Ανασκόπηση ΑΕΚ 2024: Από το ζενίθ του 2023 στο συναισθηματικό rollercoaster του 2024

Η ΑΕΚ την χρονιάς που μας πέρασε τής ανατέθηκε ένα ασήκωτο φορτίο: η επανάληψη της καλύτερης αγωνιστικής σεζόν της ιστορίας της. Οι προσδοκίες δεν δικαιώθηκαν ποτέ και ευλόγως το 2024 μπορεί να κριθεί ως αποτυχημένο. Ωστόσο, η «φλόγα» και το πάθος του «κιτρινόμαυρου» λαού για τίτλους και διακρίσεις δεν έσβησε ποτέ, κάτι που καθιστά τη δυναμική του «Δικεφάλου» ισάξια με αυτή της προπέρσινης χρονιάς.

Πώς εξελίχθηκε, όμως, το 2024 για την ΑΕΚ και ποιοι οι σημαντικότεροι σταθμοί της περσινής χρονιάς;

Η αισιόδοξη είσοδος στο 2024 μετά την «ψυχρολουσία» στις Σέρρες και τον ευρωπαϊκό αποκλεισμό:

Η ΑΕΚ έκλεισε το 2023 κουβαλώντας πίσω της την πιο επιτυχημένη χρονιά της ιστορίας της. Η «κιτρινόμαυρη» οικογένεια, πέρα από την κατάκτηση του πολυπόθητου νταμπλ μετά από 45 χρόνια, βίωσε την ενσάρκωση ενός ονείρου που κατείχε κεντρικό ρόλο στην ψυχή του κάθε «Ενωσίτη» για 19 συναπτά έτη: αυτό της επιστροφής της ομάδας στην εμβληματική της έδρας, την Αγια-Σοφιά.

Η χρονιά, ωστόσο, δεν έκλεισε με τον επιθυμητό τρόπο, καθώς τον ευρωπαϊκό αποκλεισμό της 14^ης Δεκεμβρίου, με την εκτός έδρας ήττα της ΑΕΚ από τον Άγιαξ με 3-1, ακολούθησαν 2 απανωτές ισόπαλες γκέλες με τον Παναιτωλικό και τον Πανσερραϊκό (2-2 και οι 2 αναμετρήσεις), κάτι που άφησε στους φιλάθλους μια αρνητική «επίγευση» στο κλείσιμο της προπέρσινης σπουδαίας χρονιάς.

Η είσοδος στην ΑΕΚ στο 2024 υπήρξε άκρως αισιόδοξη, καθώς η «Ένωση» νίκησε τον Βόλο με 3-0 και απέδρασε με σπουδαίο διπλό από το Φάληρο επικρατώντας του «μισητού» της αντιπάλου με 1-2.

Η συνέχεια, ωστόσο, δεν ήταν ανάλογη, καθώς η ΑΕΚ «κόλλησε» στο 0-0 με τον Άρη στον πρώτο αγώνα της φάσης των 16 του Κυπέλλου Ελλάδος Betsson, κάτι που επαναλήφθηκε και στον αμέσως επόμενο αγώνα με τον Παναθηναϊκό για το πρωτάθλημα, όταν το αθηναϊκό ντέρμπι έληξε ισόπαλο με 2-2.

Ο πρώτος ηχηρός εγχώριος αποκλεισμός στην εποχή Αλμέιδα:

Ο πρώτος μεγάλος κλυδωνισμός του «Δικεφάλου» με τον Αργεντινό τεχνικό να κατέχει τα προπονητικά ηνία του συλλόγου συνέβη στις 18 Ιανουαρίου όταν η ΑΕΚ αποκλείστηκε στο κύπελλο από τον Άρη στην διαδικασία των πέναλτι με 4-2, ενώ στην κανονική διάρκεια οι 2 ομάδες έμειναν στο 1-1. Ο Ντομαγκόι Βίντα και ο Έκι Πόνσε δεν μπόρεσαν να νικήσουν τον Χουλιάν Κουέστα, ενώ στην αντίπερα όχθη ο Αθανασιάδης δεν έπιασε ούτε 1 πέναλτι σε 5 εκτελέσεις ποδοσφαιριστών του Άρη και ως απόρροια αυτού η ΑΕΚ γνώρισε τον άδοξο αποκλεισμό.

