Αντώνης Καρπετόπουλος: Η ποιότητα και η ανθεκτικότητα θα κρίνουν τον πρωταθλητή Ευρώπης
Αύριο το βράδυ θα υπάρχει μία νέα πρωταθλήτρια Ευρώπης. Oι Ισπανοί θέλουν να γυρίσουν στον θρόνο μετά από δώδεκα ολόκληρα χρόνια και να φτάσουν στην τέταρτη κατάκτηση Εuro. Οι Αγγλοι κυνηγούν μία ιστορική πρώτη φορά.
Oι Ισπανοί κι οι Αγγλοι φτάνουν στον τελικό του Εuro από τελείως διαφορετικές διαδρομές κι έχοντας κάνει μία τελείως διαφορετική πορεία. Οι Ισπανοί βρέθηκαν στη δύσκολη πλευρά του ταμπλό και χρειάστηκε να αποκλείσουν τη γηπεδούχο Γερμανία και τη Γαλλία, που πριν αρχίσει η διοργάνωση είχε τον άτυπο τίτλο του πρώτο φαβορί για να τα καταφέρει να την κατακτήσει.
Στον όμιλο οι Ισπανοί είχαν κερδίσει εύκολα τους Ιταλούς κι ακόμα πιο εύκολα τους Κροάτες. Οι Αγγλοι, απ’ την άλλη, κερδίζοντας την πρωτιά στον όμιλό τους απέφυγαν όλα τα φαβορί. Ωστόσο έφτασαν στον τελικό δια πυρός και σιδήρου. Μπορεί να πέρασαν πρώτοι απ’ τον όμιλό τους, αλλά το έκαναν με μία μόνο νίκη – αυτή της πρεμιέρας κόντρα στη Σερβία. Χρειάστηκαν την παράταση για να αποκλείσουν τη Σλοβακία και τα πέναλτι για ν’ αποκλείσουν την Ελβετία, ενώ λύγισαν την Ολλανδία στις καθυστερήσεις, με ένα γκολ του Γουότκινς που ήρθε απ’ τον πάγκο.
Περίληψη
Εκανα αυτή τη μικρή περίληψη προηγουμένων για να κάνω κατανοητό το τι έχουν κερδίσει ήδη οι δύο ομάδες στην πορεία τους προς τον τελικό. Η Ισπανία, που είναι η πρώτη στην ιστορία του Εuro που φτάνει σε έναν τελικό μόνο με νίκες (με μία απ’ αυτές κόντρα στη Γερμανία στην παράταση κι όλες τις άλλες σε 90λεπτα), είναι μία ομάδα που σίγουρα έχει αυξήσει την αυτοπεποίθησή της. Η Αγγλία χάρη στη δυσκολία, με την οποία πέρασε τα εμπόδια (κι αυτά που είχε στον όμιλο, αλλά κι αυτά που βρήκε στα νοκ άουτ ματς), έχει ψυχολογία στα ύψη. Στη διάρκεια του τουρνουά έχει σκληρύνει. Τίποτα δεν δίνει περισσότερη σιγουριά σε μία ομάδα απ’ αυτή που αποκτά κλείνοντας στόματα.
