στα πέναλτι. Νομίζω πως αξίζαμε να περάσουμε διότι ήμασταν καλύτεροι. Ωστόσο, δεν έχει νόημα να τα σκεφτόμαστε όλα αυτά. Θα παίξουμε έναν ευρωπαϊκό τελικό. Μπορεί να μην κλείσαμε τη σεζόν στο πρωτάθλημα όπως θα θέλαμε, διότι ο στόχος μας ήταν να το κατακτήσουμε, όμως συνολικά είναι μία θετική σεζόν. Τώρα έχουμε το σημαντικότερο παιχνίδι στην Ιστορία του συλλόγου!

– Μένει ένα παιχνίδι. Ξέρεις όλες τις μεγάλες ομάδες στην Ελλάδα. Πώς φαντάζεσαι τα παιχνίδια της επόμενης σεζόν; Είναι η στιγμή του Ολυμπιακού;

Οπως είπες, έχουμε ακόμα ένα παιχνίδι και το μυαλό μας είναι εκεί. Εχουμε έναν τελικό που θα αλλάξει την ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου, διότι αν ο Ολυμπιακός κατακτήσει το τρόπαιο θα είναι κάτι σπουδαίο συνολικά. Οσο για το επόμενο πρωτάθλημα, είμαι σίγουρος ότι αν πάρουμε τον τελικό, θα γινόμαστε όλο και καλύτεροι ως ομάδα. Αλλά αυτό είναι στο μέλλον. Τώρα πρέπει όλη μας η ενέργεια να πάει στον μεγάλο τελικό.

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News