Η εξαιρετική διαχείριση του σοκαριστικού αποκλεισμού και η «αναγέννηση» του Πόνσε:

Την αρκετά δύσκολη νύχτα της 18^ης Ιανουαρίου ακολούθησε η ποδοσφαιρική ανάκαμψη του συνόλου του Ματίας Αλμέιδα και η επιστροφή στην πρώτη θέση του βαθμολογικού πίνακα. Η «Ένωση» άφησε πίσω της την ατυχή αναμέτρηση με τον Άρη και η απάντηση που δόθηκε στο γήπεδο ήλθε με τον πλέον εμφατικό τρόπο. Η ΑΕΚ συνέτριψε με 0-5 τον Ατρόμητο στο Περιστέρι, ένα ματς που στιγματίστηκε –θετικά- από την τρομερή εμφάνιση του Έκι Πόνσε, ο οποίος σημείωσε 3 γκολ.

Η καταπληκτική παρουσία του στο εν λόγω ματς «έσβησε» για τα καλά την κάκιστη εμφάνισή του στο Χαριλάου και αποτέλεσε το εφαλτήριο της επιστροφής του στον πρότερο καλό εαυτό του.

Ο «Δικέφαλος» δημιούργησε ένα θετικό σερί αγώνων επικρατώντας διαδοχικά με 4-2, 3-0, 0-3 και 4-2 τον Αστέρα Τρίπολης, την Κηφισιά, τη Λαμία και τον ΠΑΣ Γιάννενα. Στο ενδιάμεσο η ΑΕΚ ήρθε ισόπαλη με 1-1 κόντρα στον ΠΑΟΚ στην Τούμπα, σε έναν αγώνα που η «Ένωση» ισοφαρίστηκε στα τελευταία λεπτά από τον Κεντζιόρα (μια εξέλιξη που θα επαναληφθεί και στις εναπομείναντες αναμετρήσεις των 2 «Δικεφάλων»).

Ο Φεβρουάριος έκλεισε, λοιπόν, βρίσκοντας την ΑΕΚ στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα.

Εδώ αξίζει να γίνει μια αναφορά τόσο στην αποχώρηση του Ιρανού αριστερού μπακ Μίλαντ Μοχαμάντι στις 26 Ιανουαρίου όσο και στην ενεργοποίηση της μεταγραφικής βόμβας του Ρόμπερτ Λιούμπισιτς στις 31 Ιανουαρίου έναντι 4 εκατομμυρίων ευρώ.

Το «γκρέμισμα» από την κορυφή και το τέλος της κανονικής διάρκειας:

Στο τελευταίο ματς της Stoiximan Super League η ΑΕΚ αντιμετώπισε τον Άρη στην Θεσσαλονίκη με μοναδικό στόχο την νίκη και τη διατήρησή της στην κορυφή. Μετά από αλλεπάλληλες ανατροπές στο σκορ τόσο από τους γηπεδούχους όσο και από τους φιλοξενούμενους η «μπίλια» κάθισε στο 3-3 και στην «πτώση» της ΑΕΚ στη δεύτερη θέση.

Η αναμέτρηση αυτή επιβεβαίωσε για άλλη μια φορά τη τρομερή δυσκολία της ΑΕΚ να διαχειρίζεται τα υπέρ της αποτελέσματα και την -μέχρι τότε- κακή αμυντική της συμπεριφορά.

Η έναρξη των πλέι-οφ και οι συνεχείς βαθμολογικές διακυμάνσεις:

Τα πλέι-οφ της Stoiximan Super League ξεκίνησαν στις 10 Μαρτίου με την ΑΕΚ να συντρίβει εύκολα με 0-4 την Λαμία στο «Αθανάσιος Διάκος». Ακολούθησε, έπειτα, μια διακοπή 3 εβδομάδων (με εντολή Πογέτ) για την προετοιμασία της Εθνικής μας ομάδας για τις σπουδαίες αναμετρήσεις στα πλέι-οφ του UEFA Nations League με το Καζακστάν και την Γεωργία (οι αγώνες διεξήχθησαν στις 22 και 26 Μαρτίου αντιστοίχως).