Φαβορί
Η Ισπανία μοιάζει φαβορί και είναι. Είναι η μοναδική ομάδα απ’ αυτές που ξεκίνησαν το τουρνουά, που αποδείχτηκε συνεπής στα καλά λόγια που τη συνόδευαν. Ο Νίκο Γουίλιαμς και ο Γιαμάλ απέδειξαν τη χρησιμότητά τους περνώντας με άριστα δύσκολα τεστ. Οι παλιοί (Σιμόν Καρβαχάλ, Νάτσο, Ρόδρι, Ρουίθ, Μοράτα) έδειξαν σοβαρότητα αλλά και μία αθλητική φρεσκάδα που δεν ήταν δεδομένη, καθώς μιλάμε για παίκτες που έχουν αγωνιστεί σε περισσότερα από πενήντα ματς τον χρόνο. Το ποδόσφαιρο που έπαιξαν οι Ισπανοί δικαίωσε τη φήμη του Ντε λα Φουέντε και την επιλογή του απ’ την ισπανική ομοσπονδία. Αποδείχτηκε ένας αληθινός δάσκαλος που γνωρίζοντας καλά τους μαθητές του (καθώς όλους τους είχε στα χέρια του όταν δούλευε στις μικρότερες εθνικές ομάδες της Ισπανίας) πήρε ό,τι καλύτερο. Από την Ισπανία στο τουρνουά δεν έλειψε τίποτα. Οταν χτύπησε ο Πέδρι σηκώθηκε απ’ τον πάγκο ο Ντάνι Ολμο, που αποδείχτηκε ένας πραγματικός X factor. Η ηγεσία του Ρόδρι υπήρξε αναμφίβολα υψηλού επιπέδου. Αρα να δώσουμε από τώρα το Κύπελλο στους Ισπανούς; Οχι ακριβώς. Ο τελικός είναι ένα μεμονωμένο παιχνίδι που ελάχιστη σχέση έχει με τα προηγούμενα. Κι οι Αγγλοι έχουν αποκτήσει πολύ μεγάλη πίστη στην πορεία.
Νικητής
Απ’ το 2016 και μετά ο νικητής των μεγάλων διοργανώσεων είναι μία ομάδα που στην πορεία ξεπερνά δυσκολίες κι όχι κάποιος που κερδίζει όλα τα ματς, όπως έχουν κάνει οι Ισπανοί φέτος στη Γερμανία. Το 2016, στο Εuro της Γαλλίας, η Γαλλία έκανε περιπάτους, αλλά το τρόπαιο το πήραν οι Πορτογάλοι, που ζορίστηκαν και να περάσουν τον όμιλο και τον προημιτελικό κόντρα στους Κροάτες. Οι Γάλλοι κέρδισαν το Μουντιάλ το 2018, παρά το δύσκολο ξεκίνημά τους. Το Εuro 2020 το κατέκτησαν οι Ιταλοί που απέκλεισαν την Αυστρία στην παράταση και την Ισπανία στα πέναλτι. Και το Μουντιάλ του Κατάρ το κατέκτησε η Αργεντινή του Μέσι που έχασε τον πρώτο αγώνα απ’ τη Σαουδική Αραβία κι απέκλεισε τους Ολλανδούς του Φαν Χαλ στη διαδικασία των πέναλτι. Η Ισπανία για να πάρει το τρόπαιο πρέπει να κάνει κάτι το οποίο δεν έχει ξαναγίνει, κερδίζοντας και τον τελικό, ενώ έχει κερδίσει όλα τα ματς. Η Αγγλία, απ’ την άλλη, αν πάρει το τρόπαιο θα είναι μία ακόμα ομάδα, που θα το έχει καταφέρει υποφέροντας κι αντέχοντας. Οχι μόνο στην πίεση των αντιπάλων, αλλά και στην υπερβολική κριτική των οπαδών, των πάσης φύσεως σχολιαστών και των media. Η μεγάλη αντοχή τα τελευταία χρόνια έχει φέρει περισσότερες επιτυχίες απ’ την ατόφια ποδοσφαιρική ποιότητα.
Ανοιχτός
Πριν ο τελικός ξεκινήσει, στα μάτια μου είναι τέλεια ανοιχτός. Δεν αποκλείω κάποιος απ’ τους δύο αντιπάλους να επικρατήσει εύκολα. Και οι Ισπανοί και οι Αγγλοι έχουν κάνει ανατροπές: αυτό είναι το μόνο στο οποίο μοιάζουν. Αλλά οι ανατροπές δεν γίνονται συνεχώς και σπανίως γίνονται στους τελικούς. Νομίζω ότι όποιος προηγηθεί θα κερδίσει.