Ρέτσος: «Η Λεβερκούζεν θα αντιμετωπίσει ένα θορυβώδες γήπεδο!»
Ο Παναγιώτης Ρέτσος βρίσκεται στο επίκεντρο μιας ξεχωριστής ευρωπαϊκής ιστορίας, καθώς ενώνει το χθες με το σήμερα, τον Ολυμπιακό με τη Λεβερκούζεν και την πρώτη μεγάλη μεταγραφή της καριέρας του με μια ώριμη επιστροφή γεμάτη τίτλους, εμπειρίες και ηγετικό ρόλο.
Ο Παναγιώτης Ρέτσος αποτελεί τον πιο χαρακτηριστικό συνδετικό κρίκο ανάμεσα στον Ολυμπιακός και την Μπάγερ Λεβερκούζεν, με αφορμή τη μεταξύ τους αναμέτρηση για την 7η αγωνιστική της League Phase του UEFA Champions League. Ο Έλληνας διεθνής στόπερ μίλησε στο επίσημο site του γερμανικού συλλόγου, θυμήθηκε το παρελθόν και τοποθετήθηκε για το μεγάλο παιχνίδι.
Το καλοκαίρι του 2017, σε ηλικία μόλις 19 ετών, ο Ρέτσος έγινε η ακριβότερη πώληση ελληνικής ομάδας, με τη Λεβερκούζεν να δαπανά 22 εκατομμύρια ευρώ για να τον αποκτήσει από τον Ολυμπιακό. Ακολούθησε μια πορεία εννέα ετών στο υψηλότερο επίπεδο, με θητείες σε Γερμανία, Αγγλία, Γαλλία και Ιταλία, πριν επιστρέψει στον Πειραιά, φορέσει το περιβραχιόνιο του αρχηγού και πανηγυρίσει το Conference League και το εγχώριο τρεμπλ.
Για την επιστροφή στον Ολυμπιακό και τον ρόλο του
«Ήταν υπέροχο που επέστρεψα στην ακμή για έναν ποδοσφαιριστή και κατάκτησα αυτούς τους τίτλους. Ειδικά επειδή ήταν με τον Ολυμπιακό, τον σύλλογο με τον οποίο μεγάλωσα. Η οικογένεια και οι φίλοι μου είναι εδώ και τα πάω πολύ καλά. Από τότε που επέστρεψα, έχω κάνει πολλά μικρά βήματα μπροστά, τα οποία μου έχουν δείξει, αφενός, ότι μεγαλώνω, αλλά και, φυσικά, ότι γίνομαι πιο έμπειρος και μπορώ και θέλω να αναλάβω περισσότερες ευθύνες. Έτσι, ήταν μια διαδικασία μέχρι που έλαβα το περιβραχιόνιο του αρχηγού. Είναι μια ωραία εξέλιξη. Αλλά είναι σημαντικό για μένα να τονίσω ότι το να παίζω στο εξωτερικό για την Λεβερκούζεν ήταν εξίσου σπουδαία εμπειρία».
Οι αναμνήσεις από τη Λεβερκούζεν
«Στην αρχή, ήταν πολύ ασυνήθιστο γιατί ήταν η πρώτη φορά που έπαιζα στο εξωτερικό και σε τόσο νεαρή ηλικία. Αλλά ήμουν πραγματικά χαρούμενος που είχα αυτή την ευκαιρία σε έναν τόσο μεγάλο σύλλογο όπως η Λεβερκούζεν και έχω μόνο καλές αναμνήσεις από εκείνη την εποχή. Πριν από τη μεταγραφή, μίλησα με τους συμπαίκτες μου στην Εθνική, τον Κωνσταντίνο Σταφυλίδη και τον Κυριάκο Παπαδόπουλο, οι οποίοι είχαν μόνο θετικά πράγματα να πουν για τη Λεβερκούζεν – για παράδειγμα, ότι όλοι γύρω από τον σύλλογο, είτε η ομάδα, το προσωπικό, είτε οι οπαδοί, είναι πολύ φιλικοί και ανοιχτοί, και η ατμόσφαιρα είναι πολύ φιλόξενη. Το στάδιο είναι φανταστικό και ο σύλλογος έχει ένα σαφές όραμα για το μέλλον. Και αυτό ακριβώς βίωσα κατά τη διάρκεια της θητείας μου στην Λεβερκούζεν. Ήμουν πολύ χαρούμενος στο Λεβερκούζεν».
Η εξέλιξη του γερμανικού συλλόγου
«Δεν σταμάτησα ποτέ να παρακολουθώ τους αγώνες. Είμαι ακόμα σε επαφή με μερικούς από τους παίκτες που παίζουν τώρα για άλλες ομάδες. Για παράδειγμα, με τον Τζόναθαν Τα, τον Φλόριαν Βιρτζ και τον Κάι Χάβερτζ. Επίσης, ανταλλάσσω περιστασιακά μηνύματα με τον Σάιμον Ρόλφες (Αθλητικός Διευθυντής). Χάρηκα πραγματικά πολύ για την επιτυχία του συλλόγου. Η Λεβερκούζεν αξίζει να κερδίσει πολλούς τίτλους, όχι μόνο λόγω της εξαιρετικής της σεζόν στο πρωτάθλημα, αλλά και λόγω της εξαιρετικής δουλειάς που έχει γίνει εδώ και πολλά χρόνια. Είναι ένας πολύ ξεχωριστός σύλλογος για μένα και σίγουρα για πολλούς που παίζουν ή έχουν παίξει εκεί».
Για το επικείμενο ματς Ολυμπιακός – Λεβερκούζεν
«Όταν είδα την κλήρωση, αρχικά, είχα ένα περίεργο προαίσθημα ότι θα έπαιζα εναντίον της Λεβερκούζεν. Αλλά τώρα ανυπομονώ πραγματικά για τον αγώνα και θα δω ξανά μερικούς από τους παίκτες και το προσωπικό. Σίγουρα θα είναι – όπως συμβαίνει συνήθως στο Champions League – μια έντονη και υψηλής ποιότητας μονομαχία. Ξέρω, φυσικά, ότι η Λεβερκούζεν είναι μια δυνατή ομάδα και θα είναι δύσκολο για εμάς. Αλλά και η Λεβερκούζεν θα αντιμετωπίσει έναν δύσκολο αντίπαλο – και ένα θορυβώδες γήπεδο! Οι οπαδοί μπορούν το εξελίξουν σε ένα πολύ συναρπαστικό παιχνίδι».