Στις 31 Μαρτίου επανεκκινεί το ελληνικό πρωτάθλημα με τους «κιτρινόμαυρους» να υποδέχονται στην ΟΠΑΠ Αρένα τον Ολυμπιακό. Στο 91ο λεπτό της αναμέτρησης οι γηπεδούχοι «έλυσαν το γόρδιο δεσμό» ύστερα από υπέροχη κάθετη πάσα του Πέτρου Μάνταλου και άψογο τελείωμα του Νίκλας Ελίασον.

Ίσως μιλάμε για την πιο δυνατή στιγμή και την νίκη που πανηγύρισαν περισσότερο από κάθε άλλη οι οπαδοί της ομάδας μέσα στο 2024.

Η συνέχεια του «Δικεφάλου», ωστόσο, δεν ήταν το ίδιο θετική με την ομάδα του Ματίας Αλμέιδα να ηττάται με 2-1 από τον Παναθηναϊκό στη Λεωφόρο παρότι βρέθηκε νωρίς στο σκορ με γκολ του Βίντα και λίγες μέρες αργότερα να μένει στην ισοπαλία με 2-2 κόντρα στον ΠΑΟΚ παρά το προβάδισμα των 2 γκολ. Βλέπουμε, λοιπόν, τη διατήρηση στο ακέραιο του σημαντικού προβλήματος της ΑΕΚ να μην μπορεί διαχειρίζεται τα υπέρ της αποτελέσματα.

Η γιορτή των 100 χρόνων και το «σφιχταγκάλιασμα» του πρωταθλήματος:

Στις 13 Απριλίου η ΑΕΚ πανηγύρισε τα 100 της χρόνια σε μια λαμπρή γιορτή στη Νέα Φιλαδέλφεια, κάτι που αποτέλεσε αναμφίβολα μια από τις σπουδαιότερες και ιστορικότερες «κιτρινόμαυρες» στιγμές της ένδοξης ιστορίας της.

Επόμενος αντίπαλος για την «Ένωση» ο Άρης, με τον «Δικέφαλο» να επικρατεί της ομάδας της Θεσσαλονίκης σε 2 διαδοχικούς αγώνες με 2-0 και 1-2.

Ο σημαντικότερος -έως τότε- αγώνας ήταν αυτός 24 Απριλίου με την πρωτοπόρο ΑΕΚ να υποδέχεται τον δεύτερο Παναθηναϊκό. Παρά τις δάφνες των πρόσφατων κλειστών και οριακών (όσων αφορά τα σκορ) αθηναϊκών ντέρμπι, ο εν λόγω αγώνας ήταν παράσταση για έναν ρόλο με την «Ένωση» να κυριαρχεί πλήρως επί του «τριφυλλιού» και να συντρίβει τον αντίπαλό της με 3-0.

Την νύχτα της 24ης Απριλίου η ΑΕΚ βρέθηκε πιο κοντά στο πρωτάθλημα από ποτέ.

Η κατάρρευση στα 2 εναπομείναντα ντέρμπι και η απώλεια ενός δικού της πρωταθλήματος:

Στα 3 ματς που υπολείπονταν για την ολοκλήρωση της αγωνιστικής σεζόν 2023-2024 η ΑΕΚ χρειαζόταν 2 νίκες για την οριστική κατάκτηση του πρωταθλήματος και την επίτευξη του back to back.
Στις 28 Απριλίου ο «Δικέφαλος» ανεβαίνει στην Τούμπα με στόχο πρωτίστως το διπλό που θα του χαρίσει -κατά τα φαινόμενα- το πρωτάθλημα και δευτερευόντως την ισοπαλία που θα τον διατηρήσει σε σχέση βαθμολογικής ισχύος. Ύστερα από διαδοχικές ανατροπές του αποτελέσματος και από τις 2 πλευρές η ΑΕΚ γνωρίζει την οδυνηρή ήττα με 3-2 ύστερα από τυχερό γκολ του Σάστρε στο 89ο λεπτό του ματς.

Για άλλο ένα ματς κόντρα στον ΠΑΟΚ η ΑΕΚ δέχεται γκολ στα τελευταία λεπτά του αγώνα, ενώ το κακό της συνήθειο να μην υπερασπίζεται σωστά τα υπέρ της αποτελέσματα έκανε για άλλη μια φορά αισθητή την παρουσία του.

