Μεντιλίμπαρ – Μπενίτεθ: Έντεκα χρόνια μετά, ξανά αντίπαλοι

Η 20ή αγωνιστική της Stoiximan Super League συνεχίζεται την Κυριακή (08/2) με τέσσερις αναμετρήσεις, ωστόσο όλα τα βλέμματα στρέφονται στο ντέρμπι «αιωνίων». Πέρα από τη βαθμολογική του σημασία, το παιχνίδι αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα και λόγω της παρουσίας των Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ και Ράφα Μπενίτεθ στους πάγκους, οι οποίοι τίθενται αντιμέτωποι 11 χρόνια μετά!

Οι δύο προπονητές είχαν βρεθεί αντίπαλοι μόλις μία φορά στο παρελθόν, τη σεζόν 2015-16, στο ισπανικό πρωτάθλημα. Τότε, η Εϊμπάρ του Μεντιλίμπαρ φιλοξένησε τη Ρεάλ Μαδρίτης του Μπενίτεθ στο «Ιπουρούα», με τους Μαδριλένους να φεύγουν νικητές με σκορ 2-0.

Γεννημένοι τη δεκαετία του ’60, ο Μεντιλίμπαρ και ο Μπενίτεθ ανήκουν στην ίδια γενιά Ισπανών τεχνικών. Δεν ξεχώρισαν ως ποδοσφαιριστές, αλλά βρήκαν την ταυτότητά τους στους πάγκους. Και οι δύο ξεκίνησαν την προπονητική τους πορεία στα 33 τους χρόνια, από τις ομάδες των πόλεων τους, χτίζοντας σταδιακά τη φήμη τους μέσα από δουλειά και μεθοδικότητα.

Ο Μπενίτεθ εκτοξεύθηκε στο υψηλότερο επίπεδο, αφήνοντας ανεξίτηλο το στίγμα του στη Βαλένθια και κατακτώντας το UEFA Cup το 2004, πριν ζήσει την απόλυτη καταξίωση με την ιστορική κατάκτηση του Champions League με τη Λίβερπουλ στον αξέχαστο τελικό της Κωνσταντινούπολης.

Η δικαίωση του Μεντιλίμπαρ και το κοινό ρεκόρ

Από την άλλη πλευρά, ο Μεντιλίμπαρ ακολούθησε μια πιο «γήινη» διαδρομή, δουλεύοντας επί χρόνια σε μικρομεσαίους συλλόγους. Η επιμονή του ανταμείφθηκε το 2023, όταν οδήγησε τη Σεβίλλη στην κορυφή του Europa League, πριν γράψει ιστορία στην Ελλάδα με τον Ολυμπιακό, κατακτώντας το Conference League και χαρίζοντας στους Πειραιώτες τον πρώτο ευρωπαϊκό τίτλο τους.

Με αυτόν τον τρόπο, οι δύο Ισπανοί τεχνικοί συνδέθηκαν με ένα σπάνιο επίτευγμα: είναι οι μοναδικοί που κατέκτησαν ευρωπαϊκές διοργανώσεις σε διαδοχικές σεζόν με διαφορετικές ομάδες.

Ακολουθείστε τo SPORTDAY.GR στο Google News