Ίωνας Παπαϊωάννου: Το άλμα από τη Super League 2 στο ποδοσφαιρικό NCAA!

Το επόμενο βήμα της καριέρας του στον κόσμο του ποδοσφαιρικού NCAA ετοιμάζεται να κάνει ο Ίωνας Παπαϊωάννου, καθώς το University of the Pacific με έδρα το Στόκτον της Καλιφόρνια ανακοίνωσε την απόκτησή του. Ο 18χρονος μέσος αποτελεί την πρώτη φετινή προσθήκη των Tigers, οι οποίοι συμμετέχουν στην απαιτητική περιφέρεια WCC (West Coast Conference) του αμερικανικού πανεπιστημιακού πρωταθλήματος.

Την τρέχουσα σεζόν ο Παπαϊωάννου αγωνίστηκε με τη φανέλα της Μαρκό, έχοντας μετακινηθεί από τον ΟΦΗ, με τον οποίο πραγματοποίησε το επαγγελματικό του ντεμπούτο στις 26/7/25 σε φιλικό προετοιμασίας απέναντι στη Dordrecht. Στη συνέχεια δόθηκε δανεικός στη Μαρκό, όπου έγραψε ιστορία ως ο νεότερος ποδοσφαιριστής της που συμμετείχε στη League Phase του Κυπέλλου Ελλάδας Betsson, στο παιχνίδι με τον Λεβαδειακός, σε ηλικία 18 ετών και 78 ημερών.

Ο ταλαντούχος Ελληνοαμερικανός χαφ είχε προσελκύσει το ενδιαφέρον αρκετών πανεπιστημίων τα τελευταία δύο χρόνια, μεταξύ των οποίων τα Pacific, UCLA, Virginia, Binghamton και St. John’s, επιλέγοντας τελικά το University of the Pacific. Αξίζει να σημειωθεί ότι τα τελευταία χρόνια το NCAA λειτουργεί ως «σκαλοπάτι» προς το MLS μέσω του Super Draft. Ενδεικτικά, από το Pacific έχει περάσει και ο κορυφαίος αμυντικός του MLS, Tristan Blackmon, που αγωνίζεται στους Vancouver Whitecaps FC.

Ο προπονητής των Tigers, Andres Ochoa, υποδέχθηκε τον Παπαϊωάννου με ενθουσιασμό, τονίζοντας: «Είμαστε ιδιαίτερα χαρούμενοι με τις προοπτικές του Ίωνα ως μέλος των Tigers. Διαθέτει σπουδαίο ποδοσφαιρικό υπόβαθρο και ποιότητα. Στόχος μας είναι να συνεχίσουμε την εξέλιξή του και να αναπτύξουμε τις ικανότητές του για το επόμενο επίπεδο».

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News