Η τελευταία ζαριά της ΑΕΚ για πρωτάθλημα έλαβε χώρα στις 15 Μαϊου στο γήπεδο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» κόντρα στον Ολυμπιακό σε ένα ματς που η νίκη ήταν μονόδρομος. Αντ’ αυτού είδαμε μία από τις χειρότερες εμφανίσεις της «Ένωσης» στην εποχή Αλμέιδα, δεν κατέβηκε ποτέ στο γήπεδο και δίκαια ηττήθηκε με 2-0 από δύο υπέροχα γκολ του Όρτα.

Η ΑΕΚ παρέδωσε, λοιπόν τα εγχώρια σκήπτρα άνευ αντίστασης και προσπάθειας να τα υπερασπιστεί.

Την τελευταία αγωνιστική παρά την εύκολη νίκη με 3-0 κόντρα στην Λαμία, ο Άρης δεν κατάφερε να κόψει βαθμούς από τον ΠΑΟΚ με αποτέλεσμα ο «Δικέφαλος του Βορρά» να κατακτά το πρωτάθλημα.

Η αποχώρηση του εμβληματικού ηγέτη της ΑΕΚ, του Δημήτρη Μελισσανίδη και ο άγνωστος Ηλιόπουλος:

Η μεγαλύτερη είδηση όμως για το 2024 δεν ήταν άλλη από την αποχώρηση του σπουδαιότερου προέδρου της ΑΕΚ, του Δημήτρη Μελισσανίδη από τα ηνία του συλλόγου και την πώληση της ΠΑΕ στις 10 Ιουνίου στον άγνωστο για το ευρύ κοινό Μάριο Ηλιόπουλο.

Στην πρώτη του δημόσια συνέντευξη ως ο νέος πρόεδρος της «Ένωσης» ο Μάριος Ηλιόπουλος δημοσιοποίησε στο φίλαθλο κοινό τις προσωπικές του φιλοδοξίες για το μέλλον της ΑΕΚ εκφράζοντας ανοικτά την πίστη του στη δημιουργία της πιο ισχυρής (τόσο στο εγχώριο όσο και στο ευρωπαικό γίγνεσθαι) ΑΕΚ των τελευταίων πολλών ετών.

Οι υποσχέσεις του σύντομα έγιναν πράξεις με τις μεταγραφικές-βόμβες που ενεργοποίησε το καλοκαίρι. Οι Λαμέλα, Περέιρα, Κοιτά, Στρακόσα, Οντουμπάτζο, Μπρινιόλι και Πιερό προσέθεσαν την απαιτούμενη ποιοτική και ποσοτική αναβάθμιση του ρόστερ, καλύπτοντας όλες τα κενά και τις ανορθογραφίες του προγενέστερου έμψυχου υλικού.

Ο κύκλος της ΑΕΚ έκλεισε για πολλούς ποδοσφαιριστές με προεξάρχοντα τον Σέρχιο Αραούχο.

Ο σπουδαίος Αργεντινός ηγέτης της «κιτρινόμαυρης» οικογένειας είπε το αντίο στην ομάδα που λατρεύτηκε και δοξάστηκε όσο ελάχιστοι, καθώς η ανάγκη ανανέωσης του υπάρχοντος ποδοσφαιρικού δυναμικού της ΑΕΚ οδήγησε αρκετούς ποδοσφαιριστές της πρωταθληματικής ΑΕΚ του 22-23 στην πόρτα της εξόδου.

Η πανωλεθρία των καλοκαιρινών προκριματικών:

Οι πρώτοι μεγάλοι «τριγμοί» της νέας εποχής Ηλιόπουλου δεν άργησαν να εμφανιστούν. Η ΑΕΚ συμμετείχε στα καλοκαιρινά προκριματικά εισόδου στο UEFA Conference League από την θέση του ισχυρού και στις 3 φάσεις.

Η κληρωτίδα έφερε τις άσημες Ίντερ Εσκάλδες (από την Ανδόρα) και ΝΟΑ (από την Αρμενία) στο δρόμο του «Δικεφάλου». Τα ανησυχητικά σημάδια στην ομάδα του Αλμέιδα εμφανίστηκαν από τα πρώτα 2 ματς με την ομάδα της Ανδόρας. Στην πρώτη αναμέτρηση του ζευγαριού η ΑΕΚ παρά το ισχυρό προβάδισμά της με 4-0 μέχρι το 60ο λεπτό τα τραγικά αμυντικά της λάθη έβαλαν ξανά την Εσκάλδες στο παιχνίδι της πρόκρισης, μειώνοντας 4-3.

Στη ρεβάνς η ΑΕΚ ήταν καταιγιστική επικρατώντας εύκολα -του εμφανώς υποδεέστερου- αντιπάλου της με 0-4.

Η «Ένωση» πλήρωσε, όμως, τις κάκιστες ευρωπαϊκές τις εμφανίσεις και αποκλείστηκε από την νεοσύστατη ΝΟΑ. Για την ιστορία η ΑΕΚ ηττήθηκε στον πρώτο αγώνα στην Αρμενία με 3-1 και νίκησε με 1-0 στην ΟΠΑΠ Αρένα, χωρίς η νίκη αυτή να έχει το οποιοδήποτε αντίκρισμα.

Ένας αποκλεισμός που θα σημαδέψει για πάντα την υστεροφημία του Αλμέιδα στην ΑΕΚ και θα μείνει ανεξίτηλη μαύρη κηλίδα στην μνήμη του κάθε ΑΕΚτζή.

Η δύσκολη μετάβαση στο πρωτάθλημα και οι συχνές αγωνιστικές μεταπτώσεις:

Η έναρξη της σεζόν 2024-25 βρήκε την ΑΕΚ σε μια εξαιρετική δεινή θέση μετά τον σοκαριστικό ευρωπαϊκό αποκλεισμό από την ΝΟΑ. Η ανάγκη για αντίδραση ήταν απαραίτητη προκειμένου σύσσωμος ο σύλλογος να ορθοποδήσει και να βγει από την καλοκαιρινή «φουρτούνα».

Η αρχή έγινε με την εύκολη νίκη του «Δικεφάλου» κόντρα στον ΟΦΗ με 3-0, με τις παθογένειας, όμως, του παρελθόντος να κάνουν σύντομα την εμφάνισή τους στην εντός έδρας ισοπαλία (1-1) με την Λαμία.

Η ΑΕΚ «υιοθέτησε» από την ρεβάνς με την ΝΟΑ την ανικανότητα διάσπασης των κλειστών αμυνών και την πληθώρα σπατάλη κλασικών ευκαιριών, δυσλειτουργίες τις οποίες ακόμα και τώρα κουβαλά.

Ακολούθησαν 2 διαδοχικές νίκες με Λεβαδειακό και Βόλο (0-3 και 2-0 αντιστοίχως), ωστόσο η «Ένωση» δεν μπόρεσε να συνεχίσει το νικηφόρο σερί γκελάροντας με 0-0 κόντρα στην Athens Kallithea.

Τα τελευταία 2 χρόνια τα ups and downs στην απόδοση των «κιτρινόμαυρων» δεν λέει να τελειώσει.

Η τεράστια μεταγραφή του Μαρσιάλ και τα πρώτα ντέρμπι:

Άξιο αναφοράς είναι η ενεργοποίηση μίας από τις σπουδαιότερες μεταγραφές στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου αυτής του Αντονί Μαρσιάλ.

Στις 18 Σεπτεμβρίου η ΑΕΚ ολοκλήρωσε τη σπουδαιότερη καλοκαιρινή μεταγραφική κίνηση, με τον Γάλλο «σούπερ σταρ» να είναι κι επίσημα παίκτης της. Ο «Αντωνάκης» αποτελεί τον πρωταγωνιστή της φετινής ΑΕΚ με τα 5 γκολ που έχει πετύχει και τις 2 ασίστ που έχει μοιράσει.

Το πρώτο ντέρμπι της χρονιάς ήταν αυτό με τον Παναθηναϊκό στην ΟΠΑΠ Αρένα στις 29 Σεπτεμβρίου με τον «Δικέφαλο» να επικρατεί εύκολα με 2-0 του «τριφυλλιού». Η εν λόγω αναμέτρηση ήταν το πρώτο δείγμα της υψηλής ποιότητας του Πιερό και των όσων μπορεί να προσφέρει στην κορυφή της επίθεσης ως αντικαταστάτης του Λιβάι Γκαρσία.

Οι συνεχόμενες γκέλες και τα έντονα παράπονα για τη διαιτησία:

Ο Οκτώβριος ήταν αρκετά δύσκολος για την ΑΕΚ με το σύνολο του «Πελάδο» να αντιμετωπίζει διαδοχικές γκέλες. Η αρχή έγινε στο Αγρίνιο όπου η «Ένωση» ηττήθηκε με 1-0 από τον πάντα αξιόμαχο Παναιτωλικό του Γιάννη Πετράκη.

Ισόπαλο ήρθε το ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ (1-1), μια αναμέτρηση που στιγματίστηκε από την υψηλή ένταση που επικράτησε ύστερα από το τελικό σφύριγμα του διαιτητή μεταξύ του Λουτσέσκου και ανθρώπων της ΑΕΚ.

Τα ατυχή αποτελέσματα συνεχίστηκαν και στις Σέρρες όπου ο «Δικέφαλος« ηττήθηκε με 1-0 από τον Πανσερραϊκό παρά το αριθμητικό μειονέκτημα των γηπεδούχων από το 27ο λεπτό.

Πρέπει, ωστόσο, να τονιστούν τα έντονα παράπονα των ιθυνόντων της ΑΕΚ στα τελευταία 3 προαναφερθέντα ματς. Σημαντικές διαιτητικές λανθασμένες αποφάσεις (μη καταλογισμός πέναλτι και αποβολή πάνω στον Περέιρα στο Αγρίνιο, το πέναλτι που δεν δόθηκε στον Γκαρσία από το μαρκάρισμα του Μπάμπα και τα 2 πέναλτι που «πνίχτηκαν» σε Οντουμπάτζο και Πινέδα) στέρησαν στην ΑΕΚ σημαντικούς βαθμούς, οι οποίοι ενδεχομένως να παίξουν καταλυτικό ρόλο στην έκβαση του φετινού πρωταθλήματος.

Το σημαντικότερο πρόβλημα, ωστόσο, εντοπίζεται στην επιθετική δυστοκία και αναποτελεσματικότητα της ομάδας, ενώ δημιουργεί διψήφιες τελικές.

Η επιστροφή στα θετικά αποτελέσματα του Νοεμβρίου:

Εν αντιθέσει με τον Οκτώβριο, ο Νοέμβριος κύλησε εξαιρετικά για την «Ένωση» με τους «κιτρινόμαυρους» να επικρατούν του Άρη με 1-0, του Ατρομήτου με 0-1 και του Αστέρα Τρίπολης με 3-0. Στην αναμέτρηση με τον Άρη, μάλιστα, για τον πρώτο αγώνα του ζευγαριού στη φάση των 16 του Κυπέλλου Ελλάδος Betsson, ο Μαρσιάλ βρήκε για πρώτη φορά το δρόμο προς τα δίχτυα με την φανέλα της ΑΕΚ.

Στα ματς αυτά είναι έκδηλη η βελτίωση της απόδοσης της ομάδας και η ορθολογικότερη εκτέλεση του νέου στυλ ποδοσφαίρου του Αλμέιδα:

αυτό της στοχευμένης και συντονισμένης πίεσης και της ορθολογικής ανάπτυξης με build up από τον τερματοφύλακα και τα στόπερ.

Ο διασυρμός στο Φάληρο και ο δεύτερος μεγαλύτερος «τριγμός» της νέας εποχής:

Το μεγαλύτερο «κρας τεστ» του πρώτου εξαμήνου της φετινής αγωνιστικής χρονιάς ήταν ο αγώνας της 24 Νοεμβρίου κόντρα στον ισόβαθμο -έως τότε- Ολυμπιακό στο στάδιο «Γεώργιος Καραϊσκάκης». Η αναμέτρηση, ωστόσο, εξελίχθηκε σε εφιάλτη για την «Ένωση» με την ομάδα του Ματίας Αλμέιδα να ηττάται κατά κράτος από τον εξαιρετικό Ολυμπιακό και να γνωρίζει τον μεγαλύτερο διασυρμό επί εποχής «Πελάδο» στον πάγκο της. Το τελικό 4-1, μάλιστα, άφησε περισσότερο ικανοποιημένη την ΑΕΚ παρά τους «ερυθρόλευκους» οι οποίοι έχασαν τεράστιες ευκαιρίες να διευρύνουν τον δείκτη του σκορ ακόμα περισσότερο (με αποκορύφωμα τις 2 κλασικές ευκαιρίες του Μασούρα) και να φτάσουν σε ιστορικό θρίαμβο. Η λήξη της αναμέτρησης βρήκε τους «κιτρινόμαυρους» στη δίνη της μεγαλύτερης εσωστρέφειας των τελευταίων 2 χρόνων. Η αντίδραση που θα έβγαζε η ομάδα στα επικείμενα παιχνίδια (αρχής γενομένης στα 2 ματς με τον Άρη και στην δύσκολη εκτός έδρας αναμέτρηση στο Γεντί Κουλέ) θα καθόριζε εν πολλοίς τους φετινούς της στόχους και την κατεύθυνσή της μέχρι το τέλος φετινής αγωνιστικής σεζόν.

Ακόμα και η θέση του πάντα δημοφιλούς στον «κιτρινόμαυρο» λαό Ματίας Αλμέιδα ήταν επισφαλής.

Η σπουδαία αντίδραση μετά τον διασυρμό στο Φάληρο:

Η απάντηση του «Δικεφάλου» στο τεντωμένο σκοινί που ακροβατούσε ήταν ηχηρή. Αρχής γενομένης από το 4-0 της 30ης Νοεμβρίου κόντρα στον Άρη, η ΑΕΚ έδειξε στοιχεία απόλυτης συσπείρωσης και ένωσης μεταξύ των ποδοσφαιριστών και του προπονητή και διάθεσης για ανατροπή της αρνητικής περιρρέουσας ατμόσφαιρας.

Η συνέχεια ήταν ανάλογη με την ομάδα να αποκλείει τους Θεσσαλονικείς στην ρεβάνς του Κυπέλλου Ελλάδος Betsson με γκολ του Αντονί Μαρσιάλ στο 80ο λεπτό της αναμέτρησης (το ματς τελείωσε στο ισόπαλο 1-1). Μια πρόκριση που κρατά τον «Δικέφαλο» ζωντανό στους 2 μεγάλους στόχους της (την κατάκτηση του πρωταθλήματος και του κυπέλλου).

Στις 8 Δεκεμβρίου η ΑΕΚ βρέθηκε στο Ηράκλειο της Κρήτης για την απαιτητική εκτός έδρας αναμέτρηση με τον ΟΦΗ στο Γεντί Κουλέ, στοχεύοντας στο διπλό που θα την διατηρούσε σε απόσταση αναπνοής από τον Ολυμπιακό και θα βελτίωνε την κάκιστη εκτός έδρας συγκομιδή της. Το διπλό ήρθε 3 λεπτά πριν την συμπλήρωση των 90 ύστερα από την αδιανόητη επέλαση του Λιβάι Γκαρσία από τα αριστερά της αμυντικής γραμμής της «Ένωσης» έως και την αντίπαλη περιοχή, περνώντας 3 αντιπάλους, παίζοντας καταπληκτικά το 1-2 με τον Πιερό και δίνοντας έτοιμο γκολ στον Μαρσιάλ ο οποίος δεν λάθεψε. Το τέλος της αναμέτρησης βρήκε τις 2 ομάδες στο 1-2.

Επόμενο ματς στη Λαμία όπου η ΑΕΚ πήρε την αγχωτική νίκη με 0-1. Στο 76^ο λεπτό της αναμέτρησης, έπειτα από άψογη εκτέλεση κόρνερ, ο Λαμέλα με το «γλυκό» του αριστερό πόδι έδωσε την μπάλα συστημένη στο κεφάλι του Σίμου Μήτογλου ο οποίος δεν λάθεψε και «έσπασε» το μπλόκο των γηπεδούχων.

Η κυριαρχική νίκη επί του ΠΑΟΚ και η «κατάρα» των Χριστουγέννων:

Στο πιο κυριαρχικό και ολοκληρωμένο της παιχνίδι η «Ένωση» επικράτησε 1-0 του ΠΑΟΚ χάρη στο γκολ του Έρικ Λαμέλα στο 53′ και απέκτησε προβάδισμα πρόκρισης ενόψει της ρεβάνς της Τούμπας για τα προημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας Betsson.

Έπειτα από ανάκτηση της κατοχής από αριστερά, ο Μαρσιάλ προχώρησε, γύρισε εξαιρετικά την μπάλα στρώνοντας την στον αμαρκάριστο Λαμέλα μέσα στην περιοχή και εκείνος αυτή τη φορά δεν αστόχησε, πλασάροντας με το αριστερό στα δίχτυα για το 1-0.

Η –μέχρι πρότινος- φορμαρισμένη ΑΕΚ, που μετρούσε 5 συνεχόμενα επιτυχή αποτελέσματα μετά τον ντροπιαστικό διασυρμό με 4-1 από τον Ολυμπιακό, γκέλαρε το βράδυ της Κυριακής (22/12) κόντρα στον εξαιρετικό Λεβαδειακό του Νίκου Παπαδόπουλου και επιβεβαίωσε την «κατάρα των Χριστουγέννων» που… λυμαίνεται την ΑΕΚ από το μακρινό 2009.

Το γκολ της ισοφάρισης ήρθε για την ΑΕΚ στο 90+4′. Ο ποδοσφαιριστής που λύτρωσε τους «κιτρινόμαυρους» και στην Λαμία, ο Σίμος Μήτογλου, σκόραρε σε δεύτερο διαδοχικό ματς στο πρωτάθλημα.

Ο Έλληνας στόπερ προωθήθηκε στην περιοχή του Λεβαδειακού, όπως πράττει σε κάθε στημένη φάση, εκμεταλλεύτηκε τις καραμπόλες, είδε την μπάλα να στρώνεται μπροστά του και με ένα άπιαστο σουτ νίκησε τον Γκαραβέλη, που μέχρι εκείνο το σημείο είχε υψώσει τείχος, φέρνοντας το ματς στο 1-1.

5^η γκέλα, λοιπόν, για την ομάδα του Αλμέιδα στο φετινό πρωτάθλημα με την «Ένωση» να κάνει γιορτές από την 4^η θέση του βαθμολογικού πίνακα

Μια σύντομη σύνοψη του 24:

Εν κατακλείδι η ΑΕΚ έκλεισε το 2023 με 2 εγχώριους τίτλους στη φαρέτρα της έναντι κανενός τη φετινή χρονιά. Κομβικοί παίκτες της περσινής και της προπέρσινης χρονιάς έχουν μειώσει αισθητά τις επιδόσεις τους, κάτι που δεν επιτρέπει την ομαλή μετάβαση του συνόλου στην νέα αγωνιστική φιλοσοφία του Αλμέιδα, αυτή της αύξησης των επιθέσεων με οργανωμένο -από την άμυνα- build up και τον περιορισμό του αφόρητου press. Ο Βίντα είναι πλέον ένας αθλητής προχωρημένης ποδοσφαιρικής ηλικίας, ο Ελίασον έχει παραγκωνιστεί για εξωαγωνιστικούς λόγους και ο Πινέδα άργησε να μπει στο βασικό ροτέισον του συνόλου για λόγους καλύτερης αποφόρτισης από την περσινή σεζόν.

Η ΑΕΚ, όμως, ξανακάνει πρωταθλητισμό και θα διεκδικήσει τον τίτλο και φέτος μέχρι την τελευταία αγωνιστική.

Βλέπουμε ότι η κανονικότητα έχει επανέλθει στο έπακρο με τον Ματίας Αλμέιδα στο τιμόνι της ομάδας και αυτό οφείλεται αποκλειστικά και μόνο στον Αργεντινό τεχνικό.

Απαραίτητη προϋπόθεση για να αυξήσει η ΑΕΚ τις πιθανότητές της για επιστροφή στην κορυφή του ελληνικού ποδοσφαιρικού γίγνεσθαι είναι η αποφυγή των γκελών, η κάλυψη των κενών στο ρόστερ της (αριστερό μπακ) με ποιοτικές μεταγραφές (βλέπε Ρεγκιλόν) και η διατήρηση της τρομερά υποστηρικτής διάθεσης του κόσμου προς την ομάδα και τον προπονητή παρά τα όποια «δύσκολα» βράδια.